關(guān)于端午節(jié)的起源，史籍資料中有許多不同的說法，其中比較有影響的有四種。

　　一是認(rèn)為端午節(jié)起源于古代吳越民族對龍圖騰的崇拜。近代大量出土文物和考古研究證實，長江中下游廣大地區(qū)，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特征的文化遺存。據(jù)專家推斷，該遺存的族屬是一個崇拜龍圖騰的部族——史稱吳越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳說表明，他們有斷發(fā)紋身的習(xí)俗，生活于水鄉(xiāng)，自比是龍的子孫。直到秦漢時代仍有吳越人，稱端午節(jié)是他們創(chuàng)立用于祭祖的節(jié)日。該說法雖說有一定的根據(jù)，但是其真實性還有待于進一步考察研究才能證明。

　　二是說端午節(jié)插艾草、懸菖蒲都是為了夏日驅(qū)病防病，與古俗視五月為“惡月”、視五月五日為“惡日”相應(yīng)，所以端午節(jié)是起源于古代“惡月”、“惡日”說。

　　三是紀(jì)念孝女曹娥。傳說東漢時期有一個著名的孝女曹娥，她父親在江上劃龍船迎潮神時被淹死，數(shù)日不見尸體，當(dāng)時曹娥年僅14歲，晝夜沿江號哭。過了七天七夜仍不見尸體，于是她在五月初五跳江尋找父親，后來抱出父尸。人們被她的精神所感動，為她建了一座廟，稱為曹娥廟。傳說這一天為了紀(jì)念曹娥，人們紛紛來水上賽龍舟。但端午節(jié)是不是為了紀(jì)念曹娥還有待考證。

　　第四種說法，也是在民間影響最大、范圍最廣的看法，認(rèn)為端午節(jié)是為了紀(jì)念投汨羅江而死的屈原。

　　紀(jì)念屈原說何以深入人心?這是因為千百年來，屈原的愛國精神和崇高的品格感人至深。因此，紀(jì)念屈原說就占據(jù)了主流。在這一天，人們?yōu)榱思o(jì)念屈原舉行一系列活動，如賽龍舟、比武、擊球、蕩秋千等。