《邊城》以20世紀(jì)30年代川湘交界的邊城小鎮(zhèn)茶峒為背景，以兼具抒情詩和小品文的優(yōu)美筆觸，描繪了湘西邊地特有的風(fēng)土人情;借船家少女翠翠的愛情悲劇，凸顯出了人性的善良美好與心靈的澄澈純凈。
《邊城》:沈從文的“白日夢”
沈從文先生的小說有兩副筆墨，當(dāng)他寫到城市中人時，極盡挖苦嘲諷之能事，恨不能把所有道貌岸然的城里人都在書里脫個精光，讓讀者以欣賞他們藏在西裝革履下的精神傷疤為樂，而一旦寫到“鄉(xiāng)下人”，他筆下的字里行間立刻變得溫情脈脈起來，恨不得把世界上所有善良質(zhì)樸的詞匯都變成得體的裝飾，在不動聲色中完成對美的塑造�！栋蓑E圖》是前一類的代表，而后一類中的翹楚當(dāng)推《邊城》。在現(xiàn)代文學(xué)作品中，有兩部關(guān)于“城”的小說是非讀不可的，一部是錢鍾書先生的《圍城》，還有就是沈從文先生的《邊城》。僅從字面來看，“圍城”給人以壓抑緊迫之感，而“邊城”給人的則是一種開闊遼遠之感，小說的內(nèi)容也是相對的，《圍城》寫城里人的爾虞我詐和猥瑣齷齪，《邊城》則寫鄉(xiāng)下人的淳樸和善良。
小說寫在湘西一個叫“茶峒”的小山城，中有一溪，一白塔，一戶單獨的人家，家中有一個老人，一只渡船，一個女孩子和一只黃狗。老人在溪邊管理渡船五十多年，生活一日一日平靜又平凡地過去，直到船總順順家的兄弟倆都愛上了老船夫的孫女翠翠，三個人的生活都發(fā)生了改變，大老先托人找老船夫提親，老船夫也非常高興，可是翠翠卻對二老情有獨鐘，三人各有懷抱，在掙扎中過活。最后大老天保遇難，二老則“坐船下桃源”了，老船夫在郁郁中死去，只留下翠翠在溪邊靜靜地等著二老回來。這是表面的故事。
面對一部作品，要從三個方面來解讀。第一個就是作品的文字表面，也就是一個故事，比如烏鴉喝水，小馬過河，這些都是表面的情節(jié)，看過的人都能復(fù)述出來;第二個就是作品的寓意方面，或者是象征，這是比較深層次一點的，復(fù)雜一點的作品就不是人人能夠領(lǐng)會得了;第三個就是作品中總有作家投射的影子，或是書憤，如司馬遷寫《史記》，就說“此人皆有所郁結(jié)。不得通其道也，故述往事，思來者”，借他人酒杯，澆自己心中塊壘，或是圓夢，弗洛伊德曾說作品就是作家的“白日夢”，“夢是愿望的達成”，如此種種，不一而足。
面對這樣一部作品，有幾個關(guān)鍵詞要抓�。豪洗颉⒋浯浼捌淠赣H、野花與虎耳草、軍人、“邊城”。
老船夫
老船夫是翠翠的祖父，七十多歲，住在溪邊白塔下，管理一只渡船，在管理渡船的五十年來把船來去渡了無數(shù)人，他惟一的朋友是渡船和一只黃狗，惟一的親人就是翠翠。這不禁讓人想起廢名《菱蕩》里那個擺渡人張老漢和洗手塔的情境。老船夫“凡是一個良善的鄉(xiāng)下人，所應(yīng)得到的勞苦與不幸，全得到了”，他老了，總為翠翠的未來擔(dān)心，終于有一天，在一個雷電交加的夜晚，老船夫帶著無盡的落寞與不甘離開了人世，那個夜里，渡船被沖走了，白塔坍塌了，二者是老船夫人生最好的注腳，于是自然成為了他的陪葬品，仿佛一切都是命中的安排，就像他有預(yù)感似的，在死去的那個夜晚，他還在不停地打草鞋，雖然床頭上已經(jīng)有了十四雙。
翠翠及其母親
首先是“翠翠”名字的由來。“為了住處兩山多篁竹，翠色逼人而來”，于是老船夫給她取名“翠翠”。在中國古代，松、竹、梅被稱為“歲寒三友”，梅、蘭、菊、竹則被合稱為“四君子”，竹子象征著生命的彈力、長壽、幸福和精神真理，大詩人蘇東坡則留下“寧可食無肉，不可居無竹”的名言，因此，“翠翠”這個名字有著極其深刻的象征含義�！〈浯涞哪赣H是一個既美麗又善唱者，曾經(jīng)俘掠過無數(shù)青年的心，其中就包括最后和翠翠一直相依為命的楊馬兵，可最后，她選擇了那個一樣迷倒無數(shù)少女的軍官，二人可以說是佳偶天成，可惜又造化弄人，最后只能在生完翠翠后，自殺而死，追隨軍官去了。這無疑是一個浪漫又傷感的故事，耳濡目染，對尚且年幼的翠翠有著不可估量的影響，于是對自己的愛情朦朧中有了定位與主見。
野花與虎耳草
相信每個人對這句話都不陌生：第一個把女人比成花的人是天才，第二個是庸才，第三個是蠢才。女人是花，女人更愛花，而花則是美好的象征。
在小溪邊有時候過渡的是牛、羊，或是新娘的花轎，這時候“翠翠必爭著作渡船夫，站在船頭，懶懶地攀引纜索，讓船慢慢地過去，牛羊花轎上岸后，翠翠必跟著走，站在小山頭，目送這些東西走去很遠了，方回轉(zhuǎn)船上，把船牽靠近家的岸邊。且獨自低低地學(xué)小羊叫著，學(xué)母牛叫著，或采一把野花縛在頭上，獨自裝扮新娘子”�！≡谏驈奈牧硪黄≌f《夫婦》中，也出現(xiàn)過野花這個刀具，當(dāng)璜先生把那束村人因惡作劇而縛在年輕婦人頭上的花要來留作紀(jì)念時，他看到了自然人性的被扼殺。
韋勒克說：“一個意象反復(fù)出現(xiàn)就構(gòu)成了象征。”
當(dāng)林黛玉葬花的時候，“未若錦囊收艷骨，一杯凈土掩風(fēng)流。質(zhì)本潔來還潔去，強于污淖陷渠溝。爾今死去儂收葬，未卜依身何日喪?儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是準(zhǔn)”。她埋的哪里是花，明明就是自己。這樣有意識地把花用作象征的例子可以在中外文學(xué)作品中找出許多。在從道特搬往榮鎮(zhèn)前的時候，愛瑪被自己結(jié)婚時的那束花扎了一下手，然后看見花已經(jīng)陳舊，于是就把花燒掉了，這暗示著一個她充滿童真的時代的結(jié)束以及婚姻的名存實亡，還預(yù)示了她的必然死亡，因為神經(jīng)衰弱的她已經(jīng)忘了正是自己把包法利前妻――已經(jīng)死去的杜比克寡婦的那束花扔掉。當(dāng)維克托爾把阿庫莉娜為他(應(yīng)該注意的是，這里是女人為男人采，模式的顛倒，說明了男子在女子心中的地位)采的一束矢車菊用飽含蔑視的雙手扔落在地上的時候，我們看到了他那顆冷酷的心以及阿庫莉娜幻想中美好愛情的破滅，屠格涅夫保存了那束枯萎的矢車菊。為了表達一種希望，魯迅先生也在夏瑜的墳頭平添了一束花。
可見，偉大的作家在人類某些共同的情感方面是相通的，不論他是法國、俄羅斯，還是中國，也不論他是貴族小姐，中產(chǎn)少婦，農(nóng)奴，還是村人或革命者。
花在文學(xué)作品中屢見不鮮，在《邊城》中，還有另外一種更具有象征意義的植物：虎耳草。
翠翠在夢中“上了白塔，下了菜園，到了船上，又復(fù)飛竄過懸崖半腰――去作什么呢?摘虎耳草!白日里拉船時，她仰頭望著崖上那些肥大虎耳草已極熟習(xí)”。
虎耳草的學(xué)名非常奇妙，從拉丁語直譯過來就是“割巖者”，這是因為虎耳草喜歡生長在背陽的山下及巖石裂縫處的緣故。所謂水滴石穿，虎耳草代表耐性超強，能夠持之以恒，在小說里象征著堅貞的愛情，小說最后翠翠的持續(xù)等待也正暗合了虎耳草的象征意義。
軍人
翠翠的爸爸是個軍官。“翠翠的父親，那個又要愛情又惜名譽的軍人，在當(dāng)時按照綠營軍勇的裝束。如何使女孩子動心。又說到翠翠的母親，如何善于唱歌，而且所唱的那些歌在當(dāng)時如何流行。”在同翠翠母親發(fā)生了曖昧關(guān)系后，“軍人見她無遠走勇氣，自己也不便毀去作軍人的名譽，就心想：一同去生既無法聚首，一同去死當(dāng)無人可以阻攔，首先服了毒”。這比犧牲在戰(zhàn)場上還要壯烈!
掌水碼頭的船總順順也曾是一個軍人，為人正直、義氣，不僅自己深受人們的信任，同時還把自己的兩個
兒子教育得非常出色。
在《(長河)題記》中，沈從文表達了對家鄉(xiāng)受“現(xiàn)代化”影響變化后的深深失望，尤其是年輕人的壯志、雄心和銳氣都被消磨殆盡，而這些美好的東西幸好還能在幾個軍人身上看到。“當(dāng)時我認為惟一有希望的，是幾個年富力強、單純頭腦中還可以培養(yǎng)點高尚理想的年輕軍官。然而在他們那個環(huán)境中，竟像是什么事都無從作。地方明日的困難，必須應(yīng)付，大家看得明明白白，可毫無方法預(yù)先在人事上有所準(zhǔn)備。因此我寫了個小說，取名《邊城》，寫了個游記取名《湘行散記》，兩個作品中都有軍人露面，在《邊城》題記上，且曾提起一個問題，即擬將‘過去’和‘當(dāng)前’對照，所謂民族道德的消失與重造，可能從什么方面著手。《邊城》中人物的正直和熱情，雖然已經(jīng)成為過去了，應(yīng)當(dāng)還保留些本質(zhì)在年輕人的血里或夢里，相宜環(huán)境中，即可重新燃起年輕人的自尊心和自信心。”
這樣的軍人是沈從文精神上惟一的安慰，正如蘇雪林所說，作者是“想借文字的力量，把野蠻人的血液注射到老態(tài)龍鐘、頹廢腐敗的中華民族身體里去，使他興奮起來，年輕起來，好在20世紀(jì)舞臺上與別個民族爭生存機利”。
“邊城”
“邊城”本是一個和諧、自足的體系，作者所精心營造的“人生的形式”――“一種優(yōu)美健康、自然而又不悖乎人性的人生形式”，當(dāng)大老天保“壞了”之后，失去了平衡，發(fā)生了傾斜。沈從文說“一切充滿了善，然而到處是不湊巧。既然是不湊巧，因之素樸的善難免產(chǎn)生悲劇。故事中充滿五月中的斜風(fēng)細雨，以及六月中夏雨欲來的悶人的熱，和悶熱中的寂寞”。“好人受難”本身就是悲劇。
《邊城》正如廢名的《菱蕩》，主角并不是某一個人，而是城，是由所有的人物構(gòu)成的那個整體，在這個整體中，可以洞見生活的平凡與莫測，人性的掙扎與堅守。沈從文在創(chuàng)作上有自己的見地，甚至是“傲慢”。“一切作品都需要個性。都必須浸透作者人格和感情，想達到這個目的，寫作時要獨斷。要徹底地獨斷!”談及創(chuàng)作，沈從文在《(從文小說習(xí)作選)代序》中說，“我只想造希臘小廟”， “這神廟供奉的是‘人性”’。這就是他在文學(xué)創(chuàng)作上的雄心或者叫野心。人性，本是個中性詞，然而在人們的理解中，總是愿意接受并使用其積極意義的一面。在《邊城》中這種美麗而富有感染力的“人性”，就表現(xiàn)在翠翠的等待中。因為翠翠的等待，使人看到了命運的無常，也因為翠翠的等待，使人看到了“人性”的力量。二老也許永遠不回來，也許“明天”就回來，正是在這種不可知中，才更加有力地彰顯出翠翠身上的美德，這種美德是屬于翠翠的，也是屬于民族的，即使世界化為灰燼，這種美德依然在不起眼的世界角落一隅閃閃發(fā)光。
十九世紀(jì)英國散文家和文學(xué)批評家托馬斯・德・昆西把文學(xué)分為兩大類：知識的文學(xué)和力量的文學(xué)。前者教導(dǎo)讀者，后者感動讀者。在沈從文的小說里，我們感受到了那種感染人的力量。
沈從文在《邊城》的題記中曾動情地說：“我的讀者應(yīng)是有理性，而這點理性便基于對中國現(xiàn)社會變動有所關(guān)心，認識這個民族的過去偉大處與目前墮落處，各在那里很寂寞的(地)從事與民族復(fù)興大業(yè)的人。這作品或者只能給他們一點懷古的幽情，或者只能給他們一次苦笑，或者又將給他們一個噩夢，但同時說不定，也許尚能給他們一種勇氣同信心!”
翠翠的母親用自殺，亦即死，成全了自己的愛情。而翠翠，則用等待，亦即生，圓著自己的愛情夢。在翠翠的等待中，沈從文的“白日夢”得以實現(xiàn)，因為我們在其中感受到的，正是那種令人備感鼓舞的“勇氣同信心”!
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