東漢時(shí)期，有個(gè)叫作陳寔(shi)的人，是個(gè)飽學(xué)之士，品行端正、道德高潔，遠(yuǎn)鄉(xiāng)近鄰的人因此都非常敬重他。陳寔不僅自己自覺(jué)自律，對(duì)兒孫們的要求也相當(dāng)嚴(yán)格，常常抓住各種場(chǎng)合和機(jī)會(huì)教育他們，而且很注意方法，所以總能收到比較好的`效果。
有一年洪水泛濫，淹沒(méi)了大片村莊和良田，成千上萬(wàn)的人無(wú)家可歸，到處逃荒。為此盜賊四處橫行，天下很不太平。
一天夜里，有個(gè)小偷溜進(jìn)了陳寔家里。他剛準(zhǔn)備動(dòng)手偷東西，忽然聽(tīng)得幾聲咳嗽，不好，有人來(lái)了。慌亂間，小偷一時(shí)找不到妥善的藏身之處，急中生智，順著屋內(nèi)的柱子爬到大梁上伏下身子，大氣也不敢喘。
陳寔提著燈從里屋出來(lái)拿點(diǎn)東西，偶然間一抬頭，瞥見(jiàn)了梁上的一片衣襟，他馬上心知家里進(jìn)了賊了。他一點(diǎn)都不驚慌，也不趕緊抓小偷，而是從容不迫地把晚輩們?nèi)冀衅饋?lái)，將他們召集到外屋，然后十分嚴(yán)肅地說(shuō)道：
“孩子們啊，品德高尚是我們?yōu)槿说母�，在任何情況下，我們都應(yīng)該對(duì)自己高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求，不能夠因?yàn)槿魏谓杩诙趴v自己、走上邪路。有些壞人，并不是一出娘胎就是天生的壞人，而是因?yàn)椴荒車?yán)格要求自己，慢慢地養(yǎng)成了不好的習(xí)慣，后來(lái)想改都改不過(guò)來(lái)了，這才淪為了壞人。比如我家梁上的那位君子，就是這種情況。我們可不能因?yàn)橐粫r(shí)的貧困而丟掉志氣、自甘墮落啊!”
