一
由四川過(guò)湖南去， 靠東有一條官路。 這官路將近湘西邊境到了一個(gè)地方名為“茶峒”的小山城時(shí)，有一小溪，溪邊有座白色小塔，塔下住了一戶(hù)單獨(dú)的人家。這人家只一個(gè)老人，一個(gè)女孩子，一只黃狗。
小溪流下去，繞山岨流，約三里便匯入茶峒的大河。人若過(guò)溪越小山走去，則只一里路就到了茶峒城邊。溪流如弓背，山路如弓弦，故遠(yuǎn)近有了小小差異。小溪寬約二十丈，河床為大片石頭作成。靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明，河中游魚(yú)來(lái)去皆可以計(jì)數(shù)。小溪既為川湘來(lái)往孔道，水常有漲落，限于財(cái)力不能搭橋，就安排了一只方頭渡船。這渡船一次連人帶馬，約可以載二十位搭客過(guò)河，人數(shù)多時(shí)則反復(fù)來(lái)去。渡船頭豎了一枝小小竹竿，掛著一個(gè)可以活動(dòng)的鐵環(huán)，溪岸兩端水槽牽了一段廢纜，有人過(guò)渡時(shí)，把鐵環(huán)掛在廢纜上，船上人就引手攀緣那條纜索，慢慢的牽船過(guò)對(duì)岸去。船將攏岸了，管理這渡船的，一面口中嚷著 “慢點(diǎn)慢點(diǎn)”，自己霍的躍上了岸，拉著鐵環(huán)，于是人貨牛馬全上了岸，翻過(guò)小山不見(jiàn)了。渡頭為公家所有，故過(guò)渡人不必出錢(qián)。有人心中不安，抓了一把錢(qián)擲到船板上時(shí)， 管渡船的必為一一拾起， 依然塞到那人手心里去，儼然吵嘴時(shí)的認(rèn)真神氣：“我有了口量，三斗米，七百錢(qián)，夠了。誰(shuí)要這個(gè)!”
但不成，凡事求個(gè)心安理得，出氣力不受酬誰(shuí)好意思，不管如何還是有人把錢(qián)的。管船人卻情不過(guò)，也為了心安起見(jiàn)，便把這些錢(qián)托人到茶峒去買(mǎi)茶葉和草煙，將茶峒出產(chǎn)的上等草煙，一扎一扎掛在自己腰帶邊，過(guò)渡的誰(shuí)需要這東西必慷慨奉贈(zèng)。有時(shí)從神氣上估計(jì)那遠(yuǎn)路人對(duì)于身邊草煙引起了相當(dāng)?shù)淖⒁鈺r(shí)，便把一小束草煙扎到那人包袱上去，一面說(shuō)，“不吸這個(gè)嗎，這好的，這妙的，味道蠻好，送人也合式!”茶葉則在六月里放進(jìn)大缸里去，用開(kāi)水泡好，給過(guò)路人解渴。
管理這渡船的，就是住在塔下的那個(gè)老人�；盍似呤�，從二十歲起便守在這小溪邊，五十年來(lái)不知把船來(lái)去渡了若干人。年紀(jì)雖那么老了。本來(lái)應(yīng)當(dāng)休息了，但天不許他休息，他仿佛便不能夠同這一分生活離開(kāi)。他從不思索自己的職務(wù)對(duì)于本人的意義，只是靜靜的很忠實(shí)的在那里活下去。代替了天，使他在日頭升起時(shí)，感到生活的力量，當(dāng)日頭落下時(shí)，又不至于思量與日頭同時(shí)死去的，是那個(gè)伴在他身旁的女孩子。他唯一的朋友為一只渡船與一只黃狗，唯一的親人便只那個(gè)女孩子。
女孩子的母親，老船夫的獨(dú)生女，十五年前同一個(gè)茶峒軍人，很秘密的背著那忠厚爸爸發(fā)生了曖昧關(guān)系。有了小孩子后，這屯戍軍士便想約了她一同向下游逃去。但從逃走的行為上看來(lái)，一個(gè)違悖了軍人的責(zé)任，一個(gè)卻必得離開(kāi)孤獨(dú)的父親。經(jīng)過(guò)一番考慮后，軍人見(jiàn)她無(wú)遠(yuǎn)走勇氣自己也不便毀去作軍人的名譽(yù)，就心想：一同去生既無(wú)法聚首，一同去死當(dāng)無(wú)人可以阻攔，首先服了毒。女的卻關(guān)心腹中的一塊肉，不忍心，拿不出主張。事情業(yè)已為作渡船夫的父親知道，父親卻不加上一個(gè)有分量的字眼兒，只作為并不聽(tīng)到過(guò)這事情一樣，仍然把日子很平靜的過(guò)下去。女兒一面懷了羞慚一面卻懷了憐憫，仍守在父親身邊，待到腹中小孩生下后，卻到溪邊吃了許多冷水死去了。在一種近于奇跡中，這遺孤居然已長(zhǎng)大成人，一轉(zhuǎn)眼間便十三歲了。為了住處兩山多篁竹，翠色人而來(lái)，老船夫隨便為這可憐的孤雛拾取了一個(gè)近身的名字，叫作“翠翠”。
翠翠在風(fēng)日里長(zhǎng)養(yǎng)著，把皮膚變得黑黑的，觸目為青山綠水，一對(duì)眸子清明如水晶。自然既長(zhǎng)養(yǎng)她且教育她，為人天真活潑，處處儼然如一只小獸物。人又那么乖，如山頭黃麂一樣，從不想到殘忍事情，從不發(fā)愁，從不動(dòng)氣。平時(shí)在渡船上遇陌生人對(duì)她有所注意時(shí)，便把光光的眼睛瞅著那陌生人，作成隨時(shí)皆可舉步逃入深山的神氣，但明白了人無(wú)機(jī)心后，就又從從容容的在水邊玩耍了。
老船夫不論晴雨，必守在船頭。有人過(guò)渡時(shí)，便略彎著腰，兩手緣引了竹纜，把船橫渡過(guò)小溪。有時(shí)疲倦了，躺在臨溪大石上睡著了，人在隔岸招手喊過(guò)渡，翠翠不讓祖父起身，就跳下船去，很敏捷的替祖父把路人渡過(guò)溪，一切皆溜刷在行，從不誤事。有時(shí)又和祖父黃狗一同在船上，過(guò)渡時(shí)和祖父一同動(dòng)手，船將近岸邊，祖父正向客人招呼：“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)”時(shí)，那只黃狗便口銜繩子，最先一躍而上，且儼然懂得如何方為盡職似的，把船繩緊銜著拖船攏岸。
風(fēng)日清和的天氣，無(wú)人過(guò)渡，鎮(zhèn)日長(zhǎng)閑，祖父同翠翠便坐在門(mén)前大巖石上曬太陽(yáng)�；虬岩欢文绢^從高處向水中拋去，嗾使身邊黃狗自巖石高處躍下，把木頭銜回來(lái)�；虼浯渑c黃狗皆張著耳朵，聽(tīng)祖父說(shuō)些城中多年以前的戰(zhàn)爭(zhēng)故事。或祖父同翠翠兩人，各把小竹作成的豎笛，逗在嘴邊吹著迎親送女的曲子。過(guò)渡人來(lái)了，老船夫放下了竹管，獨(dú)自跟到船邊去，橫溪渡人，在巖上的一個(gè)，見(jiàn)船開(kāi)動(dòng)時(shí)，于是銳聲喊著：
“爺爺，爺爺，你聽(tīng)我吹，你唱!”
爺爺?shù)较醒氡愫芸鞓?lè)的唱起來(lái)，啞啞的聲音同竹管聲振蕩在寂靜空氣里，溪中仿佛也熱鬧了一些。(實(shí)則歌聲的來(lái)復(fù)，反而使一切更寂靜一些了。)
有時(shí)過(guò)渡的是從川東過(guò)茶峒的小牛，是羊群，是新娘子的花轎，翠翠必爭(zhēng)看作渡船夫，站在船頭，懶懶的攀引纜索，讓船緩緩的過(guò)去。牛羊花轎上岸后，翠翠必跟著走，站到小山頭，目送這些東西走去很遠(yuǎn)了，方回轉(zhuǎn)船上，把船牽靠近家的岸邊。且獨(dú)自低低的學(xué)小羊叫著，學(xué)母牛叫著，或采一把野花縛在頭上，獨(dú)自裝扮新娘子。
茶峒山城只隔渡頭一里路，買(mǎi)油買(mǎi)鹽時(shí)，逢年過(guò)節(jié)祖父得喝一杯酒時(shí)，祖父不上城，黃狗就伴同翠翠入城里去備辦東西。到了賣(mài)雜貨的鋪?zhàn)永�，有大把的粉條，大缸的白糖，有炮仗，有紅蠟燭，莫不給翠翠很深的印象，回到祖父身邊，總把這些東西說(shuō)個(gè)半天。那里河邊還有許多上行船，百十船夫忙著起卸百貨。這種船只比起渡船來(lái)全大得多，有趣味得多，翠翠也不容易忘記。
二
茶峒地方憑水依山筑城，近山的一面，城墻如一條長(zhǎng)蛇，緣山爬去。臨水一面則在城外河邊留出余地設(shè)碼頭，灣泊小小篷船。船下行時(shí)運(yùn)桐油青鹽，染色的棓子。上行則運(yùn)棉花棉紗以及布匹雜貨同海味。貫串各個(gè)碼頭有一條河街，人家房子多一半著陸，一半在水，因?yàn)橛嗟赜邢蓿切┓孔幽辉O(shè)有吊腳樓。河中漲了春水，到水逐漸進(jìn)街后，河街上人家，便各用長(zhǎng)長(zhǎng)的梯子，一端搭在屋檐口，一端搭在城墻上，人人皆罵著嚷著，帶了包袱、鋪蓋、米缸，從梯子上進(jìn)城里去，水退時(shí)方又從城門(mén)口出城。某一年水若來(lái)得特別猛一些，沿河吊腳樓必有一處兩處為大水沖去，大家皆在城上頭呆望。受損失的也同樣呆望著，對(duì)于所受的損失仿佛無(wú)話可說(shuō)，與在自然安排下，眼見(jiàn)其他無(wú)可挽救的不幸來(lái)時(shí)相似。漲水時(shí)在城上還可望著驟然展寬的河面，流水浩浩蕩蕩，隨同山水從上流浮沉而來(lái)的有房子、牛、羊、大樹(shù)。于是在水勢(shì)較緩處，稅關(guān)躉船前面，便常常有人駕了小舢板，一見(jiàn)河心浮沉而來(lái)的是一匹牲畜，一段小木，或一只空船，船上有一個(gè)婦人或一個(gè)小孩哭喊的聲音，便急急的把船槳去，在下游一些迎著了那個(gè)目的物，把它用長(zhǎng)繩系定，再向岸邊槳去。這些誠(chéng)實(shí)勇敢的人，也愛(ài)利，也仗義，同一般當(dāng)?shù)厝讼嗨�。不拘救人救物，卻同樣在一種愉快冒險(xiǎn)行為中，做得十分敏捷勇敢，使人見(jiàn)及不能不為之喝彩。
那條河水便是歷史上知名的酉水，新名字叫作白河。白河下游到辰州與沅水匯流后，便略顯渾濁，有出山泉水的意思。若溯流而上，則三丈五丈的深潭皆清澈見(jiàn)底。深潭為白日所映照，河底小小白石子，有花紋的瑪瑙石子，全看得明明白白。水中游魚(yú)來(lái)去，全如浮在空氣里。兩岸多高山，山中多可以造紙的細(xì)竹，長(zhǎng)年作深翠顏色，人眼目。近水人家多在桃杏花里，春天時(shí)只需注意，凡有桃花處必有人家，凡有人家處必可沽酒。夏天則曬晾在日光下耀目的紫花布衣褲，可以作為人家所在的旗幟。秋冬來(lái)時(shí)，房屋在懸崖上的，濱水的，無(wú)不朗然入目。黃泥的墻，烏黑的瓦，位置則永遠(yuǎn)那么妥貼，且與四圍環(huán)境極其調(diào)和，使人迎面得到的印象，實(shí)在非常愉快。一個(gè)對(duì)于詩(shī)歌圖畫(huà)稍有興味的旅客，在這小河中，蜷伏于一只小船上，作三十天的旅行，必不至于感到厭煩，正因?yàn)樘幪幱衅孥E，自然的大膽處與精巧處，無(wú)一處不使人神往傾心。
白河的源流，從四川邊境而來(lái)，從白河上行的小船，春水發(fā)時(shí)可以直達(dá)川屬的秀山。但屬于湖南境界的，則茶峒為最后一個(gè)水碼頭。這條河水的河面，在茶峒時(shí)雖寬約半里，當(dāng)秋冬之際水落時(shí)，河床流水處還不到二十丈，其余只是一灘青石。小船到此后，既無(wú)從上行，故凡川東的進(jìn)出口貨物，皆由這地方落水起岸。出口貨物俱由腳夫用杉木扁擔(dān)壓在肩膊上挑抬而來(lái)，入口貨物也莫不從這地方成束成擔(dān)的用人力搬去。
這地方城中只駐扎一營(yíng)由昔年綠營(yíng)屯丁改編而成的戍兵，及五百家左右的住戶(hù)。(這些住戶(hù)中，除了一部分擁有了些山田同油坊，或放賬屯油、屯米、屯棉紗的小資本家外，其余多數(shù)皆為當(dāng)年屯戍來(lái)此有軍籍的人家。)地方還有個(gè)厘金局，辦事機(jī)關(guān)在城外河街下面小廟里，經(jīng)常掛著一面長(zhǎng)長(zhǎng)的幡信。局長(zhǎng)則住在城中。一營(yíng)兵士駐扎老參將衙門(mén)，除了號(hào)兵每天上城吹號(hào)玩，使人知道這里還駐有軍隊(duì)以外，其余兵士皆仿佛并不存在。冬天的白日里，到城里去，便只見(jiàn)各處人家門(mén)前皆晾曬有衣服同青菜。紅薯多帶藤懸掛在屋檐下。用棕衣作成的口袋，裝滿(mǎn)了栗子榛子和其他硬殼果，也多懸掛在屋檐下。屋角隅各處有大小雞叫著玩著。間或有什么男子，占據(jù)在自己屋前門(mén)限上鋸木，或用斧頭劈樹(shù)，把劈好的柴堆到敞坪里去一座一座如寶塔。又或可以見(jiàn)到幾個(gè)中年婦人，穿了漿洗得極硬的藍(lán)布衣裳，胸前掛有白布扣花圍裙，躬著腰在日光下一面說(shuō)話一面作事。一切總永遠(yuǎn)那么靜寂，所有人民每個(gè)日子皆在這種單純寂寞里過(guò)去。一分安靜增加了人對(duì)于“人事”的思索力，增加了夢(mèng)。在這小城中生存的，各人也一定皆各在分定一份日子里，懷了對(duì)于人事愛(ài)憎必然的期待。但這些人想些什么?誰(shuí)知道。住在城中較高處，門(mén)前一站便可以眺望對(duì)河以及河中的景致，船來(lái)時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就從對(duì)河灘上看著無(wú)數(shù)纖夫。那些纖夫也有從下游地方，帶了細(xì)點(diǎn)心洋糖之類(lèi)，攏岸時(shí)卻拿進(jìn)城中來(lái)?yè)Q錢(qián)的。船來(lái)時(shí)，小孩子的想象，當(dāng)在那些拉船人一方面。大人呢，孵一巢小雞，養(yǎng)兩只豬，托下行船夫打副金耳環(huán)，帶兩丈官青布或一壇好醬油、一個(gè)雙料的美孚燈罩回來(lái)，便占去了大部分作主婦的心了。
這小城里雖那么安靜和平但地方既為川東商業(yè)交易接頭處，因此城外小小河街，情形卻不同了一點(diǎn)。也有商人落腳的客店，坐鎮(zhèn)不動(dòng)的理發(fā)館。此外飯店、雜貨鋪、油行、鹽棧、花衣莊，莫不各有一種地位，裝點(diǎn)了這條河街。還有賣(mài)船上用的檀木活車(chē)、竹纜與罐鍋鋪?zhàn)樱榻B水手職業(yè)吃碼頭飯的人家。小飯店門(mén)前長(zhǎng)案上，常有煎得焦黃的鯉魚(yú)豆腐，身上裝飾了紅辣椒絲，臥在淺口缽頭里，缽旁大竹筒中插著大把紅筷子，不拘誰(shuí)個(gè)愿意花點(diǎn)錢(qián)，這人就可以傍了門(mén)前長(zhǎng)案坐下來(lái)，抽出一雙筷子到手上，那邊一個(gè)眉毛扯得極細(xì)臉上擦了白色粉末的婦人就走過(guò)來(lái)問(wèn)：“大哥，副爺，要甜酒?要燒酒?”男子火焰高一點(diǎn)的，諧趣的，對(duì)內(nèi)掌柜有點(diǎn)意思的，必裝成生氣似的說(shuō)：“吃甜酒?又不是小孩，還問(wèn)人吃甜酒!”那么，釅冽的燒酒，從大甕里用竹筒舀出，倒進(jìn)土碗里，即刻就來(lái)到身邊案桌上了。雜貨鋪賣(mài)美孚油及點(diǎn)美孚油的洋燈，與香燭紙張。油行屯桐油。鹽棧堆火井出的青鹽�；ㄒ虑f則有白棉紗、大布、棉花以及包頭的黑縐綢出賣(mài)。賣(mài)船上用物的，百物羅列，無(wú)所不備，且間或有重至百斤以外的鐵錨擱在門(mén)外路旁，等候主顧問(wèn)價(jià)的。專(zhuān)以介紹水手為事業(yè)，吃水碼頭飯的，則在河街的家中，終日大門(mén)敞開(kāi)著，常有穿青羽緞馬褂的船主與毛手毛腳的水手進(jìn)出，地方象茶館卻不賣(mài)茶，不是煙館又可以抽煙。來(lái)到這里的，雖說(shuō)所談的是船上生意經(jīng)，然而船只的上下，劃船拉纖人大都有一定規(guī)矩，不必作數(shù)目上的討論。他們來(lái)到這里大多數(shù)倒是在“聯(lián)歡”。以“龍頭管事”作中心，談?wù)擖c(diǎn)本地時(shí)事，兩省商務(wù)上情形，以及下游的“新事”。邀會(huì)的，集款時(shí)大多數(shù)皆在此地，扒骰子看點(diǎn)數(shù)多少輪作會(huì)首時(shí)，也常常在此舉行。常常成為他們生意經(jīng)的，有兩件事：買(mǎi)賣(mài)船只，買(mǎi)賣(mài)媳婦。
大都市隨了商務(wù)發(fā)達(dá)而產(chǎn)生的某種寄食者，因?yàn)樯倘说男枰�，水手的需要，這小小邊城的河街，也居然有那么一群人，聚集在一些有吊腳樓的人家。這種婦人不是從附近鄉(xiāng)下弄來(lái)，便是隨同川軍來(lái)湘流落后的婦人，穿了假洋綢的衣服，印花標(biāo)布的褲子，把眉毛扯得成一條細(xì)線，大大的發(fā)髻上敷了香味極濃俗的油類(lèi)。白日里無(wú)事，就坐在門(mén)口做鞋子，在鞋尖上用紅綠絲線挑繡雙鳳，或?yàn)榍槿怂痔衾C花抱兜，一面看過(guò)往行人，消磨長(zhǎng)日�；蚩吭谂R河窗口上看水手鋪貨，聽(tīng)水手爬桅子唱歌。到了晚間，則輪流的接待商人同水手，切切實(shí)實(shí)盡一個(gè)賣(mài)身女應(yīng)盡的義務(wù)。
由于邊地的風(fēng)俗淳樸，便是作賣(mài)身女，也永遠(yuǎn)那么渾厚，遇不相熟的人，做生意時(shí)得先交錢(qián)，再關(guān)門(mén)撒野，人既相熟后，錢(qián)便在可有可無(wú)之間了。賣(mài)身女多靠四川商人維持生活，但恩情所結(jié)，則多在水手方面。感情好的，互相咬著嘴唇咬著頸脖發(fā)了誓，約好了“分手后各人皆不許胡鬧”，四十天或五十天，在船上浮著的那一個(gè)，同留在岸上的這一個(gè)，便皆呆著打發(fā)這一堆日子，盡把自己的心緊緊縛定遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)人。尤其是婦人感情真摯，癡到無(wú)可形容，男子過(guò)了約定時(shí)間不回來(lái)，做夢(mèng)時(shí)，就總常常夢(mèng)船攏了岸，一個(gè)人搖搖蕩蕩的從船跳板到了岸上，直向身邊跑來(lái)�；蛉罩杏辛艘尚模瑒t夢(mèng)里必見(jiàn)男子在桅上向另一方面唱歌，卻不理會(huì)自己。性格弱一點(diǎn)兒的，接著就在夢(mèng)里投河吞毒煙，性格強(qiáng)一點(diǎn)兒的便手執(zhí)菜刀，直向那水手奔去。他們生活雖那么同一般社會(huì)疏遠(yuǎn)，但是眼淚與歡樂(lè)，在一種愛(ài)憎得失間，揉進(jìn)了這些人生活里時(shí)，也便同另外一片土地另外一些年輕生命相似，全個(gè)身心為那點(diǎn)愛(ài)憎所浸透，見(jiàn)寒作熱，忘了一切。若有多少不同處，不過(guò)是這些人更真切一點(diǎn)，也更近于糊涂一點(diǎn)罷了。短期的包定，長(zhǎng)期的嫁娶，一時(shí)間的關(guān)門(mén)，這些關(guān)于一個(gè)女人身體上的交易，由于民情的淳樸，身當(dāng)其事的不覺(jué)得如何下流可恥，旁觀者也就從不用讀書(shū)人的觀念，加以指摘與輕視。這些人既重義輕利，又能守信自約，即便是娼妓，也常常較之講道德知羞恥的城市中人還更可信任。
掌水碼頭的名叫順順，一個(gè)前清時(shí)便在營(yíng)伍中混過(guò)日子來(lái)的人物，革命時(shí)在著名的陸軍四十九標(biāo)做個(gè)什長(zhǎng)。同樣做什長(zhǎng)的，有因革命成了偉人名人的，有殺頭碎尸的，他卻帶少年喜事得來(lái)的腳瘋痛，回到了家鄉(xiāng)，把所積蓄的一點(diǎn)錢(qián)，買(mǎi)了一條六槳白木船，租給一個(gè)窮船主，代人裝貨在茶峒與辰州之間來(lái)往。氣運(yùn)好，半年之內(nèi)船不壞事，于是他從所賺的錢(qián)上，又討了一個(gè)略有產(chǎn)業(yè)的白臉黑發(fā)小寡婦。數(shù)年后，在這條河上，他就有了大小四只船，一個(gè)鋪?zhàn)�，兩個(gè)兒子了。
但這個(gè)大方灑脫的人，事業(yè)雖十分順手，卻因歡喜交朋結(jié)友，慷慨而又能濟(jì)人之急，便不能同販油商人一樣大大發(fā)作起來(lái)。自己既在糧子里混過(guò)日子，明白出門(mén)人的甘苦，理解失意人的心情，故凡因船只失事破產(chǎn)的船家，過(guò)路的退伍兵士，游學(xué)文墨人，凡到了這個(gè)地方聞名求助的，莫不盡力幫助。一面從水上賺來(lái)錢(qián)，一面就這樣灑脫散去。這人雖然腳上有點(diǎn)小毛病，還能泅水;走路難得其平，為人卻那么公正無(wú)私。水面上各事原本極其簡(jiǎn)單，一切皆為一個(gè)習(xí)慣所支配，誰(shuí)個(gè)船碰了頭，誰(shuí)個(gè)船妨害了別一個(gè)人別一只船的利益，皆照例有習(xí)慣方法來(lái)解決。惟運(yùn)用這種習(xí)慣規(guī)矩排調(diào)一切的，必需一個(gè)高年碩德的中心人物。某年秋天，那原來(lái)執(zhí)事人死去了，順順作了這樣一個(gè)代替者。那時(shí)他還只五十歲，為人既明事明理，正直和平又不愛(ài)財(cái)，故無(wú)人對(duì)他年齡懷疑。
到如今，他的兒子大的已十八歲，小的已十六歲。兩個(gè)年青人皆結(jié)實(shí)如小公牛，能駕船，能泅水，能走長(zhǎng)路。凡從小鄉(xiāng)城里出身的年青人所能夠作的事，他們無(wú)一不作，作去無(wú)一不精。年紀(jì)較長(zhǎng)的，如他們爸爸一樣，豪放豁達(dá)，不拘常套小節(jié)。年幼的則氣質(zhì)近于那個(gè)白臉黑發(fā)的母親，不愛(ài)說(shuō)話，眼眉卻秀拔出群，一望即知其為人聰明而又富于感情。
兩兄弟既年已長(zhǎng)大，必需在各種生活上來(lái)訓(xùn)練他們，作父親的就輪流派遣兩個(gè)小孩子各處旅行。向下行船時(shí)，多隨了自己的船只充伙計(jì)，甘苦與人相共。蕩槳時(shí)選最重的一把，背纖時(shí)拉頭纖二纖，吃的是干魚(yú)，辣子，臭酸菜，睡的是硬幫幫的艙板。向上行從旱路走去，則跟了川東客貨，過(guò)秀山、龍?zhí)�，酉�?yáng)作生意，不論寒暑雨雪，必穿了草鞋按站趕路。且佩了短刀，遇不得已必需動(dòng)手，便霍的把刀抽出，站到空闊處去，等候?qū)γ娴囊粋�(gè)，接著就同這個(gè)人用肉搏來(lái)解決。幫里的風(fēng)氣，既為 “對(duì)付仇敵必需用刀，聯(lián)結(jié)朋友也必需用刀”，故需要刀時(shí)，他們也就從不讓它失去那點(diǎn)機(jī)會(huì)。學(xué)貿(mào)易，學(xué)應(yīng)酬，學(xué)習(xí)到一個(gè)新地方去生活，且學(xué)習(xí)用刀保護(hù)身體同名譽(yù)，教育的目的，似乎在使兩個(gè)孩子學(xué)得做人的勇氣與義氣。一分教育的結(jié)果，弄得兩個(gè)人皆結(jié)實(shí)如老虎，卻又和氣親人，不驕惰，不浮華，不倚勢(shì)凌人，故父子三人在茶峒邊境上為人所提及時(shí)，人人對(duì)這個(gè)名姓無(wú)不加以一種尊敬。
作父親的當(dāng)兩個(gè)兒子很小時(shí)，就明白大兒子一切與自己相似，卻稍稍見(jiàn)得溺愛(ài)那第二個(gè)兒子。由于這點(diǎn)不自覺(jué)的私心，他把長(zhǎng)子取名天保，次子取名儺送。意思是天保佑的在人事上或不免有齟齬處，至于儺神所送來(lái)的，照當(dāng)?shù)亓?xí)氣，人便不能稍加輕視了。儺送美麗得很，茶峒船家人拙于贊揚(yáng)這種美麗，只知道為他取出一個(gè)諢名為“岳云”。雖無(wú)什么人親眼看到過(guò)岳云，一般的印象，卻從戲臺(tái)上小生岳云，得來(lái)一個(gè)相近的神氣。
三
兩省接壤處，十余年來(lái)主持地方軍事的，注重在安輯保守，處置還得法，并無(wú)變故發(fā)生。水陸商務(wù)既不至于受戰(zhàn)爭(zhēng)停頓，也不至于為土匪影響，一切莫不極有秩序，人民也莫不安分樂(lè)生。這些人，除了家中死了牛，翻了船，或發(fā)生別的死亡大變，為一種不幸所絆倒覺(jué)得十分傷心外，中國(guó)其他地方正在如何不幸掙扎中的情形，似乎就永遠(yuǎn)不會(huì)為這邊城人民所感到。
邊城所在一年中最熱鬧的日子，是端午，中秋和過(guò)年。三個(gè)節(jié)日過(guò)去三五十年前如何興奮了這地方人，直到現(xiàn)在，還毫無(wú)什么變化，仍能成為那地方居民最有意義的幾個(gè)日子。
端午日，當(dāng)?shù)貗D女小孩子，莫不穿了新衣，額角上用雄黃蘸酒畫(huà)了個(gè)王字。任何人家到了這天必可以吃魚(yú)吃肉。大約上午十一點(diǎn)鐘左右，全茶峒人就吃了午飯，把飯吃過(guò)后，在城里住家的，莫不倒鎖了門(mén)，全家出城到河邊看劃船。河街有熟人的，可到河街吊腳樓門(mén)口邊看，不然就站在稅關(guān)門(mén)口與各個(gè)碼頭上看。河中龍船以長(zhǎng)潭某處作起點(diǎn)，稅關(guān)前作終點(diǎn)。作比賽競(jìng)爭(zhēng)。因?yàn)檫@一天軍官稅官以及當(dāng)?shù)赜猩矸值娜�，莫不在稅關(guān)前看熱鬧。劃船的事各人在數(shù)天以前就早有了準(zhǔn)備，分組分幫各自選出了若干身體結(jié)實(shí)手腳伶俐的小伙子，在潭中練習(xí)進(jìn)退。船只的形式，與平常木船大不相同，形體一律又長(zhǎng)又狹，兩頭高高翹起，船身繪著朱紅顏色長(zhǎng)線，平常時(shí)節(jié)多擱在河邊干燥洞穴里，要用它時(shí)，拖下水去。每只船可坐十二個(gè)到十八個(gè)槳手，一個(gè)帶頭的，一個(gè)鼓手，一個(gè)鑼手。槳手每人持一支短槳，隨了鼓聲緩促為節(jié)拍，把船向前劃去。坐在船頭上，頭上纏裹著紅布包頭，手上拿兩支小令旗，左右揮動(dòng)，指揮船只的進(jìn)退。擂鼓打鑼的，多坐在船只的中部，船一劃動(dòng)便即刻蓬蓬鏜鏜把鑼鼓很單純的敲打起來(lái)，為劃槳水手調(diào)理下槳節(jié)拍。一船快慢既不得不靠鼓聲，故每當(dāng)兩船競(jìng)賽到劇烈時(shí)，鼓聲如雷鳴，加上兩岸人吶喊助威，便使人想起梁紅玉老鸛河時(shí)水戰(zhàn)擂鼓，牛皋水擒楊幺時(shí)也是水戰(zhàn)擂鼓。凡把船劃到前面一點(diǎn)的，必可在稅關(guān)前領(lǐng)賞，一匹紅，一塊小銀牌，不拘纏掛到船上某一個(gè)人頭上去，皆顯出這一船合作的光榮。好事的軍人，且當(dāng)每次某一只船勝利時(shí)，必在水邊放些表示勝利慶祝的五百響鞭炮。
賽船過(guò)后，城中的戍軍長(zhǎng)官，為了與民同樂(lè)，增加這節(jié)日的愉快起見(jiàn)，便把三十只綠頭長(zhǎng)頸大雄鴨，頸膊上縛了紅布條子，放入河中，盡善于泅水的軍民人等，下水追趕鴨子。不拘誰(shuí)把鴨子捉到，誰(shuí)就成為這鴨子的主人。于是長(zhǎng)潭換了新的花樣，水面各處是鴨子，各處有追趕鴨子的人。
船與船的競(jìng)賽，人與鴨子的競(jìng)賽，直到天晚方能完事。
掌水碼頭的龍頭大哥順順，年青時(shí)節(jié)便是一個(gè)泅水的高手，入水中去追逐鴨子，在任何情形下總不落空。但一到次子儺送年過(guò)十二歲時(shí)，已能入水閉鋪汆著到鴨子身邊，再忽然從水中冒水而出，把鴨子捉到，這作爸爸的便解嘲似的說(shuō)：“好，這種事有你們來(lái)作，我不必再下水了�！庇谑钱�(dāng)真就不下水與人來(lái)競(jìng)爭(zhēng)捉鴨子。但下水救人呢，當(dāng)作別論。凡幫助人遠(yuǎn)離患難，便是入火，人到八十歲，也還是成為這個(gè)人一種不可逃避的責(zé)任!
天保儺送兩人皆是當(dāng)?shù)厍鏊畡澊眠x手。
端午又快來(lái)了，初五劃船，河街上初一開(kāi)會(huì)，就決定了屬于河街的那只船當(dāng)天入水。天保恰好在那天應(yīng)向上行，隨了陸路商人過(guò)川東龍?zhí)端凸?jié)貨，故參加的就只儺送。十六個(gè)結(jié)實(shí)如牛犢的小伙子，帶了香燭、鞭炮、同一個(gè)用生牛皮蒙好繪有朱紅太極圖的高腳鼓，到了擱船的河上游山洞邊，燒了香燭，把船拖入水后，各人上了船，燃著鞭炮，擂著鼓，這船便如一枝箭似的，很迅速的向下游長(zhǎng)潭射去。
那時(shí)節(jié)還是上午，到了午后，對(duì)河漁人的龍船也下了水，兩只龍船就開(kāi)始預(yù)習(xí)種種競(jìng)賽的方法。水面上第一次聽(tīng)到了鼓聲，許多人從這鼓聲中，感到了節(jié)日臨近的歡悅。住臨河吊腳樓對(duì)遠(yuǎn)方人有所等待有所盼望的，也莫不因鼓聲想到遠(yuǎn)人。在這個(gè)節(jié)日里，必然有許多船只可以趕回，也有許多船只只合在半路過(guò)節(jié)，這之間，便有些眼目所難見(jiàn)的人事哀樂(lè)，在這小山城河街間，讓一些人鋪事，也讓一些人皺眉。
蓬蓬鼓聲掠水越山到了渡船頭那里時(shí)，最先注意到的是那只黃狗。那黃狗汪汪的吠著，受了驚似的繞屋亂走，有人過(guò)渡時(shí)，便隨船渡過(guò)河?xùn)|岸去，且跑到那小山頭向城里一方面大吠。
翠翠正坐在門(mén)外大石上用棕葉編蚱蜢蜈蚣玩，見(jiàn)黃狗先在太陽(yáng)下睡著，忽然醒來(lái)便發(fā)瘋似的亂跑，過(guò)了河又回來(lái)，就問(wèn)它罵它：
“狗，狗，你做什么!不許這樣子!”
可是一會(huì)兒那聲音被她發(fā)現(xiàn)了，她于是也繞屋跑著，且同黃狗一塊兒渡過(guò)了小溪，站在小山頭聽(tīng)了許久，讓那點(diǎn)迷人的鼓聲，把自己帶到一個(gè)過(guò)去的節(jié)日里去。
四
還是兩年前的事。五月端陽(yáng)，渡船頭祖父找人作了代替，便帶了黃狗同翠翠進(jìn)城，過(guò)大河邊去看劃船。河邊站滿(mǎn)了人，四只朱色長(zhǎng)船在潭中滑著，龍船水剛剛漲過(guò)，河中水皆豆綠，天氣又那么明朗，鼓聲蓬蓬響著，翠翠抿著嘴一句話不說(shuō)，心中充滿(mǎn)了不可言說(shuō)的快樂(lè)。河邊人太多了一點(diǎn)，各人皆盡張著眼睛望河中，不多久，黃狗還在身邊，祖父卻擠得不見(jiàn)了。
翠翠一面注意劃船，一面心想“過(guò)不久祖父總會(huì)找來(lái)的”。但過(guò)了許久，祖父還不來(lái)，翠翠便稍稍有點(diǎn)兒著慌了。先是兩人同黃狗進(jìn)城前一天，祖父就問(wèn)翠翠：“明天城里劃船，倘若一個(gè)人去看，人多怕不怕?”翠翠就說(shuō)：“人多我不怕，但自己只是一個(gè)人可不好玩。”于是祖父想了半天，方想起一個(gè)住在城中的老熟人，趕夜里到城里去商量，請(qǐng)那老人來(lái)看一天渡船，自己卻陪翠翠進(jìn)城玩一天。且因?yàn)槟侨吮榷纱先烁聠�，身邊無(wú)一個(gè)親人，也無(wú)一只狗，因此便約好了那人早上過(guò)家中來(lái)吃飯，喝一杯雄黃酒。第二天那人來(lái)了，吃了飯，把職務(wù)委托那人以后，翠翠等便進(jìn)了城。到路上時(shí)，祖父想起什么似的，又問(wèn)翠翠，“翠翠，翠翠，人那么多，好熱鬧，你一個(gè)人敢到河邊看龍船嗎?”翠翠說(shuō)：“怎么不敢?可是一個(gè)人有什么意思。”到了河邊后，長(zhǎng)潭里的四只紅船，把翠翠的注意力完全占去了，身邊祖父似乎也可有可無(wú)了。祖父心想：“時(shí)間還早，到收?qǐng)鰰r(shí)，至少還得三個(gè)時(shí)刻。溪邊的那個(gè)朋友，也應(yīng)當(dāng)來(lái)看看年青人的熱鬧，回去一趟，換換地位還趕得及�！币虼司蛦�(wèn)翠翠，“人太多了，站在這里看，不要?jiǎng)樱业絼e處去有事情，無(wú)論如何總趕得回來(lái)伴你回家�！贝浯湔秊閮芍桓�(jìng)速并進(jìn)的船迷著，祖父說(shuō)的話毫不思索就答應(yīng)了。祖父知道黃狗在翠翠身邊，也許比他自己在她身邊還穩(wěn)當(dāng)，于是便回家看船去了。
祖父到了那渡船處時(shí)，見(jiàn)代替他的老朋文，正站在白塔下注意聽(tīng)遠(yuǎn)處鼓聲。
祖父喊他，請(qǐng)他把船拉過(guò)來(lái)，兩人渡過(guò)小溪仍然站到白塔下去。那人問(wèn)老船夫?yàn)槭裁从峙芑貋?lái)，祖父就說(shuō)想替他一會(huì)兒故把翠翠留在河邊，自己趕回來(lái)，好讓他也過(guò)河邊去看看熱鬧，且說(shuō)，“看得好，就不必再回來(lái)，只須見(jiàn)了翠翠問(wèn)她一聲，翠翠到時(shí)自會(huì)回家的。小丫頭不敢回家，你就伴她走走!”但那替手對(duì)于看龍船已無(wú)什么興味，卻愿意同老船夫在這溪邊大石上各自再喝兩杯燒酒。老船夫十分高興，把葫葫蘆取出，推給城中來(lái)的那一個(gè)。兩人一面談些端午舊事，一面喝酒，不到一會(huì)，那人卻在巖石上為燒酒醉倒了。
人既醉倒了，無(wú)從入城，祖父為了責(zé)任又不便與渡船離開(kāi)，留在河邊的翠翠便不能不著急了。
河中劃船的決了最后勝負(fù)后，城里軍官已派人駕小船在潭中放了一群鴨子，祖父還不見(jiàn)來(lái)。翠翠恐怕祖父也正在什么地方等著她，因此帶了黃狗各處人叢中擠著去找尋祖父，結(jié)果還是不得祖父的蹤跡。后來(lái)看看天快要黑了，軍人扛了長(zhǎng)凳出城看熱鬧的，皆已陸續(xù)扛了那凳子回家。潭中的鴨子只剩下三五只，捉鴨人也漸漸的少了。落日向上游翠翠家中那一方落去，黃昏把河面裝飾了一層薄霧。翠翠望到這個(gè)景致，忽然起了一個(gè)怕人的想頭，她想：“假若爺爺死了?”
她記起祖父囑咐她不要離開(kāi)原來(lái)地方那一句話，便又為自己解釋這想頭的錯(cuò)誤，以為祖父不來(lái)必是進(jìn)城去或到什么熟人處去，被人拉著喝酒，故一時(shí)不能來(lái)的。正因?yàn)檫@也是可能的事，她又不愿在天未斷黑以前，同黃狗趕回家去，只好站在那石碼頭邊等候祖父。
再過(guò)一會(huì)，對(duì)河那兩只長(zhǎng)船已泊到對(duì)河小溪里去不見(jiàn)了，看龍船的人也差不多全散了。吊腳樓有娼妓的人家，已上了燈，且有人敲小斑鼓彈月琴唱曲子。另外一些人家，又有劃拳行酒的吵嚷聲音。同時(shí)停泊在吊腳樓下的一些船只，上面也有人在擺酒炒菜，把青菜蘿卜之類(lèi)，倒進(jìn)滾熱油鍋里去時(shí)發(fā)出唦——的聲音。河面已朦朦朧朧，看去好象只有一只白在潭中浮著，也只剩一個(gè)人追著這只鴨子。
翠翠還是不離開(kāi)碼頭，總相信祖父會(huì)來(lái)找她，同她一起回家。
吊腳樓上唱曲子聲音熱鬧了一些， 只聽(tīng)到下面船上有人說(shuō)話， 一個(gè)水手說(shuō)：“金亭，你聽(tīng)你那鋪?zhàn)优愦|莊客喝酒唱曲子，我賭個(gè)手指，說(shuō)這是她的聲音!”另一個(gè)水手就說(shuō)：“她陪他們喝酒唱曲子，心里可想我。她知道我在船上!”先前那一個(gè)又說(shuō)：“身體讓別人玩著，心還想著你;你有什么憑據(jù)?”另一個(gè)說(shuō)：“有憑據(jù)�！庇谑沁@水手吹著唿哨，作出一個(gè)古怪的記號(hào)，一會(huì)兒，樓上歌聲便停止了。歌聲停止后，兩個(gè)水手皆笑了。兩人接著便說(shuō)了些關(guān)于那個(gè)女人的一切，使用了不少粗鄙字眼，翠翠很不習(xí)慣把這種話聽(tīng)下去，但又不能走開(kāi)。且聽(tīng)水手之一說(shuō)，樓上婦人的爸爸是在棉花坡被人殺死的，一共殺了十七刀。翠翠心中那個(gè)古怪的想頭，“爺爺死了呢?”便仍然占據(jù)到心里有一忽兒。
兩個(gè)水手還正在談話，潭中那只白鴨慢慢的向翠翠所在的碼頭邊游來(lái)，翠翠想：“再過(guò)來(lái)些我就捉住你!”于是靜靜的等著，但那鴨子將近岸邊三丈遠(yuǎn)近時(shí)，卻有個(gè)人笑著， 喊那船上水手。 原來(lái)水中還有個(gè)人，那人已把鴨子捉到手，卻慢慢的“踹水”游近岸邊的。船上人聽(tīng)到水面的喊聲，在隱約里也喊道：“二老，二老，你真干，你今天得了五只吧�！蹦撬先苏f(shuō)：“這家伙狡猾得很，現(xiàn)在可歸我了。”“你這時(shí)捉鴨子，將來(lái)捉女人，一定有同樣的本領(lǐng)�！彼夏且粋�(gè)不再說(shuō)什么，手腳并用的拍著水傍了碼頭。濕淋淋的爬上岸時(shí)，翠翠身旁的黃狗，仿佛警問(wèn)水中人似的，汪汪的叫了幾聲，那人方注意到翠翠。碼頭上已無(wú)別的人，那人問(wèn)：
“是誰(shuí)?”
“是翠翠!”
“翠翠又是誰(shuí)?”
“是碧溪岨撐渡船的孫女�！�
“你在這兒做什么?”
“我等我爺爺。我等他來(lái)好回家去�！�
“等他來(lái)他可不會(huì)來(lái)，你爺爺一定到城里軍營(yíng)里喝了酒，醉倒后被人抬回去了!”
“他不會(huì)。他答應(yīng)來(lái)，他就一定會(huì)來(lái)的。”
“這里等也不成。到我家里去，到那邊點(diǎn)了燈的樓上去，等爺爺來(lái)找你好不好?”
翠翠誤會(huì)邀他進(jìn)屋里去那個(gè)人的好意，正記著水手說(shuō)的婦人丑事，她以為那男子就是要她上有女人唱歌的樓上去，本來(lái)從不罵人，這時(shí)正因等候祖父太久了，心中焦急得很，聽(tīng)人要她上去，以為欺侮了她，就輕輕的說(shuō)：
“你個(gè)悖時(shí)砍腦殼的!”
話雖輕輕的，那男的卻聽(tīng)得出，且從聲音上聽(tīng)得出翠翠年紀(jì)，便帶笑說(shuō)：“怎么，你罵人!你不愿意上去，要呆在這兒，回頭水里大魚(yú)來(lái)咬了你，可不要叫喊!”
翠翠說(shuō)：“魚(yú)咬了我也不管你的事。”
那黃狗好象明白翠翠被人欺侮了，又汪汪的吠起來(lái)。那男子把手中白鴨舉起，]向黃狗嚇了一下，便走上河街去了。黃狗為了自己被欺侮還想追過(guò)去，翠翠便喊： “狗，狗，你叫人也看人叫!”翠翠意思仿佛只在問(wèn)給狗“那輕薄男子還不值得叫”，但男子聽(tīng)去的卻是另外一種好意，男的以為是她要狗莫向好人叫，放肆的笑著，不見(jiàn)了。
又過(guò)了一陣，有人從河街拿了一個(gè)廢纜做成的火炬，喊叫著翠翠的名字來(lái)找尋她，到身邊時(shí)翠翠卻不認(rèn)識(shí)那個(gè)人。那人說(shuō)：老船夫回到家中，不能來(lái)接她，故搭了過(guò)渡人口信來(lái)，問(wèn)翠翠要她即刻就回去。翠翠聽(tīng)說(shuō)是祖父派來(lái)的，就同那人一起回家，讓打火把的在前引路，黃狗時(shí)前時(shí)后，一同沿了城墻向渡口走去。翠翠一面走一面問(wèn)那拿火把的人，是誰(shuí)問(wèn)他就知道她在河邊。那人說(shuō)是二老問(wèn)他的，他是二老家里的伙計(jì)，送翠翠回家后還得回轉(zhuǎn)河街。
翠翠說(shuō)：“二老他怎么知道我在河邊?”
那人便笑著說(shuō)：“他從河里捉鴨子回來(lái)，在碼頭上見(jiàn)你，他說(shuō)好意請(qǐng)你上家里坐坐，等候你爺爺，你還罵過(guò)他!”
翠翠帶了點(diǎn)兒驚訝輕輕的問(wèn)：“二老是誰(shuí)?”
那人也帶了點(diǎn)兒驚訝說(shuō)：“二老你都不知道?就是我們河街上的儺送二老!就是岳云!他要我送你回去!”儺送二老在茶峒地方不是一個(gè)生疏的名字!
翠翠想起自己先前罵人那句話，心里又吃驚又害羞，再也不說(shuō)什么，默默的隨了那火把走去。
翻過(guò)了小山岨，望得見(jiàn)對(duì)溪家中火光時(shí)，那一方面也看見(jiàn)了翠翠方面的火把，老船夫即刻把船拉過(guò)來(lái)，一面拉船一面啞聲兒喊問(wèn)：“翠翠，翠翠，是不是你?”翠翠不理會(huì)祖父，口中卻輕輕的說(shuō)：“不是翠翠，不是翠翠，翠翠早被大河里鯉魚(yú)吃去了。”翠翠上了船，二老派來(lái)的人，打著火把走了，祖父牽著船問(wèn)： “翠翠，你怎么不答應(yīng)我，生我的氣了嗎?”
翠翠站在船頭還是不作聲。翠翠對(duì)祖父那一點(diǎn)兒埋怨，等到把船拉過(guò)了溪，一到了家中，看明白了醉倒的另一個(gè)老人后，就完事了。但另一件事，屬于自己不關(guān)祖父的，卻使翠翠沉默了一個(gè)夜晚。
五
兩年日子過(guò)去了。
這兩年來(lái)兩個(gè)中秋節(jié)，恰好都無(wú)月亮可看，凡在這邊城地方，因看月而起整夜男女唱歌的故事，皆不能如期舉行，故兩個(gè)中秋留給翠翠的印象，極其平淡無(wú)奇。兩個(gè)新年卻照例可以看到軍營(yíng)里與各鄉(xiāng)來(lái)的獅子龍燈，在小教場(chǎng)迎春，鑼鼓喧闐很熱鬧。到了十五夜晚，城中舞龍耍獅子的鎮(zhèn)筸兵士，還各自赤裸著肩膊，往各處去歡迎炮仗煙火。城中軍營(yíng)里，稅關(guān)局長(zhǎng)公館，河街上一些大字號(hào)，莫不預(yù)先截老毛竹筒，或鏤空棕櫚樹(shù)根株，用洞硝拌和磺炭鋼砂，一千捶八百捶把煙火做好。好勇取樂(lè)的軍士，光赤著個(gè)上身，玩著燈打著鼓來(lái)了，小鞭炮如落雨的樣子，從懸到長(zhǎng)竿尖端的空中落到玩燈的肩背上，鑼鼓催動(dòng)急促的拍子，大家皆為這事情十分興奮。鞭炮放過(guò)一陣后，用長(zhǎng)凳綁著的大筒燈火，在敞坪一端燃起了引線，先是咝咝的流瀉白光，慢慢的這白光便吼嘯起來(lái)，作出如雷如虎驚人的聲音，白光向上空沖去，高至二十丈，下落時(shí)便灑散著滿(mǎn)天花雨。玩燈的兵士，在火花中繞著圈子，儼然毫不在意的樣子。翠翠同他的祖父，也看過(guò)這樣的熱鬧，留下一個(gè)熱鬧的印象，但這印象不知為什么原因，總不如那個(gè)端午所經(jīng)過(guò)的事情甜而美。
翠翠為了不能忘記那件事，上年一個(gè)端午又同祖父到城邊河街去看了半天船，一切玩得正好時(shí)，忽然落了行雨，無(wú)人衣衫不被雨濕透。為了避雨，祖孫二人同那只黃狗，走到順順吊腳樓上去，擠在一個(gè)角隅里。有人扛凳子從身邊過(guò)去，翠翠認(rèn)得那人是去年打了火把送她回家的人，就告給祖父：
“爺爺，那個(gè)人去年送我回家，他拿了火把走路時(shí)，真象個(gè)嘍羅!”
祖父當(dāng)時(shí)不作聲，等到那人回頭又走過(guò)面前時(shí)，就一把抓住那個(gè)人，笑嘻嘻說(shuō)：
“嗨嗨，你這個(gè)人!要你到我家喝一杯也不成，還怕酒里有毒，把你這個(gè)真命天子毒死!”
那人一看是守渡船的，且看到了翠翠，就笑了。“翠翠，你大長(zhǎng)了!二老說(shuō)你在河邊大魚(yú)會(huì)吃你，我們這里河中的魚(yú)，現(xiàn)在可吞不下你了�！�
翠翠一句話不說(shuō)，只是抿起嘴唇笑著。
這一次雖在這嘍羅長(zhǎng)年口中聽(tīng)到個(gè)“二老”名字，卻不曾見(jiàn)及這個(gè)人。從祖父與那長(zhǎng)年談話里，翠翠聽(tīng)明白了二老是在下游六百里外青浪灘過(guò)端午的。但這次不見(jiàn)二老卻認(rèn)識(shí)了“大老”，且見(jiàn)著了那個(gè)一地出名的順順。大老把河中的鴨子捉回家里后，因?yàn)槭囟纱睦霞一锓Q(chēng)贊了那只肥鴨兩次，順順就要大老把鴨子給翠翠。且知道祖孫二人所過(guò)的日子十分拮據(jù)，節(jié)日里自己不能包粽子，又送了許多尖角粽子。
那水上名人同祖父談話時(shí)，翠翠雖裝作眺望河中景致，耳朵卻把每一句話聽(tīng)得清清楚楚。那人向祖父說(shuō)翠翠長(zhǎng)得很美，問(wèn)過(guò)翠翠年紀(jì)，又問(wèn)有不有人家。祖父則很快樂(lè)的夸獎(jiǎng)了翠翠不少，且似乎不許別人來(lái)關(guān)心翠翠的婚事，故一到這件事便閉口不談。
回家時(shí)，祖父抱了那只白鴨子同別的東西，翠翠打火把引路。兩人沿城墻走去，一面是城，一面是水。祖父說(shuō)：“順順真是個(gè)好人，大方得很。大老也很好。這一家人都好!”翠翠說(shuō)：“一家人都好，你認(rèn)識(shí)他們一家人嗎?”祖父不明白這句話的意思所在，因?yàn)榻裉焯吲d一點(diǎn)，便笑著說(shuō)：“翠翠，假若大老要你做媳婦，請(qǐng)人來(lái)做媒，你答應(yīng)不答應(yīng)?”翠翠就說(shuō)：“爺爺，你瘋了!再說(shuō)我就生你的氣!”
祖父話雖不說(shuō)了，心中卻很顯然的還轉(zhuǎn)著這些可笑的不好的念頭。翠翠著了惱，把火炬向路兩旁亂晃著，向前怏怏的走去了。
“翠翠，莫鬧，我摔到河里去，鴨子會(huì)走脫的!”
“誰(shuí)也不希罕那只鴨子!”
祖父明白翠翠為什么事不高興，祖父便唱起搖櫓人駛船下灘時(shí)催櫓的歌聲，聲音雖然啞沙沙的，字眼兒卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)毫不含糊。翠翠一面聽(tīng)著一面向前走去，忽然停住了發(fā)問(wèn)：
“爺爺，你的船是不是正在下青浪灘呢?”
祖父不說(shuō)什么，還是唱著，兩人皆記順順家二老的船正在青浪灘過(guò)節(jié)，但誰(shuí)也不明白另外一個(gè)人的記憶所止處。祖孫二人便沉默的一直走還家中。到了渡口，那代理看船的，正把船泊在岸邊等候他們。幾人渡過(guò)溪到了家中，剝粽子吃，到后那人要進(jìn)城去，翠翠趕即為那人點(diǎn)上火把，讓他有火把照路。人過(guò)了小溪上小山時(shí)，翠翠同祖父在船上望著，翠翠說(shuō)：
“爺爺，看嘍羅上山了啊!”
祖父把手攀引著橫纜，注目溪面的薄霧，仿佛看到了什么東西，輕輕的吁了一口氣。祖父靜靜的拉船過(guò)對(duì)岸家邊時(shí)，要翠翠先上岸去，自己卻守在船邊，因?yàn)檫^(guò)節(jié)，明白一定有鄉(xiāng)下人上城里看龍船，還得乘黑趕回家去。
六
白日里，老船夫正在渡船上同個(gè)賣(mài)皮紙的過(guò)渡人有所爭(zhēng)持。一個(gè)不能接受所給的錢(qián)，一個(gè)卻非把錢(qián)送給老人不可。正似乎因?yàn)槟莻�(gè)過(guò)渡人送錢(qián)氣派，使老船夫受了點(diǎn)壓迫，這撐渡船人就儼然生氣似的，迫著那人把錢(qián)收回，使這人不得不把錢(qián)捏在手里。但船攏岸時(shí)，那人跳上了碼頭，一手銅錢(qián)向船艙里一撒，卻笑瞇瞇的匆匆忙忙走了。老船夫手還得拉著船讓別人上岸，無(wú)法去追趕那個(gè)人，就喊小山頭的女：
“翠翠，翠翠，幫我拉著那個(gè)賣(mài)皮紙的小伙子，不許他走!”
翠翠不知道是怎么會(huì)事，當(dāng)真便同黃狗去攔那第一個(gè)下山人。那人笑著說(shuō)：
“不要攔我!……”
正說(shuō)著，第二個(gè)商人趕來(lái)了，就告給翠翠是什么事情。翠翠明白了，更拉著賣(mài)紙人衣服不放，只說(shuō)：“不許走!不許走!”黃狗為了表示同主人的意見(jiàn)一致，也便在翠翠身邊汪汪汪的吠著。其余商人皆笑著，一時(shí)不能走路。祖父氣吁吁的趕來(lái)了，把錢(qián)強(qiáng)迫塞到那人手心里，且搭了一大束草煙到那商人擔(dān)子上去，搓著兩手笑著說(shuō)：“走呀!你們上路走!”那些人于是全笑著走了。
翠翠說(shuō)：“爺爺，我還以為那人偷你東西同你打架!”
祖父就說(shuō)：
“他送我好些錢(qián)。我才不要這些錢(qián)!告他不要錢(qián)，他還同我吵，不講道理!”
翠翠說(shuō)：“全還給他了嗎?”
祖父抿著嘴把頭搖搖，裝成狡猾得意神氣笑著，把扎在腰帶上留下的那枚單銅子取出，送給翠翠。且說(shuō)：
“他得了我們那把煙葉，可以吃到鎮(zhèn)筸城!”
遠(yuǎn)處鼓聲又蓬蓬的響起來(lái)了，黃狗張著兩個(gè)耳朵聽(tīng)著。翠翠問(wèn)祖父，聽(tīng)不聽(tīng)到什么聲音。祖父一注意，知道是什么聲音了，便說(shuō)：
“翠翠，端午又來(lái)了。你記不記得去年天保大老送你那只肥鴨子。早上大老同一群人上川東去，過(guò)渡時(shí)還問(wèn)你。你一定忘記那次落的行雨。我們這次若去，又得打火把回家;你記不記得我們兩人用火把照路回家?”
翠翠還正想起兩年前的端午一切事情哪。但祖父一問(wèn)，翠翠卻微帶點(diǎn)兒惱著的神氣，把頭搖搖，故意說(shuō)：“我記不得，我記不得。”其實(shí)她那意思就是“我怎么記不得?!”
祖父明白那話里意思，又說(shuō)：“前年還更有趣，你一個(gè)人在河邊等我，差點(diǎn)兒不知道回來(lái)，我還以為大魚(yú)會(huì)吃掉你!”
提起舊事翠翠嗤的笑了。
“爺爺，你還以為大魚(yú)會(huì)吃掉我?是別人家說(shuō)我，我告給你的!你那天只是恨不得讓城中的那個(gè)爺爺把裝酒的葫蘆吃掉!你這種記性!”
“我人老了，記性也壞透了。翠翠，現(xiàn)在你人長(zhǎng)大了，一個(gè)人一定敢上城看船]不怕魚(yú)吃掉你了。”
“人大了就應(yīng)當(dāng)守船哩�！�
“人老了才當(dāng)守船�！�
“人老了應(yīng)當(dāng)歇憩!”
“你爺爺還可以打老虎，人不老!”祖父說(shuō)著，于是，把膀子彎曲起來(lái)，努力使筋肉在局束中顯得又有力又年青，且說(shuō)：“翠翠，你不信，你咬�！�
翠翠睨著腰背微駝白發(fā)滿(mǎn)頭的祖父，不說(shuō)什么話。遠(yuǎn)處有吹嗩吶的聲音，她知道那是什么事情，且知道嗩吶方向，要祖父同她下了船，把船拉過(guò)家中那邊岸旁去。為了想早早的看到那迎婚送親的喜轎，翠翠還爬到屋后塔下去眺望。過(guò)不久，那一伙人來(lái)了，兩個(gè)吹嗩吶的，四個(gè)強(qiáng)壯鄉(xiāng)下漢子，一頂空花轎，一個(gè)穿新衣的團(tuán)總兒子模樣的青年，另外還有兩只羊，一個(gè)牽羊的孩子，一壇酒，一盒糍粑，一個(gè)擔(dān)禮物的人。一伙人上了渡船后，翠翠同祖父也上了渡船，祖父拉船，翠翠卻傍花轎站定，去欣賞每一個(gè)人的臉色與花轎上的流蘇。攏岸后，團(tuán)總兒子模樣的人，從扣花抱肚里掏出了一個(gè)小紅紙包封，遞給老船夫。這是規(guī)矩，祖父再不能說(shuō)不接收了。但得了錢(qián)祖父卻說(shuō)話了，問(wèn)那個(gè)人，新娘是什么地方人，明白了，又問(wèn)姓什么，明白了，又問(wèn)多大年紀(jì)，一起皆弄明白了。吹嗩吶的一上岸后又把嗩吶嗚嗚喇喇吹起來(lái)，一行人便翻山走了。祖父同翠翠留在船上，感情仿佛皆追著那嗩吶聲音走去，走了很遠(yuǎn)的路方回到自己身邊來(lái)。
祖父掂著那紅紙包封的分量說(shuō)：“翠翠，宋家堡子里新嫁娘只十五歲�！�
翠翠明白祖父這句話的意思所在，不作理會(huì)，靜靜的把船拉動(dòng)起來(lái)。
到了家邊，翠翠跑回家去取小小竹子做的雙管嗩吶，請(qǐng)祖父坐在船頭吹“娘送女”曲子給她聽(tīng)，她卻同黃狗躺到門(mén)前大巖石上蔭處看天上的云。白日漸長(zhǎng)，不知什么時(shí)節(jié)，祖父睡著了，翠翠同黃狗也睡著了。
七
到了端午。祖父同翠翠在三天前業(yè)已預(yù)先約好，祖父守船，翠翠同黃狗過(guò)順順吊腳樓去看熱鬧。翠翠先不答應(yīng)，后來(lái)答應(yīng)了。但過(guò)了一天，翠翠又翻悔回來(lái)，以為要看兩人去看，要守船兩人守船。祖父明白那個(gè)意思，是翠翠玩心與愛(ài)心相戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果。為了祖父的牽絆，應(yīng)當(dāng)玩的也無(wú)法去玩，這不成!祖父含笑說(shuō)： “翠翠，你這是為什么?說(shuō)定了的又翻悔，同茶峒人平素品德不相稱(chēng)。我們應(yīng)當(dāng)說(shuō)一是一，不許三心二意。我記性并不壞到這樣子，把你答應(yīng)了我的即刻忘掉!”祖父雖那么說(shuō)，很顯然的事，祖父對(duì)于翠翠的打算是同意的。但人太乖了，祖父有點(diǎn)愀然不樂(lè)了。見(jiàn)祖父不再說(shuō)話，翠翠就說(shuō)：“我走了，誰(shuí)陪你?”
祖父說(shuō)：“你走了，船陪我�！�
翠翠把眉毛皺攏去苦笑著，“船陪你，嗨，嗨，船陪你。爺爺，你真是……”
祖父心想：“你總有一天會(huì)要走的�！钡桓姨徇@件事。祖父一時(shí)無(wú)話可說(shuō)，于是走過(guò)屋后塔下小圃里去看蔥，翠翠跟過(guò)去。
“爺爺，我決定不去，要去讓船去，我替船陪你!”
“好，翠翠，你不去我去，我還得戴了朵紅花，裝劉老老進(jìn)城去見(jiàn)世面!”
兩人都為這句話笑了許久。
祖父理蔥，翠翠卻摘了一根大蔥嗚嗚吹著。有人在東岸喊過(guò)渡，翠翠不讓祖父占先，便忙著跑下去，跳上了渡船，援著橫溪纜子拉船過(guò)溪去接人。一面拉船一面喊祖父：
“爺爺，你唱，你唱!”
祖父不唱，卻只站在高巖上望翠翠，把手搖著，一句話不說(shuō)。
祖父有點(diǎn)心事。心事重重的，翠翠長(zhǎng)大了。
翠翠一天比一天大了，無(wú)意中提到什么時(shí)會(huì)紅臉了。時(shí)間在成長(zhǎng)她，似乎正催促她，使她在另外一件事情上負(fù)點(diǎn)兒責(zé)。她歡喜看撲粉滿(mǎn)臉的新嫁娘，歡喜說(shuō)到關(guān)于新嫁娘的故事，歡喜把野花戴到頭上去，還歡喜聽(tīng)人唱歌。茶峒人的歌聲，纏綿處她已領(lǐng)略得出。她有時(shí)仿佛孤獨(dú)了一點(diǎn)，愛(ài)坐在巖石上去，向天空一起云一顆星凝眸。祖父若問(wèn)：“翠翠，想什么?”她便帶著點(diǎn)兒害羞情緒，輕輕的說(shuō)：“在看水鴨子打架!”照當(dāng)?shù)亓?xí)慣意思就是“翠翠不想什么”。但在心里卻同時(shí)又自問(wèn)： “翠翠，你真在想什么?”同是自己也在心里答著：“我想的很遠(yuǎn)，很多�？墒俏也恢胄┦裁��！彼拇_在想，又的確連自己也不知在想些什么。這女孩子身體既發(fā)育得很完全，在本身上因年齡自然而來(lái)的一件“奇事”，到月就來(lái)，也使她多了些思索，多了些夢(mèng)。
祖父明白這類(lèi)事情對(duì)于一個(gè)女子的影響，祖父心情也變了些。祖父是一個(gè)在自然里活了七十年的人，但在人事上的自然現(xiàn)象，就有了些不能安排外。因?yàn)榇浯涞拈L(zhǎng)成，使祖父記起了些舊事，從掩埋在一大堆時(shí)間里的故事中，重新找回了些東西。
翠翠的母親，某一時(shí)節(jié)原同翠翠一個(gè)樣子。眉毛長(zhǎng)，眼睛大，皮膚紅紅的。也乖得使人憐愛(ài)——也懂在一些小處，起眼動(dòng)眉毛，使家中長(zhǎng)輩快樂(lè)。也仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)同家中這一個(gè)分開(kāi)。但一點(diǎn)不幸來(lái)了，她認(rèn)識(shí)了那個(gè)兵。到末了丟開(kāi)老的和小的，卻陪那個(gè)兵死了。這些事從老船夫說(shuō)來(lái)誰(shuí)也無(wú)罪過(guò)，只應(yīng)“天”去負(fù)責(zé)。翠翠的祖父口中不怨天，心卻不能完全同意這種不幸的安排。攤派到本身的一份，說(shuō)來(lái)實(shí)在不公平!說(shuō)是放下了，也正是不能放下的莫可奈何容忍到的一件事!
那時(shí)還有個(gè)翠翠。如今假若翠翠又同媽媽一樣，老船夫的年齡，還能把小雛兒再育下去嗎?人愿意神卻不同意!人太老了，應(yīng)當(dāng)休息了，凡是一個(gè)良善的鄉(xiāng)下人，所應(yīng)得到的勞苦與不幸，全得到了。假若另外高處有一個(gè)上帝，這上帝且有一雙手支配一切，很明顯的事，十分公道的辦法，是應(yīng)把祖父先收回去，再來(lái)讓那個(gè)年青的在新的生活上得到應(yīng)分接受那幸或不幸，才合道理。
可是祖父并不那么想。他為翠翠擔(dān)心。他有時(shí)便躺到門(mén)外巖石上，對(duì)著星子想他的心事。他以為死是應(yīng)當(dāng)快到了的，正因?yàn)榇浯淙艘验L(zhǎng)大了，證明自己也真正老了。無(wú)論如何，得讓翠翠有個(gè)著落。翠翠既是她那可憐母親交把他的，翠翠大了，他也得把翠翠交給一個(gè)人，他的事才算完結(jié)!交給誰(shuí)?必需什么樣的人方不委屈她?
前幾天順順家天保大老過(guò)溪時(shí)，同祖父談話，這心直口快的青年人，第一句話就說(shuō)：
“老伯伯，你翠翠長(zhǎng)得真標(biāo)致，象個(gè)觀音樣子。再過(guò)兩年，若我有閑空能留在茶峒照料事情，不必象老鴉到處飛，我一定每夜到這溪邊來(lái)為翠翠唱歌�！�
祖父用微笑獎(jiǎng)勵(lì)這種自白。一面把船拉動(dòng)，一面把那雙小眼睛瞅著大老。
于是大老又說(shuō)：
“翠翠太嬌了，我擔(dān)心她只宜于聽(tīng)點(diǎn)茶峒人的歌聲，不能作茶峒女子做媳婦的一切正經(jīng)事。我要個(gè)能聽(tīng)我唱歌的情人，卻更不能缺少個(gè)照料家務(wù)的媳婦。‘又要馬兒不吃草，又要馬兒走得好，’唉，這兩句話恰是古人為我說(shuō)的!”
祖父慢條斯理把船掉了頭，讓船尾傍岸，就說(shuō)：
“大老，也有這種事兒!你瞧著吧�！本烤故鞘裁词�，祖父可并不明白說(shuō)下去。那青年走去后，祖父溫習(xí)著那些出于一個(gè)男子口中的真話，實(shí)在又愁又喜。翠翠若應(yīng)當(dāng)交把一個(gè)人，這個(gè)人是不是適宜于照料翠翠?當(dāng)真交把了他，翠翠是不是愿意?
八
初五大清早落了點(diǎn)毛毛雨，上游且漲了點(diǎn)“龍船水”，河水全變作豆綠色。祖父上城買(mǎi)辦過(guò)節(jié)的東西，戴了個(gè)粽粑葉“斗篷”，攜帶了一個(gè)籃子，一個(gè)裝酒的大葫蘆，肩頭上掛了個(gè)褡褳，其中放了一吊六百錢(qián)，就走了。因?yàn)槭枪?jié)日，這一天從小村小寨帶了銅錢(qián)擔(dān)了貨物上城去辦貨掉貨的極多，這些人起身也極早，故祖父走后，黃狗就伴同翠翠守船。翠翠頭上戴了一個(gè)嶄新的斗篷，把過(guò)渡人一趟一趟的送來(lái)送去。黃狗坐在船頭，每當(dāng)船攏岸時(shí)必先跳上岸邊去銜繩頭，引起每個(gè)過(guò)渡人的興味。有些過(guò)渡鄉(xiāng)下人也攜了狗上城，照例如俗話說(shuō)的，“狗離不得屋”，一離了自己的家，即或傍著主人，也變得非常老實(shí)了。到過(guò)渡時(shí)，翠翠的狗必走過(guò)去嗅嗅，從翠翠方面討取了一個(gè)眼色，似乎明白翠翠的意思，就不敢有什么舉動(dòng)。直到上岸后，把拉繩子的事情作完，眼見(jiàn)到那只陌生的狗上小山去了，也必跟著追去。或者向狗主人輕輕吠著，或者逐著那陌生的狗，必得翠翠帶點(diǎn)兒嗔惱的嚷著：“狗，狗，你狂什么?還有事情做，你就跑呀!”于是這黃狗趕快跑回船上來(lái)，且依然滿(mǎn)船聞嗅不已。翠翠說(shuō)：“這算什么輕狂舉動(dòng)!跟誰(shuí)學(xué)得的!還不好好蹲到那邊去!”狗儼然極其懂事，便即刻到它自己原來(lái)地方去，只間或又象想起什么似的，輕輕的吠幾聲。
雨落個(gè)不止，溪面一起煙。翠翠在船上無(wú)事可作時(shí)，便算著老船夫的行程。她知道他這一去應(yīng)到什么地方碰到什么人，談些什么話，這一天城門(mén)邊應(yīng)當(dāng)是些什么情形，河街上應(yīng)當(dāng)是些什么情形，“心中一本冊(cè)”，她完全如同眼見(jiàn)到的那么明明白白。她又知道祖父的脾氣，一見(jiàn)城中相熟糧子上人物，不管是馬夫火夫，總會(huì)把過(guò)節(jié)時(shí)應(yīng)有的頌祝說(shuō)出。這邊說(shuō)，“副爺，你過(guò)節(jié)吃飽喝飽!”那一個(gè)便也將說(shuō)，“劃船的，你吃飽喝飽!”這邊若說(shuō)著如上的話，那邊人說(shuō)，“有什么可以吃飽喝飽?四兩肉，兩碗酒，既不會(huì)飽也不會(huì)醉!”那么，祖父必很誠(chéng)實(shí)邀請(qǐng)這熟人過(guò)碧溪岨喝個(gè)夠量。倘若有人當(dāng)時(shí)就想喝一口祖父葫蘆中的酒，這老船夫也從不吝嗇，必很快的就把葫蘆遞過(guò)去。酒喝過(guò)了，那兵營(yíng)中人卷舌子舔著嘴唇，稱(chēng)贊酒好，于是又必被勒迫著喝第二口。酒在這種情形下少起來(lái)了，就又跑到原來(lái)鋪上去，加滿(mǎn)為止。翠翠且知道祖父還會(huì)到碼頭上去同剛攏岸一天兩天的上水船水手談?wù)勗�，�?wèn)問(wèn)下河的米價(jià)鹽價(jià)，有時(shí)且彎著腰鉆進(jìn)那帶有海帶魷魚(yú)味，以及其他油味、醋味、柴煙味的船艙里去，水手們從小壇中抓出一把紅棗，遞給老船夫，過(guò)一陣，等到祖父回家被翠翠埋怨時(shí)，這紅棗便成為祖父與翠翠和解的東西。祖父一到河街上，且一定有許多鋪?zhàn)由仙倘怂退兆优c其他東西，作為對(duì)這個(gè)忠于職守的劃船人一點(diǎn)敬意，祖父雖嚷著“我?guī)Я四敲匆淮蠖眩厝?huì)把老骨頭壓斷”，可是不管如何，這些東西多少總得領(lǐng)點(diǎn)情。走到賣(mài)肉案桌邊去，他想“買(mǎi)肉”人家卻不愿接錢(qián)，屠戶(hù)若不接錢(qián)，他卻寧可到另外一家去，決不想沾那點(diǎn)便宜。那屠戶(hù)說(shuō)，“爺爺，你為人那么硬算什么?又不是要你去做犁口耕田!”但不行，他以為這是血錢(qián)，不比別的事情，你不收錢(qián)他會(huì)把錢(qián)預(yù)先算好，猛的把錢(qián)擲到大而長(zhǎng)的錢(qián)筒里去，攫了肉就走去的。賣(mài)肉的明白他那種性情，到他稱(chēng)肉時(shí)總選取最好的一處，且把分量故意加多，他見(jiàn)及時(shí)卻將說(shuō)：“喂喂，大老板，我不要你那些好處!腿上的肉是城里人炒魷魚(yú)肉絲用的肉，莫同我開(kāi)玩笑!我要夾項(xiàng)肉，我要濃的糯的，我是個(gè)劃船人，我要拿去燉葫蘿卜喝酒的!”得了肉，把錢(qián)交過(guò)手時(shí)，自己先數(shù)一次，又囑咐屠戶(hù)再數(shù)，屠戶(hù)卻照例不理會(huì)他，把一手錢(qián)嘩的向長(zhǎng)竹筒口丟去，他于是簡(jiǎn)直是嫵媚的微笑著走了。屠戶(hù)與其他買(mǎi)肉人，見(jiàn)到他這種神氣，必笑個(gè)不止……
翠翠還知道祖父必到河街上順順家里去。
翠翠溫習(xí)著兩次過(guò)節(jié)兩個(gè)日子所見(jiàn)所聞的一切，心中很快樂(lè)，好象目前有一個(gè)東西，同早間在床上閉了眼睛所看到那種捉摸不定的黃葵花一樣，這東西仿佛很明朗的在眼前，卻看不準(zhǔn)，抓不住。
翠翠想：“白雞關(guān)真出老虎嗎?”她不知道為什么忽然想起白雞關(guān)。白雞關(guān)是酉水中部一個(gè)地名，離茶峒兩百多里路!
于是又想：“三十二個(gè)人搖六匹櫓，上水走風(fēng)時(shí)張起個(gè)大篷，一百幅白布鋪成的一片東西，先在這樣大船上過(guò)洞庭湖，多可笑……”她不明白洞庭湖有多大，也就從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種大船，更可笑的，還是她自己也不知道為什么卻想到這個(gè)問(wèn)題!
一群過(guò)渡人來(lái)了，有擔(dān)子，有送公事跑差模樣的人物，另外還有母女二人。母親穿了新漿洗得硬朗的藍(lán)布衣服，女孩子臉上涂著兩餅紅色，穿了不甚合身的新衣，上城到親戚家中去拜節(jié)看龍船的。等待眾人上船穩(wěn)定后，翠翠一面望著那小女孩，一面把船拉過(guò)溪去。那小孩從翠翠估來(lái)年紀(jì)也將十三四歲了，神氣卻很嬌，似乎從不曾離開(kāi)過(guò)母親。腳下穿的是一雙尖頭新油過(guò)的釘鞋，上面沾污了些黃泥。褲子是那種泛紫的蔥綠布做的。見(jiàn)翠翠盡是望她，她也便看著翠翠，眼睛光光的如同兩粒水晶球。有點(diǎn)害羞，有點(diǎn)不自在，同時(shí)也有點(diǎn)不可言說(shuō)的愛(ài)嬌。那母親模樣的婦人便問(wèn)翠翠年紀(jì)有幾歲。翠翠笑著，不高興答應(yīng)，卻反問(wèn)小女孩今年幾歲。聽(tīng)那母親說(shuō)十三歲時(shí)，翠翠忍不住笑了。那母女顯然是財(cái)主人家的妻女，從神氣上就可看出的。翠翠注視那女孩，發(fā)現(xiàn)了女孩子手上還戴得有一副麻花絞的銀手鐲，閃著白白的亮光，心中有點(diǎn)兒歆羨。船傍岸后，人陸續(xù)上了岸，婦人從身上摸出一銅子，塞到翠翠手中，就走了。翠翠當(dāng)時(shí)竟忘了祖父的規(guī)矩了，也不說(shuō)道謝，也不把錢(qián)退還，只望著這一行人中那個(gè)女孩子身后發(fā)癡。一行人正將翻過(guò)小山時(shí)，翠翠忽又忙匆匆的追上去，在山頭上把錢(qián)還給那婦人。那婦人說(shuō)：“這是送你的!”翠翠不說(shuō)什么，只微笑把頭盡搖，且不等婦人來(lái)得及說(shuō)第二句話，就很快的向自己渡船邊跑去了。
到了渡船上，溪那邊又有人喊過(guò)渡，翠翠把船又拉回去。第二次過(guò)渡是七個(gè)人，又有兩個(gè)女孩子，也同樣因?yàn)榭待埓匾鈸Q了干凈衣服，相貌卻并不如何美觀，因此使翠翠更不能忘記先前那一個(gè)。
今天過(guò)渡的人特別多，其中女孩子比平時(shí)更多，翠翠既在船上拉纜子擺渡，故見(jiàn)到什么好看的，極古怪的，人乖的，眼睛眶子紅紅的，莫不在記憶中留下個(gè)印象。無(wú)人過(guò)渡時(shí)，等著祖父祖父又不來(lái)，便盡只反復(fù)溫習(xí)這些女孩子的神氣。且輕輕的無(wú)所謂的唱著：
“白雞關(guān)出老虎咬人，不咬別人，團(tuán)總的小姐派第一�！蠼愦鞲苯�簪子，二姐戴副銀釧子，只有我三妹沒(méi)得什么戴，耳朵上長(zhǎng)年戴條豆芽菜。”
城中有人下鄉(xiāng)的，在河街上一個(gè)酒店前面，曾見(jiàn)及那個(gè)撐渡船的老頭子，把葫蘆嘴推讓給一個(gè)年青水手，請(qǐng)水手喝他新買(mǎi)的白燒酒，翠翠問(wèn)及時(shí)，那城中人就告給她所見(jiàn)到的事情。翠翠笑祖父的慷慨不是時(shí)候，不是地方。過(guò)渡人走了，翠翠就在船上又輕輕的哼著巫師十二月里為人還愿迎神的歌玩——
你大仙，你大神，睜眼看看我們這里人!
他們既誠(chéng)實(shí)，又年青，又身無(wú)疾病。
他們大人會(huì)喝酒，會(huì)作事，會(huì)睡覺(jué);
他們孩子能長(zhǎng)大，能耐饑，能耐冷;
他們牯�？细�，山羊肯生仔，雞鴨肯孵卵;
他們女人會(huì)養(yǎng)兒子，會(huì)唱歌，會(huì)找她心中歡喜的情人!
你大神，你大仙，排駕前來(lái)站兩邊。
關(guān)夫子身跨赤兔馬，
尉遲公手拿大鐵鞭!
你大仙，你大神，云端下降慢慢行!
張果老驢得坐穩(wěn)，
鐵拐李腳下要小心!
福祿綿綿是神恩，
和風(fēng)和雨神好心，
好酒好飯當(dāng)前陣，
肥豬肥羊火上烹!
洪秀全，李鴻章，
你們?cè)谏前酝酰?/p>
殺人放火盡節(jié)全忠各有道，
今來(lái)坐席又何妨!
慢慢吃，慢慢喝，
月白風(fēng)清好過(guò)河。
醉時(shí)攜手同歸去，
我當(dāng)為你再唱歌!
那首歌聲音既極柔和，快樂(lè)中又微帶憂(yōu)郁。唱完了這歌，翠翠覺(jué)得心上有一絲兒凄涼。她想起秋末酬神還愿時(shí)田其中的火燎同鼓角。
遠(yuǎn)處鼓聲已起來(lái)了，她知道繪有朱紅長(zhǎng)線的龍船這時(shí)節(jié)已下河了，細(xì)雨還依然落個(gè)不止，溪面一起煙。
九
祖父回家時(shí)，大約已將近平常吃早飯時(shí)節(jié)了，肩上手上全是東西，一上小山頭便喊翠翠，要翠翠拉船過(guò)小溪來(lái)迎接他。翠翠眼看到多少人皆進(jìn)了城，正在船上急得莫可奈何，聽(tīng)到祖父的聲音，精神旺了，銳聲答著：“爺爺，爺爺，我來(lái)了!”老船夫從碼頭邊上了渡船后，把肩上手上的東西擱到船頭上，一面幫著翠翠拉船，一面向翠翠笑著，如同一個(gè)小孩子，神氣充滿(mǎn)了謙虛與羞怯�！按浯洌慵眽牧�，是不是?”翠翠本應(yīng)埋怨祖父的，但她卻回答說(shuō)：“爺爺，我知道你在河街上勸人喝酒，好玩得很�！贝浯溥�知道祖父極高興到河街上去玩，但如此說(shuō)來(lái)，將更使祖父害羞亂嚷了，因此話到口邊卻不提出。
翠翠把擱在船頭的東西一一估記在眼里，不見(jiàn)了酒葫蘆。翠翠嗤的笑了。
“爺爺，你倒大方，請(qǐng)副爺同船上人吃酒，連葫蘆也吃到肚里去了!”
祖父笑著忙作說(shuō)明：
“哪里，哪里，我那葫蘆被順順大伯扣下了，他見(jiàn)我在河街上請(qǐng)人喝酒，就說(shuō)：‘喂，喂，擺渡的張橫，這不成的。你不開(kāi)槽坊，如何這樣子!把你那個(gè)放下來(lái)，請(qǐng)我全喝了吧�！�(dāng)真那么說(shuō)，‘請(qǐng)我全喝了吧�！野押J放下了。但我猜想他是同我鬧著玩的。他家里還少燒酒嗎?翠翠，你說(shuō)，……”
“爺爺，你以為人家真想喝你的酒，便是同你開(kāi)玩笑嗎?”
“那是怎么的?”
“你放心，人家一定因?yàn)槟阏?qǐng)客不是地方，所以扣下你的葫蘆，不讓你請(qǐng)人把酒喝完。等等就會(huì)為你送來(lái)的，你還不明白，真是!——”
“唉，當(dāng)真會(huì)是這樣的!”
說(shuō)著船已攏了岸，翠翠搶先幫祖父搬東西，但結(jié)果卻只拿了那尾魚(yú)，那個(gè)花褡褳;褡褳中錢(qián)已用光了，卻有一包白糖，一包小芝麻餅子。兩人剛把新買(mǎi)的東西搬運(yùn)到家中，對(duì)溪就有人喊過(guò)渡，祖父要翠翠看著肉菜免得被野貓拖去，爭(zhēng)著下溪去做事，一會(huì)兒，便同那個(gè)過(guò)渡人嚷著到家中來(lái)了。原來(lái)這人便是送酒葫蘆的。只聽(tīng)到祖父說(shuō)：“翠翠，你猜對(duì)了。人家當(dāng)真把酒葫蘆送來(lái)了!”
翠翠來(lái)不及向灶邊走去，祖父同一個(gè)年紀(jì)青青的臉黑肩膊寬的人物，便進(jìn)到屋里了。
翠翠同客人皆笑著，讓祖父把話說(shuō)下去�？腿擞滞浯湫�，翠翠仿佛明白為么被人望著，有點(diǎn)不好意思起來(lái)，走到灶邊燒火去了。溪邊又有人喊過(guò)渡，翠翠趕忙跑出門(mén)外船上去，把人渡過(guò)了溪。恰好又有人過(guò)溪。天雖落小雨，過(guò)渡人卻分外多，一連三次。翠翠在船上一面作事一面想起祖父的趣處。不知怎么的，從城里被人打發(fā)來(lái)送酒葫蘆的，她覺(jué)得好象是個(gè)熟人�？墒茄劬锵笫鞘烊�，卻不明白在什么地方見(jiàn)過(guò)面。但也正象是不肯把這人想到某方面去，方猜不著這來(lái)人的身分。
祖父在巖坎上邊喊：“翠翠，翠翠，你上來(lái)歇歇，陪陪客!”本來(lái)無(wú)人過(guò)渡便想上岸去燒火，但經(jīng)祖父一喊，反而不上岸了。
來(lái)客問(wèn)祖父“進(jìn)不進(jìn)城看船”，老渡船夫就說(shuō)“應(yīng)當(dāng)看守渡船”。兩人又談了些別的話。到后來(lái)客方言歸正傳：
“伯伯，你翠翠象個(gè)大人了，長(zhǎng)得很好看!”
撐渡船的笑了�！翱跉馔绺缫粯�，倒爽快呢�！边@樣想著，卻那么說(shuō)：“二老，這地方配受人稱(chēng)贊的只有你，人家都說(shuō)你好看!‘八面山的豹子，地地溪的錦雞，’全是特為頌揚(yáng)你這個(gè)人好處的警句!”
“但是，這很不公平�！�
“很公平的!我聽(tīng)船上人說(shuō)，你上次押船，船到三門(mén)下面白雞關(guān)灘出了事，從急浪中你援救過(guò)三個(gè)人。你們?cè)跒┥线^(guò)夜，被村子里女人見(jiàn)著了，人家在你棚子邊唱歌一整夜，是不是真有其事?”
“不是女人唱歌一夜，是狼嗥。那地方著名多狼，只想得機(jī)會(huì)吃我們!我們燒了一大堆火，嚇住了它們，才不被吃掉!”
老船夫笑了，“那更妙!人家說(shuō)的話還是很對(duì)的。狼是只吃姑娘，吃小孩，吃十八歲標(biāo)致青年，象我這種老骨頭，它不要吃的!”
那二老說(shuō)：“伯伯，你到這里見(jiàn)過(guò)兩萬(wàn)個(gè)日頭，別人家全說(shuō)我們這個(gè)地方風(fēng)水好，出大人，不知為什么原因，如今還不出大人?”
“你是不是說(shuō)風(fēng)水好應(yīng)出有大名頭的人?我以為這種人不生在我們這個(gè)小地方，也不礙事。我們有聰明，正直，勇敢，耐勞的年青人，就夠了。象你們父子兄弟，為本地也增光彩已經(jīng)很多很多!”
“伯伯，你說(shuō)得好，我也是那么想。地方不出壞人出好人，如伯伯那么樣子，人雖老了，還硬朗得同棵楠木樹(shù)一樣，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)幕畹竭@塊地面，又正經(jīng)，又大方，難得的咧。”
“我是老骨頭了，還說(shuō)什么。日頭，雨水，走長(zhǎng)路，挑分量沉重的擔(dān)子，大吃大喝，挨餓受寒，自己分上的都拿過(guò)了，不久就會(huì)躺到這冰涼土地上喂蛆吃的。這世界有得是你們小伙子分上的一切，好好的干，日頭不辜負(fù)你們，你們也莫辜負(fù)日頭!”
“伯伯，看你那么勤快，我們年青人不敢辜負(fù)日頭!”
說(shuō)了一陣，二老想走了，老船夫便站到門(mén)口去喊叫翠翠，要她到屋里來(lái)燒水煮飯，掉換他自己看船。翠翠不肯上岸，客人卻已下船了，翠翠把船拉動(dòng)時(shí)，祖父故意裝作埋怨神氣說(shuō)：
“翠翠，你不上來(lái)，難道要我在家里做媳婦煮飯嗎?”
翠翠斜睨了客人一眼，見(jiàn)客人正盯著她，便把臉背過(guò)去，抿著嘴兒，很自負(fù)的拉著那條橫纜，船慢慢拉過(guò)對(duì)岸了�？腿苏驹诖^同翠翠說(shuō)話：
“翠翠，吃了飯，同你爺爺去看劃船吧?”
翠翠不好意思不說(shuō)話，便說(shuō)：“爺爺說(shuō)不去，去了無(wú)人守這個(gè)船!”
“你呢?”
“爺爺不去我也不去�！�
“你也守船嗎?”
“我陪我爺爺�！�
“我要一個(gè)人來(lái)替你們守渡船，好不好?”
砰的一下船頭已撞到岸邊土坎上了，船攏岸了。二老向岸上一躍，站在斜坡上說(shuō)：
“翠翠，難為你!……我回去就要人來(lái)替你們，你們快吃飯，一同到我家里去看船，今天人多咧，熱鬧咧!”
翠翠不明白這陌生人的好意，不懂得為什么一定要到他家中去看船，抿著小嘴笑笑，就把船拉回去了。到了家中一邊溪岸后，只見(jiàn)那個(gè)人還正在對(duì)溪小山上，好象等待什么，不即走開(kāi)。翠翠回轉(zhuǎn)家中，到灶口邊去燒火，一面把帶點(diǎn)濕氣的草塞進(jìn)灶里去，一面向正在把客人帶回的那一葫蘆酒試著的祖父詢(xún)問(wèn)：
“爺爺，那人說(shuō)回去就要人來(lái)替你，要我們兩人去看船，你去不去?”
“你高興去嗎?”
“兩人同去我高興。那個(gè)人很好，我象認(rèn)得他，他是誰(shuí)?”
祖父心想：“這倒對(duì)了，人家也覺(jué)得你好!”祖父笑著說(shuō)：
“翠翠，你不記得你前年在大河邊時(shí)，有個(gè)人說(shuō)要讓大魚(yú)咬你嗎?”
翠翠明白了，卻仍然裝不明白問(wèn)：“他是誰(shuí)?”
“你想想看，猜猜看�！�
“一本《百家姓》好多人，我猜不著他是張三李四�！�
“順順船總家的二老，他認(rèn)識(shí)你你不認(rèn)識(shí)他啊!”他抿了一口酒，象贊美酒又象贊美人，低低的說(shuō)：“好的，妙的，這是難得的�！�
過(guò)渡的人在門(mén)外坎下叫喚著，老祖父口中還是“好的，妙的……”匆匆下船做事去了。
十
吃飯時(shí)隔溪有人喊過(guò)渡，翠翠搶著下船，到了那邊，方知道原來(lái)過(guò)渡的人，便是船總順順家派來(lái)作替手的水手，一見(jiàn)翠翠就說(shuō)道：“二老要你們一吃了飯就去，他已下河了。”見(jiàn)了祖父又說(shuō)：“二老要你們吃了飯就去，他已下河了�！�
張耳聽(tīng)聽(tīng)，便可聽(tīng)出遠(yuǎn)處鼓聲已較密，從鼓聲里使人想到那些極狹的船，在長(zhǎng)潭中筆直前進(jìn)時(shí)，水面上畫(huà)著如何美麗的長(zhǎng)長(zhǎng)的線路!
新來(lái)的人茶也不吃，便在船頭站妥了，翠翠同祖父吃飯時(shí)，邀他喝一杯，只是搖頭推辭。祖父說(shuō)：
“翠翠，我不去，你同小狗去好不好?”
“要不去，我也不想去!”
“我去呢?”
“我本來(lái)也不想去，但我愿意陪你去�！�
祖父微笑著，“翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你陪我去!”
祖父同翠翠到城里大河邊時(shí)河邊早站滿(mǎn)了人。細(xì)雨已經(jīng)停止，地面還是濕濕的。祖父要翠翠過(guò)河街船總家吊腳樓上去看船，翠翠卻以為站在河邊較好。兩人在河邊站定不多久，順順便派人把他們請(qǐng)去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過(guò)渡時(shí)，為翠翠所注意的鄉(xiāng)紳妻女，受順順家的款待，占據(jù)了最好窗口，一見(jiàn)到翠翠，那女孩子就說(shuō)：“你來(lái)，你來(lái)!”翠翠帶著點(diǎn)兒羞怯走去，坐在他們身后條凳上，祖父便走開(kāi)了。
祖父并不看龍船競(jìng)渡，卻為一個(gè)熟人拉到河上游半里路遠(yuǎn)近，到一個(gè)新碾坊看水碾子去了。老船夫?qū)τ谒胱釉瓉?lái)就極有興味的。倚山濱水來(lái)一座小小茅屋，屋中有那么一個(gè)圓石片子，固定在一個(gè)橫軸上，斜斜的擱在石槽里。當(dāng)水閘門(mén)抽去時(shí)，流水沖激地下的暗輪，上面的石片便飛轉(zhuǎn)起來(lái)。作主人的管理這個(gè)東西，把毛谷倒進(jìn)石槽中去，把碾好的米弄出放在屋角隅篩子里，再篩去糠灰。地上全是糠灰，主人頭上包著塊白布帕子，頭上肩上也全是糠灰。天氣好時(shí)就在碾坊前后隙地里種些蘿卜、青菜、大蒜、四季蔥。水溝壞了，就把褲子脫去，到河里去堆砌石頭修理泄水處。水碾壩若修筑得好，還可裝個(gè)小小魚(yú)梁，漲小水時(shí)就自會(huì)有魚(yú)上梁來(lái)，不勞而獲!在河邊管理一個(gè)碾坊比管理一只渡船多變化有趣味，情形一看也就明白了。但一個(gè)撐渡船的若想有座碾坊，那簡(jiǎn)直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬于當(dāng)?shù)匦∝?cái)主的產(chǎn)業(yè)。那熟人把老船夫帶到碾坊邊時(shí)，就告給他這碾坊業(yè)主為誰(shuí)。兩人一面各處視察一面說(shuō)話。
那熟人用腳踢著新碾盤(pán)說(shuō)：
“中寨人自己坐在高山砦子上，卻歡喜來(lái)到這大河邊置產(chǎn)業(yè);這是中寨王團(tuán)總的，大錢(qián)七百吊!”
老船夫轉(zhuǎn)著那雙小眼睛，很羨慕的去欣賞一切，估計(jì)一切，把頭點(diǎn)著，且對(duì)于碾坊中物件一一加以很得體的批評(píng)。后來(lái)兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去，熟人又說(shuō)到這碾坊的將來(lái)，似乎是團(tuán)總女兒陪嫁的妝奩。那人于是想起了翠翠，且記起大老托過(guò)他的事情來(lái)了，便問(wèn)道：
“伯伯，你翠翠今年十幾歲?”
“滿(mǎn)十四進(jìn)十五歲�！崩洗蛘f(shuō)過(guò)這句話后，便接著在心中計(jì)算過(guò)去的年月。
“十四歲多能干!將來(lái)誰(shuí)得她真有福氣!”
“有什么福氣?又無(wú)碾坊陪嫁，一個(gè)光人�！�
“別說(shuō)一個(gè)光人，一個(gè)有用的人，兩只手抵得五座碾坊!洛陽(yáng)橋也是魯般兩只手造的!……”這樣那樣的說(shuō)著，說(shuō)到后來(lái)，那人笑了。
老船夫也笑了，心想：“翠翠有兩只手將來(lái)也去造洛陽(yáng)橋吧，新鮮事!”
那人過(guò)了一會(huì)又說(shuō)：
“茶峒人年青男子眼睛光，選媳婦也極在行。伯伯，你若不多我的心時(shí)，我就說(shuō)個(gè)笑話給你聽(tīng)�！�
老船夫問(wèn)：“是什么笑話。”
那人說(shuō)：“伯伯你若不多心時(shí)，這笑話也可以當(dāng)真話去聽(tīng)咧�！�
接著說(shuō)的下去就是順順家大老如何在人家贊美翠翠，且如何托他來(lái)探聽(tīng)老船夫口氣那么一件事。末了同老船夫來(lái)轉(zhuǎn)述另一回會(huì)話的情形。“我問(wèn)他：‘大老，大老，你是說(shuō)真話還是說(shuō)笑話?’他就說(shuō)：‘你為我去探聽(tīng)探聽(tīng)那老的，我歡喜翠翠，想要翠翠，是真話!’我說(shuō)：‘我這口鈍得很，說(shuō)出了口老的一巴掌打來(lái)呢?’他說(shuō)：‘你怕打，你先當(dāng)笑話去說(shuō)，不會(huì)挨打的!’所以，伯伯，我就把這件真事情當(dāng)笑話來(lái)同你說(shuō)了。你試想想，他初九從川東回來(lái)見(jiàn)我時(shí)，我應(yīng)當(dāng)如何回答他?”
老船夫記前一次大老親口所說(shuō)的話，知道大老的意思很真，且知道順順也歡喜歡翠翠，心里很高興。但這件事照規(guī)矩得這個(gè)人帶封點(diǎn)心親自到碧溪岨家中去說(shuō)，方見(jiàn)得慎重起事，老船夫就說(shuō)：“等他來(lái)時(shí)你說(shuō)：老家伙聽(tīng)過(guò)了笑話后，自己也說(shuō)了個(gè)笑話，他說(shuō)，‘車(chē)是車(chē)路，馬是馬路，各有走法。大老走的是車(chē)路，應(yīng)當(dāng)由大老爹爹作主，請(qǐng)了媒人來(lái)正正經(jīng)經(jīng)同我說(shuō)。走的是馬路，應(yīng)當(dāng)自己作主，站在渡口對(duì)溪高崖上，為翠翠唱三年六個(gè)月的歌�！�
“伯伯，若唱三年六個(gè)月的歌動(dòng)得了翠翠的心，我趕明天就自己來(lái)唱歌了�！�
“你以為翠翠肯了我還會(huì)不肯嗎?”
“不咧，人家以為這件事你老人家肯了，翠翠便無(wú)有不肯呢�！�
“不能那么說(shuō)，這是她的事呵!”
“便是她的事，可是必需老的作主，人家也仍然以為在日頭月光下唱三年六個(gè)月的歌，還不如得伯伯說(shuō)一句話好!”
“那么，我說(shuō)，我們就這樣辦，等他從川東回來(lái)時(shí)要他同順順去說(shuō)明白。我呢，我也先問(wèn)問(wèn)翠翠;苦以為聽(tīng)了三年六個(gè)月的歌再跟那唱歌人走去有意思些，我就請(qǐng)你勸大老走他那彎彎曲曲的馬路�！�
“那好的。見(jiàn)了他我就說(shuō)：‘大老，笑話嗎，我已說(shuō)過(guò)了。真話呢，看你自己的命運(yùn)去了�！�(dāng)真看他的命運(yùn)去了，不過(guò)我明白他的命運(yùn)，還是在你老人家手上捏著的。”
“不是那么說(shuō)!我若捏得定這件事，我馬上就答應(yīng)了�！�
這里兩人把話說(shuō)妥后，就過(guò)另一處看一只順順新近買(mǎi)來(lái)的三艙船去了。河街上順順吊腳樓方面，卻有了如下事情。
翠翠雖被那鄉(xiāng)紳女孩喊到身邊去坐，地位非常之好，從窗口望出去，河中一切朗然在望，然而心中可不安寧。擠在其他幾個(gè)窗口看熱鬧的人，似乎皆常常把眼光從河中景物挪到這邊幾個(gè)人身上來(lái)。還有些人故意裝成有別的事情樣子，從樓這邊走過(guò)那一邊，事實(shí)上卻全為得是好仔細(xì)看看翠翠這方面幾個(gè)人。翠翠心中老不自在，只想借故跑去。一會(huì)兒河下的炮聲響了，幾只從對(duì)河取齊的船只，直向這方面劃來(lái)。先是四條船皆相去不遠(yuǎn)，如四枝箭在水面射著，到了一半，已有兩只船占先了些，再過(guò)一會(huì)子，那兩只船中間便又有一只超過(guò)了并進(jìn)的船只而前�？纯创搅硕惥珠T(mén)前時(shí)，第二次炮聲又響，那船便勝利了。這時(shí)節(jié)勝利的已判明屬于河街人所劃的一只，各處便皆響著慶祝的小鞭炮。那船于是沿了河街吊腳樓劃去，鼓聲蓬蓬作響，河邊與吊腳樓各處，都同時(shí)吶喊表示快樂(lè)的祝賀。翠翠眼見(jiàn)在船頭站定搖動(dòng)小旗指揮進(jìn)退頭上包著紅布的那個(gè)年青人，便是送酒葫蘆到碧溪岨的二老，心中便印著三年前的舊事，“大魚(yú)吃掉你!”“吃掉不吃掉，不用你管!”“狗，狗，你也看人叫!”想起狗，翠翠才注意到自己身邊那只黃狗，已不知跑到什么地方去，便離了座位，在樓上各處找尋她的黃狗，把船頭人忘掉了。
她一面在人叢里找尋黃狗，一面聽(tīng)人家正說(shuō)些什么話。
一個(gè)大臉?gòu)D人問(wèn)：“是誰(shuí)家的人，坐到順順家當(dāng)中窗口前的那塊好地方?”
一個(gè)婦人就說(shuō)：“是砦子上王鄉(xiāng)紳家大姑娘，今天說(shuō)是來(lái)看船，其實(shí)來(lái)看人，同時(shí)也讓人看!人家命好，有福分坐那好地方!”
“看誰(shuí)人?被誰(shuí)看?”
“嗨，你還不明白，那鄉(xiāng)紳想同順順打親家呢�！�
“那姑娘配什么人?是大老，還是二老?”
“說(shuō)是二老呀，等等你們看這岳云，就會(huì)上樓來(lái)看他丈母娘的!”
另一個(gè)女人便插嘴說(shuō)：“事弄妥了，好得很呢!人家有一座嶄新碾坊陪嫁，比十個(gè)長(zhǎng)年還好一些�！�
有人問(wèn)：“二老怎么樣?可樂(lè)意?”
有人就輕輕的說(shuō)：“二老已說(shuō)過(guò)了，這不必看。第一件事我就不想作那個(gè)碾坊的主人!”
“你聽(tīng)岳云二老親口說(shuō)嗎?”
“我聽(tīng)別人說(shuō)的。還說(shuō)二老歡喜一個(gè)撐渡船的�！�
“他又不是傻小二，不要碾坊，要渡船嗎?”
“那誰(shuí)知道。橫順人是‘牛肉炒韭菜，各人心里愛(ài)’，只看各人心里愛(ài)什么就吃什么。渡船不會(huì)不如碾坊!”
當(dāng)時(shí)各人眼睛對(duì)著河里，口中說(shuō)著這些閑話，卻無(wú)一個(gè)人回頭來(lái)注意到身后邊的翠翠。
翠翠臉發(fā)火發(fā)燒走到另外一處去，又聽(tīng)有兩個(gè)人提到這件事。且說(shuō)：“一切早安排好了，只須要二老一句話�！庇终f(shuō)：“只看二老今天那么一股勁兒，就可以猜想得出這勁兒是岸上一個(gè)黃花姑娘給他的!”
誰(shuí)是激動(dòng)二老的黃花姑娘?聽(tīng)到這個(gè)，翠翠心中不免有點(diǎn)兒亂。
翠翠人矮了些，在人背后已望不見(jiàn)河中情形，只聽(tīng)到敲鼓聲漸近漸激越，岸上吶喊聲自遠(yuǎn)而近，便知道二老的船恰恰經(jīng)過(guò)樓下。樓上人也大喊著，雜夾叫著二老的名字，鄉(xiāng)紳太太那方面，且有人放小百子鞭炮。忽然又用另外一種驚訝聲音喊著，且同時(shí)便見(jiàn)許多人出門(mén)向河下走去。翠翠不知出了什么事，心中有點(diǎn)迷亂，正不知走回原來(lái)座位邊去好，還是依然站在人背后好。只見(jiàn)那邊正有人拿了個(gè)托盤(pán)，裝了一大盤(pán)粽子同細(xì)點(diǎn)心，在請(qǐng)鄉(xiāng)紳太太小姐用點(diǎn)心，不好意思再過(guò)那邊去，便想也擠出大門(mén)外到河下去看看。從河街一個(gè)鹽店旁邊甬道下河時(shí)，正在一排吊腳樓的梁柱間，迎面碰頭一群人，擁著那個(gè)頭包紅布的二老來(lái)了。原來(lái)二老因失足落水，已從水中爬起來(lái)了。路太窄了一些，翠翠雖閃過(guò)一旁，與迎面來(lái)的人仍然得肘子觸著肘子。二老一見(jiàn)翠翠就說(shuō)：
“翠翠，你來(lái)了，爺爺也來(lái)了嗎?”
翠翠臉還發(fā)著燒不便作聲，心想：“黃狗跑到什么地方去了呢?”
二老又說(shuō)：
“怎不到我家樓上去看呢?我已要人替你弄了個(gè)好位子�！�
翠翠心想：“碾坊陪嫁，希奇事情咧�！�
二老不能迫翠翠回去，到后便各自走開(kāi)了。翠翠到河下時(shí)，小小心中充滿(mǎn)了一種說(shuō)不分明的東西。是煩惱吧，不是!是憂(yōu)愁吧，不是!是快樂(lè)吧，不，有什么事情使這個(gè)女孩子快樂(lè)呢?是生氣了吧，——是的，她當(dāng)真仿佛覺(jué)得自己是在生一個(gè)人的氣，又象是在生自己的氣。河邊人太多了，碼頭邊淺水中，船桅船篷上，以至于吊腳樓的柱子上，也莫不有人。翠翠自言自語(yǔ)說(shuō)：“人那么多，有什么三腳貓好看?”先還以為可以在什么船上發(fā)現(xiàn)她的祖父，但搜尋了一陣，各處卻無(wú)祖父的影子。她擠到水邊去，一眼便看到了自己家中那條黃狗，同順順家一個(gè)長(zhǎng)年，正在去岸數(shù)丈一只空船上看熱鬧。翠翠銳聲叫喊了兩聲，黃狗張著耳葉昂頭四面一望，便猛的撲下水中，向翠翠方面泅來(lái)了。到了身邊時(shí)狗身上已全是水，把水抖著且跳躍不已，翠翠便說(shuō)：“得了，裝什么瘋。你又不翻船，誰(shuí)要你落水呢?”
翠翠同黃狗找祖父去，在河街上一個(gè)木行前恰好遇著了祖父。
老船夫說(shuō)：“翠翠，我看了個(gè)好碾坊，碾盤(pán)是新的，水車(chē)是新的，屋上稻草也是新的!水壩管著一綹水，急溜溜的，抽水閘時(shí)水車(chē)轉(zhuǎn)得如陀螺�！�
翠翠帶著點(diǎn)做作問(wèn)：“是什么人的?”
“是什么人的?住在山上的王團(tuán)總的。我聽(tīng)人說(shuō)是那中寨人為女兒作嫁妝的東西，好不闊氣，包工就是七百吊大錢(qián)，還不管風(fēng)車(chē)，不管家什!”
“誰(shuí)討那個(gè)人家的女兒?”
祖父望著翠翠干笑著，“翠翠，大魚(yú)咬你，大魚(yú)咬你。”
翠翠因?yàn)閷?duì)于這件事心中有了個(gè)數(shù)目， 便仍然裝著全不明白， 只詢(xún)問(wèn)祖父，“爺爺，誰(shuí)個(gè)人得到那個(gè)碾坊?”
“岳云二老!”祖父說(shuō)了又自言自語(yǔ)的說(shuō)，“有人羨慕二老得到碾坊，也有人羨慕碾坊得到二老!”
“誰(shuí)羨慕呢，爺爺?”
“我羨慕。”祖父說(shuō)著便又笑了。
翠翠說(shuō)：“爺爺，你喝醉了。”
“可是二老還稱(chēng)贊你長(zhǎng)得美呢�！�
翠翠說(shuō)：“爺爺，你醉瘋了�！�
祖父說(shuō)：“爺爺不醉不瘋……去，我們到河邊看他們放鴨子去�！彼�想說(shuō)，“二老捉得鴨子，一定又會(huì)送給我們的�！痹挷患罢f(shuō)，二老來(lái)了，站在翠翠面前微笑著。翠翠也微笑著。
于是三個(gè)人回到吊腳樓上去。
十一
有人帶了禮物到碧溪岨，掌水碼頭的順順，當(dāng)真請(qǐng)了媒人為兒子向渡船的攀親起來(lái)了。老船夫慌慌張張把這個(gè)人渡過(guò)溪口，一同到家里去。翠翠正在屋門(mén)前剝豌豆，來(lái)了客并不如何注意。但一聽(tīng)到客人進(jìn)門(mén)說(shuō)“賀喜賀喜”，心中有事，不敢再呆在屋門(mén)邊，就裝作追趕菜園地的雞，拿了竹響篙唰唰的搖著，一面口中輕輕喝著，向屋后白塔跑去了。
來(lái)人說(shuō)了些閑話，言歸正傳轉(zhuǎn)述到順順的意見(jiàn)時(shí)，老船夫不知如何回答，只是很驚惶的搓著兩只繭結(jié)的大手，好象這不會(huì)真有其事，而且神氣中只象在說(shuō)：“那好，那好，”其實(shí)這老頭子卻不曾說(shuō)過(guò)一句話。
馬兵把話說(shuō)完后，就問(wèn)作祖父的意見(jiàn)怎么樣。老船夫笑著把頭點(diǎn)著說(shuō)：“大老想走車(chē)路，這個(gè)很好�？墒俏业脝�(wèn)問(wèn)翠翠，看她自己主意怎么樣�！眮�(lái)人走后，祖父在船頭叫翠翠下河邊來(lái)說(shuō)話。
翠翠拿了一簸箕豌豆下到溪邊，上了船，嬌嬌的問(wèn)他的祖父：“爺爺，你有什么事?”祖父笑著不說(shuō)什么，只偏著個(gè)白發(fā)盈顛的頭看著翠翠，看了許久。翠翠坐到船頭，低下頭去剝豌豆，耳中聽(tīng)著遠(yuǎn)處竹篁里的黃鳥(niǎo)叫。翠翠想：“日子長(zhǎng)咧，爺爺話也長(zhǎng)了。”翠翠心輕輕的跳著。
過(guò)了一會(huì)祖父說(shuō)：“翠翠，翠翠，先前來(lái)的那個(gè)伯伯來(lái)作什么，你知道不知道?”
翠翠說(shuō)：“我不知道�！闭f(shuō)后臉同頸脖全紅了。
祖父看看那種情景，明白翠翠的心事了，便把眼睛向遠(yuǎn)處望去，在空霧里望見(jiàn)了十五年前翠翠的母親，老船夫心中異常柔和了。輕輕的自言自語(yǔ)說(shuō)：“每一只船總要有個(gè)碼頭，每一只雀兒得有個(gè)巢。”他同時(shí)想起那個(gè)可憐的母親過(guò)去的事情，心中有了一點(diǎn)隱痛，卻勉強(qiáng)笑著。
翠翠呢，正從山中黃鳥(niǎo)杜鵑叫聲里，以及山谷中伐竹人唦唦一下一下的砍伐竹子聲音里，想到許多事情。老虎咬人的故事，與人對(duì)罵時(shí)四句頭的山歌，造紙作坊中的方坑，鐵工廠熔鐵爐里泄出的鐵汁……耳朵聽(tīng)來(lái)的，眼睛看到的，她似乎都要去溫習(xí)溫習(xí)。她其所以這樣作，又似乎全只為了希望忘掉眼前的一樁事而起。但她實(shí)在有點(diǎn)誤會(huì)了。
祖父說(shuō)：“翠翠，船總順順家里請(qǐng)人來(lái)作媒，想討你作媳婦，問(wèn)我愿不愿。我呢，人老了，再過(guò)三年兩載會(huì)過(guò)去的，我沒(méi)有不愿的事情。這是你自己的事，你自己想想，自己來(lái)說(shuō)。愿意，就成了;不愿意，也好�！�
翠翠不知如何處理這個(gè)問(wèn)題，裝作從容，怯怯的望著老祖父。又不便問(wèn)什么，當(dāng)然也不好回答。
祖父又說(shuō)：“大老是個(gè)有出息的人，為人又正直，又慷慨，你嫁了他，算是命好!”
翠翠明白了，人來(lái)做媒的大老!不曾把頭抬起，心忡忡的跳著，臉燒得厲害，仍然剝她的豌豆，且隨手把空豆菜拋到水中去，望著它們?cè)诹魉袕膹娜萑莸牧魅�，自己�?a target="_blank" title="儼">儼然從容了許多。
見(jiàn)翠翠總不作聲，祖父于是笑了，且說(shuō)：“翠翠，想幾天不礙事。洛陽(yáng)橋并不是一個(gè)晚上造得好的，要日子咧。前次那人來(lái)的就向我說(shuō)到這件事，我已經(jīng)就告過(guò)他：車(chē)是車(chē)路，馬是馬路，各有規(guī)矩。想爸爸作主，請(qǐng)媒人正正經(jīng)經(jīng)來(lái)說(shuō)是車(chē)路;要自己作主，站到對(duì)溪高崖竹林里為你唱三年六個(gè)月的歌是馬路，——你若歡喜走馬路，我相信人家會(huì)為你在日頭下唱熱情的歌，在月光下唱溫柔的歌，一直唱到吐血喉嚨爛!”
翠翠不作聲，心中只想哭，可是也無(wú)理由可哭。祖父再說(shuō)下去，便引到死去了的母親來(lái)了。老人說(shuō)了一陣，沉默了。翠翠悄悄把頭撂過(guò)一些，祖父眼中業(yè)已釀了一汪眼淚。翠翠又驚又怕怯生生的說(shuō)：“爺爺，你怎么的?”祖父不作聲，用大手掌擦著眼睛，小孩子似的咕咕笑著，跳上岸跑回家中去了。
翠翠心中亂亂的，想趕去卻不趕去。
雨后放晴的天氣，日頭炙到人肩上背上已有了點(diǎn)兒力量。溪邊蘆葦水楊柳，菜園中菜蔬，莫不繁榮滋茂，帶著一分有野性的生氣。草叢里綠色蚱蜢各處飛著，翅膀搏動(dòng)空氣時(shí)窸窸作聲。枝頭新蟬聲音已漸漸洪大。兩山深翠人竹篁中，有黃鳥(niǎo)與竹雀杜鵑鳴叫。翠翠感覺(jué)著，望著，聽(tīng)著，同時(shí)也思索著：
“爺爺今年七十歲……三年六個(gè)月的歌——誰(shuí)送那只白鴨子呢?……得碾子的好運(yùn)運(yùn)氣，碾子得誰(shuí)更是好運(yùn)運(yùn)氣?……”
癡著，忽地站運(yùn)氣，半簸箕豌豆便傾倒到水中去了。伸手把那簸箕從水中撈運(yùn)氣時(shí)，隔溪有人喊過(guò)渡。
十二
翠翠第二天在白塔下菜園地里，第二次被祖父詢(xún)問(wèn)到自己主張時(shí)，仍然心兒忡忡的跳著，把頭低下不作理會(huì)，只顧用手去掐蔥。祖父笑著，心想：“還是等等看，再說(shuō)下去這一坪蔥會(huì)全掐掉了。”同時(shí)似乎又覺(jué)得這其間有點(diǎn)古怪處，不好再說(shuō)下去，便自己按捺到言語(yǔ)，用一個(gè)做作的笑話，把問(wèn)題引到另外一件事情上去了。
天氣漸漸的越來(lái)越熱了。近六月時(shí)，天氣熱了些，老船夫把一個(gè)滿(mǎn)是灰塵的黑陶缸子從屋角隅里搬出，自己還勻出閑工夫，拼了幾方木板作成一個(gè)圓蓋。又鋸木頭作成一個(gè)三腳架子，且削刮了個(gè)大竹筒，用葛藤系定，放在缸邊作為舀茶的家具。自從這茶缸移到屋門(mén)溪邊后，每早上翠翠就燒一大鍋開(kāi)水，倒進(jìn)那缸子里去。有時(shí)缸里加些茶葉，有時(shí)卻只放下一些用火燒焦的鍋巴，乘那東西還燃著時(shí)便拋進(jìn)缸里去。老船夫且照例準(zhǔn)備了些發(fā)痧肚痛治皰瘡瘍子的草根木皮，把這些藥擱在家中當(dāng)眼處，一見(jiàn)過(guò)渡人神氣不對(duì)，就忙匆匆的把藥取來(lái)，善意的勒迫這過(guò)路人使用他的藥方，且告人這許多救急丹方的來(lái)源(這些丹方自然全是他從城中軍醫(yī)同巫師學(xué)來(lái)的)。他終日裸著兩只膀子，在方頭船上站定，頭上還常常是光光的，一頭短短白發(fā)，在日光下如銀子。翠翠依然是個(gè)快樂(lè)人，屋前屋后跑著唱著，不走動(dòng)時(shí)就坐在門(mén)前高崖樹(shù)蔭下吹小竹管兒玩。爺爺仿佛把大老提婚的事早已忘掉，翠翠自然也早忘掉這件事情了。
可是那做媒的不久又來(lái)探口氣了，依然是同從前一樣，祖父把事情成否全推到翠翠身上去，打發(fā)了媒人上路�；仡^又同翠翠談了一次，也依然不得結(jié)果。
老船夫猜不透這事情在這什么方面有個(gè)疙瘩，解除不去，夜里躺在床上便常常陷入一種沉思里去，隱隱約約體會(huì)到一件事情——翠翠愛(ài)二老不愛(ài)大老，想到了這里時(shí)，他笑了，為了害怕而勉強(qiáng)笑了。其實(shí)他有點(diǎn)憂(yōu)愁，因?yàn)樗鋈挥X(jué)得翠翠一切全象那個(gè)母親，而且隱隱約約便感覺(jué)到這母女二人共同的命運(yùn)。一堆過(guò)去的事情蜂擁而來(lái)，不能再睡下去了，一個(gè)人便跑出門(mén)外，到那臨溪高崖上去，望天上的星辰，聽(tīng)河邊紡織娘以及一切蟲(chóng)類(lèi)如雨的聲音，許久許久還不睡覺(jué)。
這件事翠翠是毫不注意的，這小女孩子日里盡管玩著，工作著，也同時(shí)為一些很神秘的東西馳騁她那顆小小的心，但一到夜里，卻甜甜的睡眠了。
不過(guò)一切皆得在一份時(shí)間中變化。這一家安靜平凡的生活，也因了一堆接連而來(lái)的日子，在人事上把那安靜空氣完全打破了。
船總順順家中一方面，則天保大老的事已被二老知道了，儺送二老同時(shí)也讓他哥哥知道了弟弟的心事。這一對(duì)難兄難弟原來(lái)同時(shí)愛(ài)上了那個(gè)撐渡船的外孫女。這事情在本地人說(shuō)來(lái)并不希奇，邊地俗話說(shuō)：“火是各處可燒的，水是各處可流的，日月是各處可照的，愛(ài)情是各處可到的�！庇绣X(qián)船總兒子，愛(ài)上一個(gè)弄渡船的窮人家女兒，不能成為希罕的新聞，有一點(diǎn)困難處，只是這兩兄弟到了誰(shuí)應(yīng)取得這個(gè)女人作媳婦時(shí)，是不是也還得照茶峒人規(guī)矩，來(lái)一次流血的掙扎?
兄弟兩人在這方面是不至于動(dòng)刀的，但也不作興有“情人奉讓”如大都市懦怯男子愛(ài)與仇對(duì)面時(shí)作出的可笑行為。
那哥哥同弟弟在河上游一個(gè)造船的地方，看他家中那一只新船，在新船旁把一切心事全告給了弟弟，且附帶說(shuō)明，這點(diǎn)愛(ài)還是兩年前植下根基的。弟弟微笑著，把話聽(tīng)下去。兩人從造船處沿了河岸又走到王鄉(xiāng)紳新碾坊去，那大哥就說(shuō)：
“二老，你倒好，作了團(tuán)總女婿，有座碾坊;我呢，若把事情弄好了，我應(yīng)當(dāng)接那個(gè)老的手來(lái)劃渡船了。我歡喜這個(gè)事情，我還想把碧溪岨兩個(gè)山頭買(mǎi)過(guò)來(lái)，在界線上種大南竹，圍著這一條小溪作為我的砦子!”
那二老仍然的聽(tīng)著，把手中拿的一把彎月形鐮刀隨意斫削路旁的草木，到了碾坊時(shí)，卻站住了向他哥哥說(shuō)：
“大老，你信不信這女子心上早已有了個(gè)人?”
“我不信�！�
“大老，你信不信這碾坊將來(lái)歸我?”
“我不信。”
兩人于是進(jìn)了碾坊。
二老說(shuō)：“你不必——大老，我再問(wèn)你，假若我不想得這座碾坊，卻打量要那只渡船，而且這念頭也是兩年前的事，你信不信呢?”
那大哥聽(tīng)來(lái)真著了一驚，望了一下坐在碾盤(pán)橫軸上的儺送二老，知道二老不是開(kāi)玩笑，于是站近了一點(diǎn)，伸手在二老肩上拍打了一下，且想把二老拉下來(lái)。他明白了這件事，他笑了。他說(shuō)，“我相信的，你說(shuō)的是真話!”
二老把眼睛望著他的哥哥，很誠(chéng)實(shí)的說(shuō)：
“大老，相信我，這是真事。我早就那么打算到了。家中不答應(yīng)，那邊若答應(yīng)了，我當(dāng)真預(yù)備去弄渡船的!——你告我，你呢?”
“爸爸已聽(tīng)了我的話，為我要城里的楊馬兵做保山，向劃渡船說(shuō)親去了!”大老說(shuō)到這個(gè)求親手續(xù)時(shí)，好象知道二老要笑他，又解釋要保山去的用意，只是因?yàn)槔系恼f(shuō)車(chē)有車(chē)路，馬有馬路，我就走了車(chē)路。
“結(jié)果呢?”
“得不到什么結(jié)果。老的口上含李子，說(shuō)不明白�！�
“馬路呢?”
“馬路呢，那老的說(shuō)若走馬路，得在碧溪岨對(duì)溪高崖上唱三年六個(gè)月的歌。把翠翠心唱軟，翠翠就歸我了�！�
“這并不是個(gè)壞主張!”
“是呀，一個(gè)結(jié)巴人話說(shuō)不出還唱得出�？墒沁@件事輪不到我了。我不是竹雀，不會(huì)唱歌。鬼知道那老的存心是要把孫女兒嫁個(gè)會(huì)唱歌的水車(chē)，還是預(yù)備規(guī)規(guī)矩矩嫁個(gè)人!”
“那你怎么樣?”
“我想告那老的，要他說(shuō)句實(shí)在話。只一句話。不成，我跟船下桃源去了;成呢，便是要我撐渡船，我也答應(yīng)了他�！�
“唱歌呢?”
“這是你的拿手好戲，你要去做竹雀你就去吧，我不會(huì)檢馬糞塞你嘴巴的。”
二老看到哥哥那種樣子，便知道為這件事哥哥感到的是一種如何煩惱了。他明白他哥哥的性情，代表了茶峒人粗鹵爽直一面，弄得好，掏出心子來(lái)給人也很慷慨作去，弄不好，親舅舅也必一是一二是二。大老何嘗不想在車(chē)路上失敗時(shí)走馬路;但他一聽(tīng)到二老的坦白陳述后，他就知道馬路只二老有分，自己的事不能提了。因此他有點(diǎn)運(yùn)氣惱，有點(diǎn)憤慨，自然是無(wú)從掩飾的。
二老想出了個(gè)主意，就是兩兄弟月夜里同到碧溪岨去唱歌，莫讓人知道是弟兄兩個(gè)，兩人輪流唱下去，誰(shuí)得到回答，誰(shuí)便繼續(xù)用那張唱歌勝利的嘴唇，服侍那劃渡船的外孫女。大老不善于唱歌，輪到大老時(shí)也仍然由二老代替。兩人運(yùn)氣命運(yùn)來(lái)決定自己的幸福，這么辦可說(shuō)是極公平了。提議時(shí)，那大老還以為他自己不會(huì)唱，也不想請(qǐng)二老替他作竹雀。但二老那種詩(shī)人性格，卻使他很固持的要哥哥實(shí)行這個(gè)辦法。二老說(shuō)必需這樣作，一切才公平一點(diǎn)。
大老把弟弟提議想想，作了一個(gè)苦笑�！啊聊锏�，自己不是竹雀，還請(qǐng)老弟做竹雀!好，就是這樣子，我們各人輪流唱，我也不要你幫忙，一切我自己來(lái)吧。樹(shù)林子里的貓頭鷹，聲音不動(dòng)聽(tīng)，要老運(yùn)氣時(shí)，也仍然是自己叫下去，不請(qǐng)人幫忙的!”
兩人把事情說(shuō)妥當(dāng)后，算算日子，今天十四，明天十五，后天十六，接連而來(lái)的三個(gè)日子，正是有大月亮天氣。氣候既到了中夏，半夜里不冷不熱，穿了白家機(jī)布汗褂， 到那些月光照及的高崖上去， 遵照當(dāng)?shù)氐牧?xí)慣，很誠(chéng)實(shí)與坦白去為一個(gè)“初生之犢”的黃花女唱歌。露水降了，歌聲澀了，到應(yīng)當(dāng)回家了時(shí)，就趁殘?jiān)纶s回家去�；蜻^(guò)那些熟識(shí)的整夜工作不息的碾坊里去，躺到溫暖的谷倉(cāng)里小睡，等候天明。一切安排皆極其自然，結(jié)果是什么，兩人雖不明白，但也看得極運(yùn)氣自然。兩人便決定了從當(dāng)夜運(yùn)氣始，來(lái)作這種為當(dāng)?shù)亓?xí)慣所認(rèn)可的競(jìng)爭(zhēng)。
十三
黃昏來(lái)時(shí)翠翠坐在家中屋后白塔下，看天空為夕陽(yáng)烘成桃花色的薄云。十四中寨逢場(chǎng)，城中生意人過(guò)中寨收買(mǎi)山貨的很多，過(guò)渡人也特別多，祖父在渡船上忙個(gè)不息。天快夜了，別的雀子似乎都在休息了，只杜鵑叫個(gè)不息。石頭泥土為白日曬了一整天，草木為白日曬了一整天，到這時(shí)節(jié)皆放散一種熱氣�？諝庵杏心嗤翚馕叮胁菽練馕�，且有甲蟲(chóng)類(lèi)氣味。翠翠看著天上的紅云，聽(tīng)著渡口飄鄉(xiāng)生意人的雜亂聲音，心中有些兒薄薄的凄涼。
黃昏照樣的溫柔，美麗，平靜。但一個(gè)人若體念到這個(gè)當(dāng)前一切時(shí)，也就照樣的在這黃昏中會(huì)有點(diǎn)兒薄薄的凄涼。于是，這日子成為痛苦的東西了。翠翠覺(jué)得好象缺少了什么。好象眼見(jiàn)到這個(gè)日子過(guò)去了，想在一件新的人事上攀住它，但不成。好象生活太平凡了，忍受不住。
“我要坐船下桃源縣過(guò)洞庭湖，讓爺爺滿(mǎn)城打鑼去叫我，點(diǎn)了燈籠火把去找我。”
她便同祖父故意生氣似的，很放肆的去想到這樣一件事，她且想象她出走后，祖父用各種方法尋覓全無(wú)結(jié)果，到后如何無(wú)可奈何躺在渡船上。
人家喊，“過(guò)渡，過(guò)渡，老伯伯，你怎么的，不管事!”“怎么的!翠翠走了，下桃源縣了!”“那你怎么辦?”“怎么辦嗎?拿把刀，放在包袱里，搭下水船去殺了她!”……
翠翠仿佛當(dāng)真聽(tīng)著這種對(duì)話，嚇怕起來(lái)了，一面銳聲喊著她的祖父，一面從坎上跑向溪邊渡口去。見(jiàn)到了祖父正把船拉在溪中心，船上人喁喁說(shuō)著話，小小心子還依然跳躍不已。
“爺爺，爺爺，你把船拉回來(lái)呀!”
那老船夫不明白她的意思，還以為是翠翠要為他代勞了，就說(shuō)：
“翠翠，等一等，我就回來(lái)!”
“你不拉回來(lái)了嗎?”
“我就回來(lái)!”
翠翠坐在溪邊，望著溪面為暮色所籠罩的一切，且望到那只渡船上一群過(guò)渡人，其中有個(gè)吸旱煙的打著火鐮吸煙，且把煙桿在船邊剝剝的敲著煙灰，就忽然哭起來(lái)了。
祖父把船拉回來(lái)時(shí)，見(jiàn)翠翠癡癡的坐在岸邊，問(wèn)她是什么事，翠翠不作聲。祖父要她去燒火煮飯，想了一會(huì)兒，覺(jué)得自己哭得可笑，一個(gè)人便回到屋中去，坐在黑黝黝的灶邊把火燒燃后，她又走到門(mén)外高崖上去，喊叫她的祖父，要他回家里來(lái)，在職務(wù)上毫不兒戲的老船夫，因?yàn)槊靼走^(guò)渡人皆是趕回城中吃晚飯的人，來(lái)一個(gè)就渡一個(gè)，不便要人站在那岸邊呆等，故不上岸來(lái)。只站在船頭告翠翠，且讓他做點(diǎn)事，把人渡完事后，就回家里來(lái)吃飯。
翠翠第二次請(qǐng)求祖父，祖父不理會(huì)，她坐在懸崖上，很覺(jué)得悲傷。
天夜了，有一匹大螢火蟲(chóng)尾上閃著藍(lán)光，很迅速的從翠翠身旁飛過(guò)去，翠翠想，“看你飛得多遠(yuǎn)!”便把眼睛隨著那螢火蟲(chóng)的明光追去。杜鵑又叫了。
“爺爺，為什么不上來(lái)?我要你!”
在船上的祖父聽(tīng)到這種帶著嬌有點(diǎn)兒埋怨的聲音，一面粗聲粗氣的答道：“翠翠，我就來(lái)，我就來(lái)!”一面心中卻自言自語(yǔ)：“翠翠，爺爺不在了，你將怎么樣?”
老船夫回到家中時(shí)，見(jiàn)家中還黑黝黝的，只灶間有火光，見(jiàn)翠翠坐在灶邊矮條凳上，用手蒙著眼睛。
走過(guò)去才曉得翠翠已哭了許久。祖父一個(gè)下半天來(lái)，皆彎著個(gè)腰在船上拉來(lái)拉去，歇歇時(shí)手也酸了，腰也酸了，照規(guī)矩，一到家里就會(huì)嗅到鍋中所燜瓜菜的味道，且可見(jiàn)到翠翠安排晚飯?jiān)跓艄庀屡軄?lái)跑去的影子。今天情形竟不同了一點(diǎn)。
祖父說(shuō)：“翠翠，我來(lái)慢了，你就哭，這還成嗎?我死了呢?”
翠翠不作聲。
祖父又說(shuō)：“不許哭，做一個(gè)大人，不管有什么事都不許哭。要硬扎一點(diǎn)，結(jié)實(shí)一點(diǎn)，才配活到這塊土地上!”
翠翠把手從眼睛邊移開(kāi)，靠近了祖父身邊去，“我不哭了。”
兩人吃飯時(shí)，祖父為翠翠說(shuō)到一些有趣味的故事。因此提到了死去了的翠翠的母親。兩人在豆油燈下把飯吃過(guò)后，老船夫因?yàn)楣ぷ髌＞�，喝了半碗白酒，因此飯后興致極好，又同翠翠到門(mén)外高崖上月光下去說(shuō)故事。說(shuō)了些那個(gè)可憐母親的乖巧處，同時(shí)且說(shuō)到那可憐母親性格強(qiáng)硬處，使翠翠聽(tīng)來(lái)神往傾心。
翠翠抱膝坐在月光下，傍著祖父身邊，問(wèn)了許多關(guān)于那個(gè)可憐母親的故事。間或吁一口氣，似乎心中壓上了些分量沉重的東西，想挪移得遠(yuǎn)一點(diǎn)，才吁著這種氣，可是卻無(wú)從把那東西挪開(kāi)。
月光如銀子，無(wú)處不可照及，山上篁竹在月光下皆成為黑色。身邊草叢中蟲(chóng)聲繁密如落雨。間或不知道從什么地方，忽然會(huì)有一只草鶯“落落落落噓!”囀著它的喉嚨，不久之間，這小鳥(niǎo)兒又好象明白這是半夜，不應(yīng)當(dāng)那么吵鬧，便仍然閉著那小小眼兒安睡了。
祖父夜來(lái)興致很好，為翠翠把故事說(shuō)下去，就提到了本城人二十年前唱歌的風(fēng)氣，如何馳名于川黔邊地。翠翠的父親，便是唱歌的第一手，能用各種比喻解釋愛(ài)與憎的結(jié)子，這些事也說(shuō)到了。翠翠母親如何愛(ài)唱歌，且如何同父親在未認(rèn)識(shí)以前在白日里對(duì)歌，一個(gè)在半山上竹篁里砍竹子，一個(gè)在溪面渡船上拉船，這些事也說(shuō)到了。
翠翠問(wèn)：“后來(lái)怎么樣?”
祖父說(shuō)：“后來(lái)的事長(zhǎng)得很，最重要的事情，就是這種歌唱出了你。”
十四
老船夫做事累了睡了，翠翠哭倦了也睡了。翠翠不能忘記祖父所說(shuō)的事情，夢(mèng)中靈魂為一種美妙歌聲浮起來(lái)了，仿佛輕輕的各處飄著，上了白塔，下了菜園，到了船上，又復(fù)飛竄過(guò)懸崖半腰——去作什么呢?摘虎耳草!白日里拉船時(shí)，她仰頭望著崖上那些肥大虎耳草已極熟習(xí)。崖壁三五丈高，平時(shí)攀折不到手，這時(shí)節(jié)卻可以選頂大的葉子作傘。
一切皆象是祖父說(shuō)的故事，翠翠只迷迷胡胡的躺在粗麻布帳子里草薦上，以為這夢(mèng)做得頂美頂甜。祖父卻在床上醒著，張起個(gè)耳朵聽(tīng)對(duì)溪高崖上的人唱了半夜的歌。他知道那是誰(shuí)唱的，他知道是河街上天保大老走馬路的第一著，又憂(yōu)愁又快樂(lè)的聽(tīng)下去。翠翠因?yàn)槿绽锟蘧肓�，睡得正好，他就不去驚動(dòng)她。
第二天天一亮，翠翠就同祖父起身了，用溪水洗了臉，把早上說(shuō)夢(mèng)的忌諱去掉了，翠翠趕忙同祖父去說(shuō)昨晚上所夢(mèng)的事情。
“爺爺，你說(shuō)唱歌，我昨天就在夢(mèng)里聽(tīng)到一種頂好聽(tīng)的歌聲，又軟又纏綿，我象跟了這聲音各處飛，飛到對(duì)溪懸崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我可不知道把這個(gè)東西交給誰(shuí)去了。我睡得真好，夢(mèng)的真有趣!”
祖父溫和悲憫的笑著，并不告給翠翠昨晚上的事實(shí)。
祖父心里想：“做夢(mèng)一輩子更好，還有人在夢(mèng)里作宰相中狀元咧。”
昨晚上唱歌的，老船夫還以為是天保大老，日來(lái)便要翠翠守船，借故到城里去]送藥，探聽(tīng)情況。在河街見(jiàn)到了大老，就一把拉住那小伙子，很快樂(lè)的說(shuō)：
“大老，你這個(gè)人，又走車(chē)路又走馬路，是怎樣一個(gè)狡猾東西!”
但老船夫卻作錯(cuò)了一件事情，把昨晚唱歌人“張冠李戴”了。這兩弟兄昨晚上同時(shí)到碧溪岨去，為了作哥哥的走車(chē)路占了先，無(wú)論如何也不肯先開(kāi)腔唱歌，一定得讓那弟弟先唱。弟弟一開(kāi)口，哥哥卻因?yàn)槊髦皇菙呈郑荒荛_(kāi)口了。翠翠同她祖父晚上聽(tīng)到的歌聲，便全是那個(gè)儺送二老所唱的。大老伴弟弟回家時(shí)，就決定了同茶峒地方離開(kāi)，駕家中那只新油船下駛，好忘卻了上面的一切。這時(shí)正想下河去看新船裝貨。老船夫見(jiàn)他神情冷冷的，不明白他的意思，就用眉眼做了一個(gè)可笑的記號(hào)，表示他明白大老的冷淡是裝成的，表示他有消息可以奉告。
他拍了大老一下，輕輕的說(shuō)：
“你唱得很好，別人在夢(mèng)里聽(tīng)著你那個(gè)歌，為那個(gè)歌帶得很遠(yuǎn)，走了不少的路!你是第一號(hào)，是我們地方唱歌第一號(hào)。”
大老望著弄渡船的老船夫涎皮的老臉，輕輕的說(shuō)：
“算了吧，你把寶貝女兒送給了會(huì)唱歌的竹雀吧。”
這句話使老船夫完全弄不明白它的意思。大老從一個(gè)吊腳樓甬道走下河去了，老船夫也跟著下去。到了河邊，見(jiàn)那只新船正在裝貨，許多油簍子擱到岸邊。一個(gè)水手正在用茅草扎成長(zhǎng)束，備作船舷上擋浪用的茅把，還有人在河邊用脂油擦槳板。老船夫問(wèn)那個(gè)坐在大太陽(yáng)下扎茅把的水手，這船什么日子下行，誰(shuí)押船。那水手把手指著大老。老船夫搓著手說(shuō)：
“大老，聽(tīng)我說(shuō)句正經(jīng)話，你那件事走車(chē)路，不對(duì);走馬路，你有分的!”
那大老把手指著窗口說(shuō)：“伯伯，你看那邊，你要竹雀做孫女婿，竹雀在那里啊!”
老船夫抬頭望到二老，正在窗口整理一個(gè)魚(yú)網(wǎng)。
回碧溪岨到渡船上時(shí)，翠翠問(wèn)：
“爺爺，你同誰(shuí)吵了架，臉色那樣難看!”
祖父莞爾而笑，他到城里的事情，不告給翠翠一個(gè)字。
十五
大老坐了那只新油船向下河走去了，留下儺送二老在家。老船夫方面還以為上次歌聲既歸二老唱的，在此后幾個(gè)日子里，自然還會(huì)聽(tīng)到那種歌聲。一到了晚間就故意從別樣事情上，促翠翠注意夜晚的歌聲。兩人吃完飯坐在屋里，因屋前濱水，長(zhǎng)腳蚊子一到黃昏就嗡嗡的叫著，翠翠便把蒿艾束成的煙包點(diǎn)燃，向屋中角隅各處晃著驅(qū)逐蚊子�；瘟艘魂�，估計(jì)全屋子里已為蒿艾煙氣熏透了，才擱到床前地上去，再坐在小板凳上來(lái)聽(tīng)祖父說(shuō)話。從一些故事上慢慢的談到了唱歌，祖父話說(shuō)得很妙。祖父到后發(fā)問(wèn)道：
“翠翠，夢(mèng)里的歌可以使你爬上高崖去摘那虎耳草，若當(dāng)真有誰(shuí)來(lái)在對(duì)溪高崖上為你唱歌，你怎么樣?”祖父把話當(dāng)笑話說(shuō)著的。
翠翠便也當(dāng)笑話答道：“有人唱歌我就聽(tīng)下去，他唱多久我也聽(tīng)多久!”
“唱三年六個(gè)月呢?”
“唱得好聽(tīng)，我聽(tīng)三年六個(gè)月�！�
“這不公平吧�！�
“怎么不公平?為我唱歌的人，不是極愿意我長(zhǎng)遠(yuǎn)聽(tīng)他的歌嗎?”
“照理說(shuō)：炒菜要人吃，唱歌要人聽(tīng)�？墒侨思覟槟愠�，是要你懂他歌里的意思!”
“爺爺，懂歌里什么意思?”
“自然是他那顆想同你要好的真心!不懂那點(diǎn)心事，不是同聽(tīng)竹雀唱歌一樣了嗎?”
“我懂了他的心又怎么樣?”
祖父用拳頭把自己腿重重的捶著，且笑著：“翠翠，你人乖，爺爺笨得很，話也不說(shuō)得溫柔，莫生氣。我信口開(kāi)河，說(shuō)個(gè)笑話給你聽(tīng)。你應(yīng)當(dāng)當(dāng)笑話聽(tīng)。河街天保大老走車(chē)路，請(qǐng)保山來(lái)提親，我告給過(guò)你這件事了，你那神氣不愿意，是不是?可是，假若那個(gè)人還有個(gè)兄弟，走馬路，為你來(lái)唱歌，向你求婚，你將怎么說(shuō)?”
翠翠吃了一驚，低下頭去。因?yàn)樗幻靼走@笑話有幾分真，又不清楚這笑話是誰(shuí)謅的。
祖父說(shuō)：“你告訴我，愿意哪一個(gè)?”
翠翠便微笑著輕輕的帶點(diǎn)兒懇求的神氣說(shuō)：
“爺爺莫說(shuō)這個(gè)笑話吧�！贝浯湔酒鹕砹恕�
“我說(shuō)的若是真話呢?”
“爺爺你真是個(gè)……”翠翠說(shuō)著走出去了。
祖父說(shuō)：“我說(shuō)的是笑話，你生我的氣嗎?”
翠翠不敢生祖父的氣，走近門(mén)限邊時(shí)，就把話引到另外一件事情上去：“爺爺看天上的月亮，那么大!”說(shuō)著，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽兒，祖父也從屋中出到外邊來(lái)了。翠翠于是坐到那白日里為強(qiáng)烈陽(yáng)光曬熱的巖石上去，石頭正散發(fā)日間所儲(chǔ)的余熱。祖父就說(shuō)：“翠翠，莫坐熱石頭，免得生坐板瘡�！钡约河檬置螅约罕阋沧侥菐r石上了。
月光極其柔和，溪面浮著一層薄薄白霧，這時(shí)節(jié)對(duì)溪若有人唱歌，隔溪應(yīng)和，實(shí)在太美麗了。翠翠還記著先前祖父說(shuō)的笑話。耳朵又不聾，祖父的話說(shuō)得極分明，一個(gè)兄弟走馬路，唱歌來(lái)打發(fā)這樣的晚上，算是怎么回事?她似乎為了等著這樣的歌聲，沉默了許久。
她在月光下坐了一陣，心里卻當(dāng)真愿意聽(tīng)一個(gè)人來(lái)唱歌。久之，對(duì)溪除了一片草蟲(chóng)的清音復(fù)奏以外別無(wú)所有。翠翠走回家里去，在房門(mén)邊摸著了那個(gè)蘆管，拿出來(lái)在月光下自己吹著。覺(jué)吹得不好，又遞給祖父要祖父吹。老船夫把那個(gè)蘆管豎在嘴邊，吹了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的曲子，翠翠的心被吹柔軟了。
翠翠依傍祖父坐著，問(wèn)祖父：
“爺爺，誰(shuí)是第一個(gè)做這個(gè)小管子的人?”
“一定是個(gè)最快樂(lè)的人，因?yàn)樗纸o人的也是許多快樂(lè);可又象是個(gè)最不快樂(lè)的人作的，因?yàn)樗瑫r(shí)也可以引起人不快樂(lè)!”
“爺爺，你不快樂(lè)了嗎?生我的氣了嗎?”
“我不生你的氣。你在我身邊，我很快樂(lè)�！�
“我萬(wàn)一跑了呢?”
“你不會(huì)離開(kāi)爺爺?shù)摹！?/p>
“萬(wàn)一有這種事，爺爺你怎么樣?”
“萬(wàn)一有這種事，我就駕了這只渡船去找你�！�
翠翠嗤的笑了�！傍P灘、茨灘不為兇，下面還有繞雞籠;繞雞籠也容易下，青浪灘浪如屋大。爺爺，你渡船也能下鳳灘、茨灘、青浪灘嗎?那些地方的水，你不說(shuō)過(guò)象瘋子嗎?”
祖父說(shuō)：“翠翠，我到那時(shí)可真象瘋子，還怕大水大浪?”
翠翠儼然極認(rèn)真的想了一下，就說(shuō)：“爺爺，我一定不走。可是，你會(huì)不會(huì)走?你會(huì)不會(huì)被一個(gè)人抓到別處去?”
祖父不作聲了，他想到被死亡抓走那一類(lèi)事情。
老船夫打量著自己被死亡抓走以后的情形，癡癡的看望天南角上一顆星子，心想：“七月八月天上方有流星，人也會(huì)在七月八月死去吧?”又想起白日在河街上同大老談話的經(jīng)過(guò)，想其中寨人陪嫁的那座碾坊，想起二老，想起一大堆事情，心中有點(diǎn)兒亂。
翠翠忽然說(shuō)：“爺爺，你唱個(gè)歌給我聽(tīng)聽(tīng)，好不好?”
祖父唱了十個(gè)歌，翠翠傍在祖父身邊，閉著眼睛聽(tīng)下去，等到祖父不作聲時(shí)，翠翠自言自語(yǔ)說(shuō)：“我又摘了一把虎耳草了�！�
祖父所唱的歌便是那晚上聽(tīng)來(lái)的歌。
十六
二老有機(jī)會(huì)唱歌卻從此不再到碧溪岨唱歌。十五過(guò)去了，十六也過(guò)去了，到了十七，老船夫忍不住了，進(jìn)城往河街去找尋那個(gè)年青小伙子，到城門(mén)邊正預(yù)備入河街時(shí)，就遇著上次為大老作保山的楊馬兵，正牽了一匹騾馬預(yù)備出城，一見(jiàn)老船夫，就拉住了他：
“伯伯，我正有事情告你，碰巧你就來(lái)城里!”
“什么事?”
“天保大老坐下水船到茨灘出了事，閃不知這個(gè)人掉到灘下漩水里就淹壞了。早上順順家里得到這個(gè)信，聽(tīng)說(shuō)二老一早就趕去了�！�
這消息同有力巴掌一樣重重的摑了他那么一下，他不相信這是當(dāng)真的消息。他故作從容的說(shuō)：
“天保大老淹壞了嗎?從不聽(tīng)說(shuō)有水鴨子被水淹壞的!”
“可是那只水鴨子仍然有那么一次被淹壞了……我贊成你的卓見(jiàn)，不讓那小子走車(chē)路十分順手。”
從馬兵言語(yǔ)上，老船夫還十分懷疑這個(gè)新聞，但從馬兵神氣上注意，老船夫卻看清楚這是個(gè)真的消息了。他慘慘的說(shuō)：
“我有什么卓見(jiàn)可言?這是天意!一切都有天意……”老船夫說(shuō)時(shí)心中充滿(mǎn)了感情。
特為證明那馬兵所說(shuō)的話有多少可靠處，老船夫同馬兵分手后，于是匆匆趕到河街上去。到了順順家門(mén)前，正有人燒紙錢(qián)，許多人圍在一處說(shuō)話。走近去聽(tīng)聽(tīng)，所說(shuō)的便是楊馬兵提到的那件事。但一到有人發(fā)現(xiàn)了身后的老船夫時(shí)，大家便把話語(yǔ)轉(zhuǎn)了方向，故意來(lái)談下河油價(jià)漲落情形了。老船夫心中很不安，正想找一個(gè)比較要好的水手談?wù)劇?/p>
一會(huì)船總順順從外面回來(lái)了，樣子沉沉的，這豪爽正直的中年人，正似乎為不幸打倒努力想掙扎爬起的神氣，一見(jiàn)到老船夫就說(shuō)：
“老伯伯，我們談的那件事情吹了吧。天保大老已經(jīng)壞了，你知道了吧?”
老船夫兩只眼睛紅紅的，把手搓著，“怎么的，這是真事!是昨天，是前天?”
另一個(gè)象是趕路同來(lái)報(bào)信的，插嘴說(shuō)道：“十六中上，船擱到石包子上，船頭進(jìn)了水，大老想把篙撇著，人就彈到水中去了。”
老船夫說(shuō)：“你眼見(jiàn)他下水嗎?”
“我還與他同時(shí)下水!”
“他說(shuō)什么?”
“什么都來(lái)不及說(shuō)!這幾天來(lái)他都不說(shuō)話!”
老船夫把頭搖搖，向順順那么怯怯的溜了一眼。船總順順象知道他心中不安處，就說(shuō)：“伯伯，一切是天，算了吧。
我這里有大興場(chǎng)人送來(lái)的好燒酒，你拿一點(diǎn)去喝罷�！币粋�(gè)伙計(jì)用竹筒上了一筒酒，用新桐木葉蒙著筒口，交給了老船夫。
老船夫把酒拿走，到了河街后，低頭向河碼頭走去，到河邊天保大前天上船處去看看。楊馬兵還在那里放馬到沙地上打滾，自己坐在柳樹(shù)蔭下乘涼。老船夫就走過(guò)去請(qǐng)馬兵試試那大興場(chǎng)的燒酒，兩人喝了點(diǎn)酒后，興致似乎皆好些了，老船夫就告給楊馬兵，十四夜里二老過(guò)碧溪岨唱歌那件事情。
那馬兵聽(tīng)到后便說(shuō)：
“伯伯，你是不是以為翠翠愿意二老應(yīng)該派歸二老……”
話沒(méi)說(shuō)完，儺送二老卻從河街下來(lái)了。這年青人正象要遠(yuǎn)行的樣子，一見(jiàn)了老船夫就回頭走去。楊馬兵就喊他說(shuō)：
“二老，二老，你來(lái)，有話同你說(shuō)呀!”
二老站定了，很不高興神氣，問(wèn)馬兵“有什么話說(shuō)”。馬兵望望老船夫，就向二老說(shuō)：“你來(lái)，有話說(shuō)!”
“什么話?”
“我聽(tīng)人說(shuō)你已經(jīng)走了——你過(guò)來(lái)我同你說(shuō)，我不會(huì)吃掉你!”
那黑臉寬肩膊，樣子虎虎有生氣的儺送二老，勉強(qiáng)笑著，到了柳蔭下時(shí)，老船夫想把空氣緩和下來(lái)，指著河上游遠(yuǎn)處那座新碾坊說(shuō)：“二老，聽(tīng)人說(shuō)那碾坊將來(lái)是歸你的!歸了你，派我來(lái)守碾子，行不行?”
二老仿佛聽(tīng)不慣這個(gè)詢(xún)問(wèn)的用意，便不作聲。楊馬兵看風(fēng)頭有點(diǎn)兒僵，便說(shuō)：“二老，你怎么的，預(yù)備下去嗎?”那年青人把頭點(diǎn)點(diǎn)，不再說(shuō)什么，就走開(kāi)了。
老船夫討了個(gè)沒(méi)趣，很懊惱的趕回碧溪岨去，到了渡船上時(shí)，就裝作把事情看得極隨便似的，告給翠翠。
“翠翠，今天城里出了件新鮮事情，天保大老駕油船下辰州，運(yùn)氣不好，掉到茨灘淹壞了�！�
翠翠因?yàn)槁?tīng)不懂，對(duì)于這個(gè)報(bào)告最先好象全不在意。祖父又說(shuō)：
“翠翠，這是真事。上次來(lái)到這里做保山的楊馬兵，還說(shuō)我早不答應(yīng)親事，極有見(jiàn)識(shí)!”
翠翠瞥了祖父一眼，見(jiàn)他眼睛紅紅的，知道他喝了酒，且有了點(diǎn)事情不高興，心中想：“誰(shuí)撩你生氣?”船到家邊時(shí)，祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船，半天不聞祖父聲息，趕回家去看看，見(jiàn)祖父正坐在門(mén)檻上編草鞋耳子。
翠翠見(jiàn)祖父神氣極不對(duì)，就蹲到他身前去。
“爺爺，你怎么的?”
“天保當(dāng)真死了!二老生了我們的氣，以為他家中出這件事情，是我們分派的!”
有人在溪邊大聲喊渡船過(guò)渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中極亂，等等還不見(jiàn)祖父回來(lái)，就哭起來(lái)了。
十七
祖父似乎生誰(shuí)的氣，臉上笑容減少了，對(duì)于翠翠方面也不大注意了。翠翠象知道祖父已不很疼她，但又象不明白它的原因。但這并不是很久的事，日子一過(guò)去，也就好了。兩人仍然劃船過(guò)日子，一切依舊，惟對(duì)于生活，卻仿佛什么地方有了個(gè)看不見(jiàn)的缺口，始終無(wú)法填補(bǔ)起來(lái)。祖父過(guò)河街去仍然可以得到船總順順的款待，但很明顯的事，那船總卻并不忘掉死去者死亡的原因。二老出北河下辰州走了六百里，沿河找尋那個(gè)可憐哥哥的尸骸，毫無(wú)結(jié)果，在各處稅關(guān)上貼下招字，返回茶峒來(lái)了。過(guò)不久，他又過(guò)川東去辦貨，過(guò)渡時(shí)見(jiàn)到老船夫。老船夫看看那小伙子，好象已完全忘掉了從前的事情，就同他說(shuō)話。
“二老，大六月日頭毒人，你又上川東去，不怕辛苦?”
“要飯吃，頭上是火也得上路!”
“要吃飯!二老家還少飯吃!”
“有飯吃，爹爹說(shuō)年青人也不應(yīng)該在家中白吃不作事!”
“你爹爹好嗎?”
“吃得做得，有什么不好�！�
“你哥哥壞了，我看你爹爹為這件事情也好象萎悴多了!”二老聽(tīng)到這句話，不作聲了，眼睛望著老船夫屋后那個(gè)白塔。他似乎想起了過(guò)去那個(gè)晚上那件舊事，心中十分惆悵。老船夫怯怯的望了年青人一眼，一個(gè)微笑在臉上漾開(kāi)。
“二老，我家翠翠說(shuō)，五月里有天晚上，做了個(gè)夢(mèng)……”說(shuō)時(shí)他又望望二老，見(jiàn)二老并不驚訝，也不厭煩，于是又接著說(shuō)，“她夢(mèng)得古怪，說(shuō)在夢(mèng)中被一個(gè)人的歌聲浮起來(lái)，上懸?guī)r摘了一把虎耳草!”
二老把頭偏過(guò)一旁去作了一個(gè)苦笑，心中想到“老頭子倒會(huì)做作”。這點(diǎn)意思在那個(gè)苦笑上，仿佛同樣泄露出來(lái)，仍然被老船夫看到了，老船夫就說(shuō)：“二老，你不信嗎?”
那年青人說(shuō)：“我怎么不相信?因?yàn)槲易錾底釉谀沁厧r上唱過(guò)一晚的歌!”
老船夫被一句料想不到的老實(shí)話窘住了，口中結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)：“這是真的……這是假的……”
“怎么不是真的?天保大老的死，難道不是真的!”
“可是，可是……”
老船夫的做作處，原意只是想把事情弄明白一點(diǎn)，但一起始自己敘述這段事情時(shí)，方法上就有了錯(cuò)處，因此反被二老誤會(huì)了。他這時(shí)正想把那夜的情形好好說(shuō)出來(lái)，船已到了岸邊。二老一躍上了岸，就想走去。老船夫在船上顯得更加忙亂的樣子說(shuō)：
“二老，二老，你等等，我有話同你說(shuō)，你先前不是說(shuō)到那個(gè)——你做傻子的事情嗎?你并不傻，別人才當(dāng)真叫你那歌弄成傻相!”
那年青人雖站定了，口中卻輕輕的說(shuō)：“得了夠了，不要說(shuō)了�！�
老船夫說(shuō)：“二老，我聽(tīng)人說(shuō)你不要碾子要渡船，這是楊馬兵說(shuō)的，不是真的吧?”
那年青人說(shuō)：“要渡船又怎樣?”
老船夫看看二老的神氣，心中忽然高興起來(lái)了，就情不自禁的高聲叫著翠翠，要她下溪邊來(lái)�？墒�，不知翠翠是故意不從屋里出來(lái)，還是到別處去了，許久還不見(jiàn)到翠翠的影子，也不聞這個(gè)女孩子的聲音。二老等了一會(huì)，看看老船夫那副神氣，一句話不說(shuō)，便微笑著，大踏步同一個(gè)挑擔(dān)粉條白糖貨物的腳夫走去了。
過(guò)了碧溪岨小山，兩人應(yīng)沿著一條曲曲折折的竹林走去，那個(gè)腳夫這時(shí)節(jié)開(kāi)了口：
“儺送二老，看那弄渡船的神氣，很歡喜你!”
二老不作聲，那人就又說(shuō)道：
“二老，他問(wèn)你要碾坊還是要渡船，你當(dāng)真預(yù)備做他的孫女婿，接替他那只渡船嗎?”
二老笑了，那人又說(shuō)：
“二老，若這件事派給我，我要那座碾坊。一座碾坊的出息，每天可收七升米，三斗糠�！�
二老說(shuō)：“我回來(lái)時(shí)向我爹爹去說(shuō)，為你向中寨人做媒，讓你得到那座碾坊吧。至于我呢，我想弄渡船是很好的。只是老家伙為人彎彎曲曲，不利索，大老是他弄死的�！�
老船夫見(jiàn)二老那么走去了，翠翠還不出來(lái)，心中很不快樂(lè)。走回家去看看，原來(lái)翠翠并不在家。過(guò)一會(huì)，翠翠提了個(gè)籃子從小山后回來(lái)了，方知道大清早翠翠已出門(mén)掘竹鞭筍去了。
“翠翠，我喊了你好久，你不聽(tīng)到!”
“喊我做什么?”
“一個(gè)過(guò)渡……一個(gè)熟人，我們談起你……我喊你你可不答應(yīng)!”
“是誰(shuí)?”
“你猜，翠翠。不是陌生人……你認(rèn)識(shí)他!”
翠翠想起適間從竹林里無(wú)意中聽(tīng)來(lái)的話，臉紅了，半天不說(shuō)話。
老船夫問(wèn)：“翠翠，你得了多少鞭筍?”
翠翠把竹籃向地下一倒，除了十來(lái)根小小鞭筍外，只是一大把虎耳草。
老船夫望了翠翠一眼，翠翠兩頰緋紅跑了。
十八
日子平平的過(guò)了一個(gè)月，一切人心上的病痛，似乎皆在那份長(zhǎng)長(zhǎng)的白日下醫(yī)治好了。天氣特別熱，各人只忙著流汗，用涼水淘江米酒吃，不用什么心事，心事在人生活中，也就留不住了。翠翠每天皆到白塔下背太陽(yáng)的一面去午睡，高處既極涼快，兩山竹篁里叫得使人發(fā)松的竹雀和其它鳥(niǎo)類(lèi)又如此之多，致使她在睡夢(mèng)里盡為山鳥(niǎo)歌聲所浮著，做的夢(mèng)也便常是頂荒唐的夢(mèng)。
這并不是人的罪過(guò)。詩(shī)人們會(huì)在一件小事上寫(xiě)出整本整部的詩(shī)，雕刻家在一塊石頭上雕得出骨血如生的人像，畫(huà)家一撇兒綠，一撇兒紅，一撇兒灰，畫(huà)得出一幅一幅帶有魔力的彩畫(huà)，誰(shuí)不是為了惦著一個(gè)微笑的影子，或是一個(gè)皺眉的記號(hào)，方弄出那么些古怪成績(jī)?翠翠不能用文字，不能用石頭，不能用顏色把那點(diǎn)心頭上的愛(ài)憎移到別一件東西上去，卻只讓她的心，在一切頂荒唐事情上馳騁。她從這分穩(wěn)秘里，常常得到又驚又喜的興奮。一點(diǎn)兒不可知的未來(lái)，搖撼她的情感極厲害，她無(wú)從完全把那種癡處不讓祖父知道。
祖父呢，可以說(shuō)一切都知道了的。但事實(shí)上他又卻是個(gè)一無(wú)所知的人。他明白翠翠不討厭那個(gè)二老，卻不明白那小伙子二老怎么樣。他從船總處與二老處，皆碰過(guò)了釘子，但他并不灰心。
“要安排得對(duì)一點(diǎn)，方合道理，一切有個(gè)命!”他那么想著，就更顯得好事多磨起來(lái)了。睜著眼睛時(shí)，他做的夢(mèng)比那個(gè)外孫女翠翠便更荒唐更寥闊。他向各個(gè)過(guò)渡本地人打聽(tīng)二老父子的生活，關(guān)切他們?nèi)缤约杭抑腥艘粯�。但也古怪，因此他卻怕見(jiàn)到那個(gè)船總同二老了。一見(jiàn)他們他就不知說(shuō)些什么，只是老脾氣把兩只手搓來(lái)搓去，從容處完全失去了。二老父子方面皆明白他的意思，但那個(gè)死去的人，卻用一個(gè)凄涼的印象，鑲嵌到父子心中，兩人便對(duì)于老船夫的意思，儼然全不明白似的，一同把日子打發(fā)下去。
明明白白夜來(lái)并不作夢(mèng)，早晨同翠翠說(shuō)話時(shí)，那作祖父的會(huì)說(shuō)：
“翠翠，翠翠，我昨晚上做了個(gè)好不怕人的夢(mèng)!”
翠翠問(wèn)：“什么怕人的夢(mèng)?”
就裝作思索夢(mèng)境似的，一面細(xì)看翠翠小臉長(zhǎng)眉毛，一面說(shuō)出他另一時(shí)張著眼睛所做的好夢(mèng)。不消說(shuō)，那些夢(mèng)原來(lái)都并不是當(dāng)真怎樣使人嚇怕的。
一切河流皆得歸海，話起始說(shuō)得縱極遠(yuǎn)，到頭來(lái)總?cè)匀皇菤w到使翠翠紅臉那件事情上去。待到翠翠顯得不大高興，神氣上露出受了點(diǎn)小窘時(shí)，這老船夫又才象有了一點(diǎn)兒嚇怕，忙著解釋?zhuān)瞄e話來(lái)遮掩自己所說(shuō)到那問(wèn)題的原意。
“翠翠，我不是那么說(shuō)，我不是那么說(shuō)。爺爺老了，糊涂了，笑話多咧�！�
但有時(shí)翠翠卻靜靜的把祖父那些笑話糊涂話聽(tīng)下去，一直聽(tīng)到后來(lái)還抿著嘴兒微笑。
翠翠也會(huì)忽然說(shuō)道：
“爺爺，你真是有一點(diǎn)兒糊涂!”
祖父聽(tīng)過(guò)了不再作聲，他將說(shuō)，“我有一大堆心事，”但來(lái)不及說(shuō)，恰好就被過(guò)渡人喊走了。
天氣熱了，過(guò)渡人從遠(yuǎn)處走來(lái)，肩上挑得是七十斤擔(dān)子，到了溪邊，貪涼快不即走路，必蹲在巖石下茶缸邊喝涼茶，與同伴交換“吹吹棒”煙管，且一面與弄渡船的攀談。許多子虛烏有的話皆從此說(shuō)出口來(lái)，給老船夫聽(tīng)到了。過(guò)渡人有時(shí)還因溪水清潔，就溪邊洗腳抹澡的，坐得更久話也就更多。祖父把些話轉(zhuǎn)說(shuō)給翠翠，翠翠也就學(xué)懂了許多事情。貨物的價(jià)錢(qián)漲落呀，坐轎搭船的用費(fèi)呀，放木筏的人把他那個(gè)木筏從灘上流下時(shí)，十來(lái)把大橈子如何活動(dòng)呀，在小煙船上吃葷煙，大腳娘如何燒煙呀……無(wú)一不備。
儺送二老從川東押物回到了茶峒。時(shí)間已近黃昏了，溪面很寂靜，祖父同翠翠在菜園地里看蘿卜秧子。翠翠白日中覺(jué)睡久了些，覺(jué)得有點(diǎn)寂寞，好象聽(tīng)人嘶聲喊過(guò)渡，就爭(zhēng)先走下溪邊去。下坎時(shí)，見(jiàn)兩個(gè)人站在碼頭邊，斜陽(yáng)影里背身看得極分明，正是儺送二老同他家中的長(zhǎng)年!翠翠大吃一驚，同小獸物見(jiàn)到獵人一樣，回頭便向山竹林里跑掉了。但那兩個(gè)在溪邊的人，聽(tīng)到腳步響時(shí)，一轉(zhuǎn)身，也就看明白這件事情了。等了一下再也不見(jiàn)人來(lái)，那長(zhǎng)年又嘶聲音喊叫過(guò)渡。
老船夫聽(tīng)得清清楚楚，卻仍然蹲在蘿卜秧地上數(shù)菜，心里覺(jué)得好笑。他已見(jiàn)到翠翠走去，他知道必是翠翠看明白了過(guò)渡人是誰(shuí)，故蹲在那高巖上不理會(huì)。翠翠人小不管事，過(guò)渡人求她不干，奈何她不得，故只好嘶著個(gè)喉嚨叫過(guò)渡了。那長(zhǎng)年叫了幾聲，見(jiàn)無(wú)人來(lái)，就停了，同二老說(shuō)：“這是什么玩意兒，難道老的害病弄翻了，只剩下翠翠一個(gè)人了嗎?”二老說(shuō)：“等等看，不算什么!”就等了一陣。因?yàn)檫@邊在靜靜的等著，園地上老船夫卻在心里想：“難道是二老嗎?”他仿佛擔(dān)心攪惱了翠翠似的，就仍然蹲著不動(dòng)。
但再過(guò)一陣，溪邊又喊起過(guò)渡來(lái)了，聲音不同了一點(diǎn)，這才真是二老的聲音。生氣了吧?等久了吧?吵嘴了吧?老船夫一面胡亂估著一面跑到溪邊去。到了溪邊，見(jiàn)兩個(gè)人業(yè)已上了船，其中之一正是二老。老船夫驚訝的喊叫：
“呀，二老，你回來(lái)了!”
年青人很不高興似的，“回來(lái)了�！銈冞@渡船是怎么的，等了半天也不來(lái)個(gè)人!”
“我以為——”老船夫四處一望，并不見(jiàn)翠翠的影子，只見(jiàn)黃狗從山上竹林里跑來(lái)，知道翠翠上山了，便改口說(shuō)，“我以為你們過(guò)了渡�！�
“過(guò)了渡!不得你上船，誰(shuí)敢開(kāi)船?”那長(zhǎng)年說(shuō)著，一只水鳥(niǎo)掠著水面飛去，“翠鳥(niǎo)兒歸窠了，我們還得趕回家去吃夜飯!”
“早咧，到河街早咧，”說(shuō)著，老船夫已跳上了船，且在心中一面說(shuō)著，“你不是想承繼這只渡船嗎!”一面把船索拉動(dòng)，船便離岸了。
“二老，路上累得很!……”
老船夫說(shuō)著，二老不置可否不動(dòng)感情聽(tīng)下去。船攏了岸，那年青小伙子同家中長(zhǎng)年挑擔(dān)子翻山走了。那點(diǎn)淡漠印象留在老船夫心上，老船夫于是在兩個(gè)人身后，捏緊拳頭威嚇了三下，輕輕的吼著，把船拉回去了。
十九
翠翠向竹林里跑去，老船夫半天還不下船，這件事從儺送二老看來(lái)，前途顯然有點(diǎn)不利。雖老船夫言詞之間，無(wú)一句話不在說(shuō)明“這事有邊”，但那畏畏縮縮的說(shuō)明，極不得體，二老想起他的哥哥，便把這件事曲解了。他有一點(diǎn)憤憤不平，有一點(diǎn)兒氣惱�；氐郊依锏谌�，中寨有人來(lái)探口風(fēng)，在河街順順家中住下，把話問(wèn)及順順，想明白二老是不是還有意接受那座新碾坊，順順就轉(zhuǎn)問(wèn)二老自己意見(jiàn)怎么樣。
二老說(shuō)：“爸爸，你以為這事為你，家中多座碾坊多個(gè)人，你可以快活，你就答應(yīng)了。若果為的是我，我要好好去想一下，過(guò)些日子再說(shuō)它吧。我還不知道我應(yīng)當(dāng)?shù)米敕�，還是應(yīng)當(dāng)?shù)靡恢欢纱何颐锘蛑辉S我撐個(gè)渡船!”
探口風(fēng)的人把話記住，回中寨去報(bào)命，到碧溪岨過(guò)渡時(shí)，到了老船夫，想起二老說(shuō)的話，不由得不咪咪的笑著。老船夫問(wèn)明白了他是中寨人，就又問(wèn)他過(guò)茶峒作什么事。
那心中有分寸的中寨人說(shuō)：
“什么事也不作，只是過(guò)河街船總順順家里坐了一會(huì)兒�！�
“無(wú)事不登三寶殿，坐了一定就有話說(shuō)!”
“話倒說(shuō)了幾句�！�
“說(shuō)了些什么話?”那人不再說(shuō)了，老船夫卻問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)你們中寨人想把大河邊一座碾坊連同家中閨女送給河街上順順，這事情有不有了點(diǎn)眉目?”
那中寨人笑了，“事情成了。我問(wèn)過(guò)順順，順順很愿意同中寨人結(jié)親家，又問(wèn)過(guò)那小伙子……”
“小伙子意思怎么樣?”
“他說(shuō)：我眼前有座碾坊，有條渡船，我本想要渡船，現(xiàn)在就決定要碾坊吧。渡船是活動(dòng)的，不如碾坊固定。這小子會(huì)打算盤(pán)呢�！�
中寨人是個(gè)米場(chǎng)經(jīng)紀(jì)人，話說(shuō)得極有斤兩，他明知道“渡船”指的是什么，但他可并不說(shuō)穿。他看到老船夫口唇蠕動(dòng)，想要說(shuō)話，中寨人便又搶著說(shuō)道：
“一切皆是命，半點(diǎn)不由人�？蓱z順順家那個(gè)大老，相貌一表堂堂，會(huì)淹死在水里!”
老船夫被這句話在心上戳了一下，把想問(wèn)的話咽住了。中寨人上岸走去后，老船夫悶悶的立在船頭，癡了許久。又把二老日前過(guò)渡時(shí)落漠神氣溫習(xí)一番，心中大不快樂(lè)。
翠翠在塔下玩得極高興，走到溪邊高巖上想要祖父唱唱歌，見(jiàn)祖父不理會(huì)她，一路埋怨趕下溪邊去，到了溪邊方見(jiàn)到祖父神氣十分沮喪，不明白為什么原因。翠翠來(lái)了，祖父看看翠翠的快活黑臉兒，粗鹵的笑笑。對(duì)溪有扛貨物過(guò)渡的，便不說(shuō)什么，沉默的把船拉過(guò)溪，到了中心卻大聲唱起歌來(lái)了。把人渡了過(guò)溪，祖父跳上碼頭走近翠翠身邊來(lái)，還是那么粗鹵的笑著，把手撫著頭額。
翠翠說(shuō)：
“爺爺怎么的，你發(fā)痧了?你躺到蔭下去歇歇，我來(lái)管船!”
“你來(lái)管船，好，這只船歸你管!”
老船夫似乎當(dāng)真發(fā)了痧，心頭發(fā)悶，雖當(dāng)著翠翠還顯出硬扎樣子，獨(dú)自走回屋里后，找尋得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上扎了幾下，放出了些烏血，就躺到床上睡了。
翠翠自己守船，心中卻古怪的快樂(lè)，心想：“爺爺不為我唱歌，我自己會(huì)唱!”
她唱了許多歌，老船夫躺在床上閉著眼睛，一句一句聽(tīng)下去，心中極亂。但他知道這不是能夠把他打倒的大病，他明天就仍然會(huì)爬起來(lái)的。他想明天進(jìn)城，到河街去看看，又想起許多旁的事情。
但到了第二天，人雖起了床，頭還沉沉的。祖父當(dāng)真已病了。翠翠顯得懂事了些，為祖父煎了一罐大發(fā)藥，著祖父喝，又在屋后菜園地里摘取蒜苗泡在米湯里作酸蒜苗。一面照料船只，一面還時(shí)時(shí)刻刻抽空趕回家里來(lái)看祖父，問(wèn)這樣那樣。祖父可不說(shuō)什么，只是為一個(gè)秘密痛苦著。躺了三天，人居然好了。屋前屋后走動(dòng)了一下，骨頭還硬硬的，心中惦念到一件事情，便預(yù)備進(jìn)城過(guò)河街去。翠翠看不出祖父有什么要緊事情必須當(dāng)天進(jìn)城，請(qǐng)求他莫去。
老船夫把手搓著，估量到是不是應(yīng)說(shuō)出那個(gè)理由。翠翠一張黑黑的瓜子臉，一雙水汪汪的眼睛，使他吁了一口氣。
他說(shuō)：“我有要緊事情，得今天去!”
翠翠苦笑著說(shuō)：“有多大要緊事情，還不是……”
老船夫知道翠翠脾氣，聽(tīng)翠翠口氣已有點(diǎn)不高興，不再說(shuō)要走了，把預(yù)備帶走的竹筒，同扣花褡褳擱到條幾上后，帶點(diǎn)兒諂媚笑著說(shuō)：“不去吧，你擔(dān)心我會(huì)摔死，我就不去吧。我以為早上天氣不很熱，到城里把事辦完了就回來(lái)——不去也得，我明天去!”
翠翠輕聲的溫柔的說(shuō)：“你明天去也好，你腿還軟，好好的躺一天再起來(lái)�！�
老船夫似乎心中還不甘服，灑著兩手走出去，門(mén)限邊一個(gè)打草鞋的棒槌，差點(diǎn)兒把他絆了一大跤。穩(wěn)住了時(shí)翠翠苦笑著說(shuō)：“爺爺，你瞧，還不服氣!”老船夫拾起那棒槌，向屋角隅摔去，說(shuō)道：“爺爺老了!過(guò)幾天打豹子給你看!”
到了午后，落了一陣行雨，老船夫卻同翠翠好好商量，仍然進(jìn)了城。翠翠不能陪祖父進(jìn)城，就要黃狗跟去。老船夫在城里被一個(gè)熟人拉著談了許久的鹽價(jià)米價(jià)，又過(guò)守備衙門(mén)看了一會(huì)新買(mǎi)的騾馬，才到河街順順家里去。到了那里，見(jiàn)到順順正同三個(gè)人打紙牌，不便談話，就站在身后看了一陣牌，后來(lái)順順請(qǐng)他喝酒，借口病剛好點(diǎn)不敢喝酒，推辭了。牌既不散場(chǎng)，老船夫又不想即走，順順?biāo)坪醪⒉幻靼姿戎泻卧捳f(shuō)，卻只注意手中的牌。后來(lái)老船夫的神氣倒為另外一個(gè)人看出了，就問(wèn)他是不是有什么事情。老船夫方忸忸怩怩照老方子搓著他那兩只大手，說(shuō)別的事沒(méi)有，只想同船總說(shuō)兩句話。
那船總方明白在看牌半天的理由，回頭對(duì)老船夫笑將起來(lái)。
“怎不早說(shuō)?你不說(shuō)，我還以為你在看我牌學(xué)張子!”
“沒(méi)有什么，只是三五句話，我不便掃興，不敢說(shuō)出�！贝偘雅葡蜃郎弦蝗�，笑著向后房走去了，老船夫跟在身后。
“什么事?”船總問(wèn)著，神氣似乎先就明白了他來(lái)此要說(shuō)的話，顯得略微有點(diǎn)兒憐憫的樣子。
“我聽(tīng)一個(gè)中寨人說(shuō)，你預(yù)備同中寨團(tuán)總打親家，是不是真事?”
船總見(jiàn)老船夫的眼睛盯著他的臉，想得一個(gè)滿(mǎn)意的回答，就說(shuō)：“有這事情。”那么答應(yīng)，意思卻是：“有了你怎么樣?”
老船夫說(shuō)：“真的嗎?”
那一個(gè)又很自然的說(shuō)：“真的�！币馑紖s依舊包含了“真的又怎么樣?”
老船夫裝得很從容的問(wèn)：“二老呢?”
船總說(shuō)：“二老坐船下桃源好些日子了!”
二老下桃源的事，原來(lái)還同他爸爸吵了一陣才走的。船總性情雖異常豪爽，可不愿意間接把第一個(gè)兒子弄死的女孩子，又來(lái)作第二個(gè)兒子的媳婦，這是很明白的事情。若照當(dāng)?shù)仫L(fēng)氣，這些事認(rèn)為只是小孩子的事，大人管不著，二老當(dāng)真歡喜翠翠，翠翠又愛(ài)二老，他也并不反對(duì)這種愛(ài)怨糾纏的婚姻。但不知怎么的，老船夫?qū)τ谶@件事的關(guān)心，使二老父子對(duì)于老船夫反而有了一點(diǎn)誤會(huì)。船總想起家庭間的近事，以為全與這老而好事的船夫有關(guān)。雖不見(jiàn)諸形色，心中卻有個(gè)疙瘩。
船總不讓老船夫再開(kāi)口了，就語(yǔ)氣略粗的說(shuō)道：
“伯伯，算了吧，我們的口只應(yīng)當(dāng)喝酒了，莫再只想替兒女唱歌!你的意思我全明白，你是好意�？墒俏乙睬竽忝靼孜业囊馑�，我以為我們只應(yīng)當(dāng)談點(diǎn)自己分上的事情，不適宜于想那些年青人的門(mén)路了�！�
老船夫被一個(gè)悶拳打倒后，還想說(shuō)兩句話，但船總卻不讓他再有說(shuō)話機(jī)會(huì)，把他拉出到牌桌邊去。
老船夫無(wú)話可說(shuō)，看看船總時(shí)，船總雖還笑著談到許多笑話，心中卻似乎很沉郁，把牌用力擲到桌上去。老船夫不說(shuō)什么，戴起他那個(gè)斗笠，自己走了。
天氣還早，老船夫心中很不高興，又進(jìn)城去找楊馬兵。那馬兵正在喝酒，老船夫雖推病，也免不了喝個(gè)三五杯�；氐奖滔獙�，走得熱了一點(diǎn)，又用溪水去抹身子。覺(jué)得很疲倦，就要翠翠守船，自己回家睡去了。
黃昏時(shí)天氣十分郁悶，溪面各處飛著紅蜻蜓。天上已起了云，熱風(fēng)把兩山竹篁吹得聲音極大，看樣子到晚上必落大雨。翠翠守在渡船上，看著那些溪面飛來(lái)飛去的蜻蜓，心也極亂�？醋娓改樕项伾珣K慘的，放心不下，便又趕回家中去。先以為祖父一定早睡了，誰(shuí)知還坐在門(mén)限上打草鞋!
“爺爺，你要多少雙草鞋，床頭上不是還有十四雙嗎?怎么不好好的躺一躺?”
老船夫不作聲，卻站起身來(lái)昂頭向天空望著，輕輕的說(shuō)：
“翠翠，今晚上要落大雨響大雷的!回頭把我們的船系到巖下去，這雨大哩�！�
翠翠說(shuō)：“爺爺，我真嚇怕!”翠翠怕的似乎并不是晚上要來(lái)的雷雨。
老船夫似乎也懂得那個(gè)意思，就說(shuō)：“怕什么?一切要來(lái)的都得來(lái)，不必怕!”
二十
夜間果然落了大雨，夾以嚇人的雷聲。電光從屋脊上掠過(guò)時(shí)，接著就是訇的一個(gè)炸電。翠翠在暗中抖著。祖父也醒了，知道她害怕，且擔(dān)心她著涼，還起身來(lái)把一條布單搭到她身上去。祖父說(shuō)：
“翠翠，不要怕!”
翠翠說(shuō)：“我不怕!”說(shuō)了還想說(shuō)：“爺爺你在這里我不怕!”訇的一個(gè)大雷，接著是一種超越雨聲而上的洪大悶重傾圮聲。兩人都以為一定是溪岸懸崖崩塌了，擔(dān)心到那只渡船會(huì)壓在崖石下面去了。
祖孫兩人便默默的躺在床上聽(tīng)雨聲雷聲。
但無(wú)論如何大雨，過(guò)不久，翠翠卻依然睡著了。醒來(lái)時(shí)天已亮了，雨不知在何時(shí)業(yè)已止息，只聽(tīng)到溪兩岸山溝里注水入溪的聲音。翠翠爬起身來(lái)，看看祖父還似乎睡得很好，開(kāi)了門(mén)走出去。門(mén)前已成為一個(gè)水溝，一股水便從塔后嘩嘩的流來(lái)，從前面懸崖直墮而下。并且各處都是那么一種臨時(shí)的水道。屋旁菜園地已為山水沖亂了，菜秧皆掩在粗砂泥里了。再走過(guò)前面去看看溪里，才知道溪中也漲了大水，已漫過(guò)了碼頭，水腳快到茶缸邊了。下到碼頭去的那條路，正同一條小河一樣，嘩嘩的泄著黃泥水。過(guò)渡的那一條橫溪牽定的纜繩，也被水淹沒(méi)了，泊在崖下的渡船，已不見(jiàn)了。
翠翠看看屋前懸崖并不崩坍，故當(dāng)時(shí)還不注意渡船的失去。但再過(guò)一陣，她上下搜索不到這東西，無(wú)意中回頭一看，屋后白塔已不見(jiàn)了。一驚非同小可，趕忙向屋后跑去，才知道白塔業(yè)已坍倒，大堆磚石極凌亂的攤在那兒。翠翠嚇慌得不知所措，只銳聲叫她的祖父。祖父不起身，也不答應(yīng)，就趕回家里去，到得祖父床邊搖了祖父許久，祖父還不作聲。原來(lái)這個(gè)老年人在雷雨將息時(shí)已死去了。
翠翠于是大哭起來(lái)。
過(guò)一陣，有從茶峒過(guò)川東跑差事的人，到了溪邊，隔溪喊過(guò)渡，翠翠正在灶邊一面哭著一面燒水預(yù)備為死去的祖父抹澡。
那人以為老船夫一家還不醒，急于過(guò)河，喊叫不應(yīng)，就拋擲小石頭過(guò)溪，打到屋頂上。翠翠鼻涕眼淚成一片的走出來(lái)，跑到溪邊高崖前站定。
“喂，不早了!把船劃過(guò)來(lái)!”
“船跑了!”
“你爺爺做什么事情去了呢?他管船，有責(zé)任!”
“他管船，管五十年的船——他死了啊!”
翠翠一面向隔溪人說(shuō)著一面大哭起來(lái)。那人知道老船夫死了，得進(jìn)城去報(bào)信，就說(shuō)：
“真死了嗎?不要哭吧，我回去通知他們，要他們弄條船帶東西來(lái)!”
那人回到茶峒城邊時(shí)，一見(jiàn)熟人就報(bào)告這件事，不多久，全茶峒城里外都知道這個(gè)消息了。河街上船總順順，派人找了一只空船，帶了副白木匣子，即刻向碧溪岨撐去。城中楊馬兵卻同一個(gè)老軍人，趕到碧溪岨去，砍了幾十根大毛竹，用葛藤編作筏子，作為來(lái)往過(guò)渡的臨時(shí)渡船。筏子編好后，撐了那個(gè)東西，到翠翠家中那一邊岸下，留老兵守竹筏來(lái)往渡人，自己跑到翠翠家去看那個(gè)死者，眼淚濕瑩瑩的，摸了一會(huì)躺在床上硬僵僵的老友，又趕忙著做些應(yīng)做的事情。到后幫忙的人來(lái)了，從大河船上運(yùn)來(lái)棺木也來(lái)了，住在城中的老道士，還帶了許多法器，一件舊麻布道袍，并提了一只大公雞，來(lái)盡義務(wù)辦理念經(jīng)起水諸事，也從筏上渡過(guò)來(lái)了。家中人出出進(jìn)進(jìn)，翠翠只坐在灶邊矮凳上嗚嗚的哭著。
到了中午，船總順順也來(lái)了，還跟著一個(gè)人扛了一口袋米，一壇酒，一腿豬肉。見(jiàn)了翠翠就說(shuō)：
“翠翠，爺爺死了我知道了，老年人是必需死的，不要發(fā)愁，一切有我!”各方面看看，就回去了。
到了下午入了殮，一些幫忙的回的回家去了，晚上便只剩下了那老道士、楊馬兵同順順家派來(lái)的兩個(gè)年青長(zhǎng)年。黃昏以前老道士用紅綠紙剪了一些花朵，用黃泥作了一些燭臺(tái)。天斷黑后，棺木前小桌上點(diǎn)起黃色九品蠟，燃了香，棺木周?chē)颤c(diǎn)了小蠟燭，老道士披上那件藍(lán)麻布道服，開(kāi)始了喪事中繞棺儀式。老道士在前拿著小小紙幡引路，孝子第二，馬兵殿后，繞著那寂寞棺木慢慢轉(zhuǎn)著圈子。兩個(gè)長(zhǎng)年則站在灶邊空處，胡亂的打著鑼鈸。老道士一面閉了眼睛走去，一面且唱且哼，安慰亡靈。提到關(guān)于亡魂所到西方極樂(lè)世界花香四季時(shí)，老馬兵就把木盤(pán)里的紙花，向棺木上高高撒去，象征西方極樂(lè)世界情形。
到了半夜，事情辦完了，放過(guò)爆竹，蠟燭也快熄滅了，翠翠淚眼婆娑的，趕忙又到灶邊去燒火，為幫忙的人辦宵夜。吃了宵夜，老道士歪到死人床上睡著了。剩下幾個(gè)人還得照規(guī)矩在棺木前守靈，老馬兵為大家唱喪堂歌，用個(gè)空的量米木升子，當(dāng)作小鼓，把手剝剝剝的一面敲著一面唱下去——唱“王祥臥冰”的事情，唱“黃香扇枕”的事情。
翠翠哭了一整天，同時(shí)也忙了一整天，到這時(shí)已倦極，把頭靠在棺前瞇著了。兩長(zhǎng)年同馬兵吃了宵夜，喝過(guò)兩杯酒，精神還虎虎的，便輪流把喪堂歌唱下去。但只一會(huì)兒，翠翠又醒了，仿佛夢(mèng)到什么，驚醒后明白祖父已死，于是又幽幽的哭起來(lái)。
“翠翠，翠翠，不要哭啦，人死了哭不回來(lái)的!”
禿頭陳四四接著就說(shuō)了一個(gè)做新嫁娘的人哭泣的笑話，話語(yǔ)中夾雜了三五個(gè)粗野字眼兒，因此引起兩個(gè)長(zhǎng)年咕咕的笑了許久。黃狗在屋外吠著，翠翠開(kāi)了大門(mén)，到外面去站了一下，耳聽(tīng)到各處是蟲(chóng)聲，天上月色極好，大星子嵌進(jìn)透藍(lán)天空里，非常沉靜溫柔。翠翠想：
“這是真事嗎?爺爺當(dāng)真死了嗎?”
老馬兵原來(lái)跟在她的后邊，因?yàn)樗琅⒆有拈T(mén)兒窄，說(shuō)不定一爐火悶在灰里，痕跡不露，見(jiàn)祖父去了，自己一切無(wú)望，跳崖懸梁，想跟著祖父一塊兒去，也說(shuō)不定!故隨時(shí)小心監(jiān)視到翠翠。
老馬兵見(jiàn)翠翠癡癡的站著，時(shí)間過(guò)了許久還不回頭，就打著咳叫翠翠說(shuō)：
“翠翠，露水落了，不冷么?”
“不冷。”
“天氣好得很!”
“呀……”一顆大流星使翠翠輕輕的喊了一聲。
接著南方又是一顆流星劃空而下。對(duì)溪有貓頭鷹叫。
“翠翠，”老馬兵業(yè)已同翠翠并排一塊塊兒站定了，很溫和的說(shuō)，“你進(jìn)屋里睡去吧，不要胡思亂想!”
翠翠默默的回到祖父棺木前面，坐在地上又嗚咽起來(lái)。守在屋中兩個(gè)長(zhǎng)年已睡著了。
楊馬兵便幽幽的說(shuō)道：“不要哭了!不要哭了!你爺爺也難過(guò)咧，眼睛哭脹喉嚨哭嘶有什么好處。聽(tīng)我說(shuō)，爺爺?shù)男氖挛胰贾溃磺杏形�。我�?huì)把一切安排得好好的，對(duì)得起你爺爺。我會(huì)安排，什么事都會(huì)。我要一個(gè)爺爺歡喜你也歡喜的人來(lái)接收這渡船!不能如我們的意，我老雖老，還能拿鐮刀同他們拼命。翠翠，你放心，一切有我!……”
遠(yuǎn)處不知什么地方雞叫了，老道士在那邊床上糊糊涂涂的自言自語(yǔ)：“天亮了嗎?早咧!”
二十一
大清早，幫忙的人從城里拿了繩索杠子趕來(lái)了。
老船夫的白木小棺材，為六個(gè)人抬著到那個(gè)傾圮了的塔后山岨上去埋葬時(shí)，船總順順，馬兵，翠翠，老道士，黃狗皆跟在后面。到了預(yù)先掘就的方阱邊，老道士照規(guī)矩先跳下去，把一點(diǎn)朱砂顆粒同白米安置到阱中四隅及中央，又燒了一點(diǎn)紙錢(qián)，爬出阱時(shí)就要抬棺木的人動(dòng)手下肂。翠翠啞著喉嚨干號(hào)，伏在棺木上不起身。經(jīng)馬兵用力把她拉開(kāi)，方能移動(dòng)棺木。一會(huì)兒，那棺木便下了阱，拉去繩子，調(diào)整了方向，被新土掩蓋了，翠翠還坐在地上嗚咽。老道士要回城去替人做齋，過(guò)渡走了。船總把一切事托給老馬兵，也趕回城去了。幫忙的皆到溪邊去洗手，家中各人還有各人的事，且知道這家人的情形，不便再叨擾，也不再驚動(dòng)主人，過(guò)渡回家去了。于是碧溪岨便只剩下三個(gè)人，一個(gè)是翠翠，一個(gè)是老馬兵，一個(gè)是由船總家派來(lái)暫時(shí)幫忙照料渡船的禿頭陳四四。黃狗因被那禿頭打了一石頭，對(duì)于那禿頭仿佛很不高興，盡是輕輕的吠著。
到了下午，翠翠同老馬兵商量，要老馬兵回城去把馬托給營(yíng)里人照料，再回碧溪岨來(lái)陪她。老馬兵回轉(zhuǎn)碧溪岨時(shí)，禿頭陳四四被打發(fā)回城去了。
翠翠仍然自己同黃狗來(lái)弄渡船，讓老馬兵坐在溪岸高崖上玩，或嘶著個(gè)老喉嚨唱歌給她聽(tīng)。
過(guò)三天后船總來(lái)商量接翠翠過(guò)家里去住，翠翠卻想看守祖父的墳山，不愿即刻進(jìn)城。只請(qǐng)船總過(guò)城里衙門(mén)去為說(shuō)句話，許楊馬兵暫時(shí)同她住住，船總順順答應(yīng)了這件事，就走了。
楊馬兵既是個(gè)上五十歲了的人，說(shuō)故事的本領(lǐng)比翠翠祖父高一籌，加之凡事特別關(guān)心，做事又勤快又干凈，因此同翠翠住下來(lái)，使翠翠仿佛去了一個(gè)祖父，卻新得了一個(gè)伯父。過(guò)渡時(shí)有人問(wèn)及可憐的祖父，黃昏時(shí)想起祖父，皆使翠翠心酸，覺(jué)得十分凄涼。但這分凄涼日子過(guò)久一點(diǎn)，也就漸漸淡薄些了。兩人每日在黃昏中同晚上，坐在門(mén)前溪邊高崖上，談點(diǎn)那個(gè)躺在濕土里可憐祖父的舊事，有許多是翠翠先前所不知道的，說(shuō)來(lái)便更使翠翠心中柔和。又說(shuō)到翠翠的父親，那個(gè)又要愛(ài)情又惜名譽(yù)的軍人，在當(dāng)時(shí)按照綠營(yíng)軍勇的裝束，如何使女孩子動(dòng)心。又說(shuō)到翠翠的母親，如何善于唱歌，而且所唱的那些歌在當(dāng)時(shí)如何流行。
時(shí)候變了，一切也自然不同了，皇帝已不再坐江山，平常人還消說(shuō)!楊馬兵想起自己年青作馬夫時(shí)，牽了馬匹到碧溪岨來(lái)對(duì)翠翠母親唱歌，翠翠母親不理會(huì)，到如今這自己卻成為這孤雛的唯一靠山唯一信托人，不由得不苦笑。
因?yàn)閮扇嗣總�(gè)黃昏必談祖父以及這一家有關(guān)系的事情，后來(lái)便說(shuō)到了老船夫死前的一切，翠翠因此明白了祖父活時(shí)所不提到的許多事。二老的唱歌，順順大兒子的死，順順父子對(duì)于祖父的冷淡，中寨人用碾坊作陪嫁妝奩誘惑儺送二老，二老既記憶著哥哥的死亡，且因得不到翠翠理會(huì)，又被家中著接受那座碾坊，意思還在渡船，因此賭氣下行，祖父的死因，又如何與翠翠有關(guān)……凡是翠翠不明白的事，如今可全明白了。翠翠把事弄明白后，哭了一個(gè)夜晚。
過(guò)了四七，船總順順派人來(lái)請(qǐng)馬兵進(jìn)城去，商量把翠翠接到他家中去，作為二老的媳婦。但二老人既在辰州，先就莫提這件事，且搬過(guò)河街去住，等二老回來(lái)時(shí)再看二老意思。馬兵以為這件事得問(wèn)翠翠。回來(lái)時(shí)，把順順的意思向翠翠說(shuō)過(guò)后，又為翠翠出主張，以為名分既不定妥，到一個(gè)生人家里去不好，還是不如在碧溪岨等，等到二老駕船回來(lái)時(shí)，再看二老意思。
這辦法決定后，老馬兵以為二老不久必可回來(lái)的，就依然把馬匹托營(yíng)上人照料，在碧溪岨為翠翠作伴，把一個(gè)一個(gè)日子過(guò)下去。
碧溪岨的白塔，與茶峒風(fēng)水有關(guān)系，塔圮坍了，不重新作一個(gè)自然不成。除了城中營(yíng)管，稅局以及各商號(hào)各平民捐了些錢(qián)以外，各大寨子也有人拿冊(cè)子去捐錢(qián)。為了這塔成就并不是給誰(shuí)一個(gè)人的好處，應(yīng)盡每個(gè)人來(lái)積德造福，盡每個(gè)人皆有捐錢(qián)的機(jī)會(huì)，因此在渡船上也放了個(gè)兩頭有節(jié)的大竹筒，中部鋸了一口，盡過(guò)渡人自由把錢(qián)投進(jìn)去，竹筒滿(mǎn)了馬兵就捎進(jìn)城中首事人處去，另外又帶了個(gè)竹筒回來(lái)。過(guò)渡人一看老船夫不見(jiàn)了，翠翠辮子上扎了白線，就明白那老的已作完了自己分上的工作，安安靜靜躺到土坑里去了，必一面用同情的眼色瞧著翠翠，一面就摸出錢(qián)來(lái)塞到竹筒中去�！疤毂Ｓ幽悖懒说牡轿鞣饺�，活下的永保平安。”翠翠明白那些捐錢(qián)人的意思，心里酸酸的，忙把身子背過(guò)去拉船。
到了冬天，那個(gè)圮坍了的白塔，又重新修好了�？墒悄莻�(gè)在月下唱歌，使翠翠在睡夢(mèng)里為歌聲把靈魂輕輕浮起的年青人，還不曾回到茶峒來(lái)。
…………
這個(gè)人也許永遠(yuǎn)不回來(lái)了，也許“明天”回來(lái)!
一九三三年冬至一九三四年春完成
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