寒衣節(jié)，每年農(nóng)歷十月初一，又稱“十月朝”、“祭祖節(jié)”、“冥陰節(jié)”，民眾稱為鬼頭日，是我國傳統(tǒng)的祭祀節(jié)日，相傳起源于周代。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。寒衣節(jié)與春季的清明節(jié)、上巳節(jié)，秋季的中元節(jié)，并稱為一年之中的四大“鬼節(jié)”。同時(shí)，這一天也標(biāo)志著嚴(yán)冬的到來，所以也是為父母愛人等所關(guān)心的人送御寒衣物的日子。
寒衣節(jié)脫胎于先秦迎冬禮儀
根據(jù)《禮記·月令》的記載，農(nóng)歷十月是立冬的月份。這一天，天子率三公九卿到北郊舉行迎冬禮，禮畢返回，要獎(jiǎng)賞為國捐軀者，并撫恤他們的妻子兒女。但是已經(jīng)死去的人怎么受賞呢?為他們"送寒衣"當(dāng)是題中應(yīng)有之義，上行下效，遂相沿成習(xí)。但是這個(gè)觀點(diǎn)只是理論上的漢族民間于十月初一"燒獻(xiàn)""冥衣靴鞋席帽衣段"的記載，直到宋代才出現(xiàn)于文人的風(fēng)土記述中，如果說寒衣節(jié)是先秦時(shí)就形成的，那就很難對這么長一段時(shí)間內(nèi)的記錄空白作出合理解釋。所以寒衣節(jié)的形成有人推斷不會(huì)早于宋代。
朱元璋寒衣節(jié)“授衣”
農(nóng)歷十月在古代正是稻谷收獲進(jìn)倉之際，“是月也，天子始裘”(《禮記·月令》)，天子以穿冬衣的儀式，昭告庶民：冬天已經(jīng)來臨。相傳朱元璋在南京稱帝時(shí)為了彰顯自己順應(yīng)天時(shí)，在農(nóng)歷十月初一這天上早朝的時(shí)候行“授衣”之禮，并把剛收獲的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。所以南京有民諺說：十月朝、穿棉襖，吃豆羹、御寒冷，寒衣節(jié)由此而來。在古代人們也將冬衣捎給邊疆的將士，或者外地經(jīng)商的商人、外出求學(xué)的游子。表達(dá)人們之間的牽掛和關(guān)懷。
也有說法源于孟姜女千里送寒衣
孟姜女哭倒長城的傳說廣為流傳，但是她為什么不遠(yuǎn)千里要去長城尋夫呢?據(jù)說秦時(shí)孟姜女的丈夫范杞良被抓去修筑北疆長城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長城腳下，不想丈夫已死，被埋筑城墻里。孟姜女悲憤交加，向長城晝夜痛哭，終于感天動(dòng)地，哭倒長城，露出丈夫尸骨。孟姜女哭倒長城八百里后，與秦始皇面對面地抗?fàn)�，為夫�?bào)仇、替己出氣，最后懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。就在跳海的剎那，海上波濤澎湃，緩緩拱起兩方礁石。據(jù)說海上姜女墳，海潮再大也不曾沒頂。由于孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長城內(nèi)外便將農(nóng)歷十月初一這天，稱作“寒衣節(jié)”。“十月初一燒寒衣” 千百年來，這段忠貞愛情故事廣為流傳。如今寒衣節(jié)也成為北方憑吊已故親人的風(fēng)俗。
寒衣節(jié)源于商人促銷手段?
有一種說法是說十月初一燒寒衣是商人的伎倆，這個(gè)聰明的商人是誰呢?據(jù)說是造紙術(shù)發(fā)明人的蔡倫的大嫂。故事大概是這樣的：蔡倫大嫂芳名慧娘，她看見蔡倫造紙有利可圖便叫丈夫蔡莫去向弟弟學(xué)習(xí)造紙，但是她丈夫不是那塊料。學(xué)了點(diǎn)皮毛就張羅著自己開了造紙店，結(jié)果紙質(zhì)低劣無人問津。夫妻二人對著一大堆的廢紙發(fā)愁，怎么辦才賣的出去呢?慧娘還真對得起“慧”字靈機(jī)一動(dòng)就想到了好辦法。
一天深夜，驚天動(dòng)地的鬼哭聲沖出了蔡家大院。鄰居們嚇得不輕，次日一早，趕緊跑過來探問究竟，這才知道慧娘昨晚暴病身亡。只見當(dāng)屋一口棺材，蔡莫一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，棺材里忽然傳出了響聲，慧娘的聲音在里面叫道：“開門!快開門!我回來了!”眾人呆若木雞，好半天才回過神兒來，上前打開了棺蓋。只見一個(gè)女人跳出棺來，可不是慧娘是誰?那慧娘搖頭晃腦，高聲唱道：“陽間錢路通四海，紙?jiān)陉庨g是錢財(cái)，不是丈夫把錢燒，誰肯放我回家來!”她告訴眾人，她死后到了陰間，閻王發(fā)配她推磨。她拿丈夫送的紙錢買通了眾小鬼，小鬼們都爭著替她推磨——有錢能使鬼推磨啊!她又拿錢賄賂閻王，閻王就放她回來了。蔡莫裝出一副莫名其妙的樣子，說：“我沒給你送錢啊!”慧娘指著燃燒的紙堆說：“那就是錢!在陰間，全靠這玩意兒換吃換喝。”蔡莫一聽，馬上又抱了兩捆紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點(diǎn)苦。
夫妻倆合演的這一出戲，讓鄰居們上了大當(dāng)!眾人見紙錢竟有讓人死而復(fù)生的妙用，紛紛掏錢買紙去燒。一傳十，十傳百，不出幾天，蔡莫家囤積的紙張就賣光了。由于慧娘“還陽”的那天是十月初一，后世的人們便都在這天上墳燒紙，祭奠死者。
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