美國(guó)著名女作家賽珍珠所以如此熟悉中國(guó)人民的生活并進(jìn)行成功的描述，完全得益于她在中國(guó)長(zhǎng)期生活的經(jīng)歷。她在中國(guó)度過(guò)了將近40年，而這40年是她一生最難以忘懷的歲月。
賽珍珠一貫對(duì)中國(guó)社會(huì)的狀況和發(fā)展很關(guān)注，她住在南京時(shí)，手邊有一份英文雜志，叫《中國(guó)評(píng)論周報(bào)》，她每期必看，而且一頁(yè)頁(yè)看得非常仔細(xì)。其中，新辟的一個(gè)閑話中國(guó)政治、社會(huì)、日常生活的專欄《小評(píng)論》引起了她的注意，《小評(píng)論》專欄作者林語(yǔ)堂對(duì)事物新鮮獨(dú)到的觀點(diǎn)，銳利確切的筆鋒引起了她的興趣。
1933年一個(gè)晚上，林語(yǔ)堂邀請(qǐng)賽珍珠到家里吃飯。他們談起了以中國(guó)題材寫作的外國(guó)作家。林語(yǔ)堂突然說(shuō)：“我倒很想寫一本書，說(shuō)一說(shuō)我對(duì)我國(guó)的實(shí)感�！辟愓渲槭譄岢赖卣f(shuō)：“你完全可以做得到。我盼望已久，希望有個(gè)中國(guó)人寫一本關(guān)于中國(guó)的書。”
1934年，賽珍珠讀罷林語(yǔ)堂《吾國(guó)與吾民》的手稿，喜出望外，忍不住拍案驚呼：“這是偉大著作！”并親自為該書撰寫近4000字的序言。林語(yǔ)堂對(duì)賽珍珠充滿了感激之情，他在《吾國(guó)與吾民》自序中說(shuō)：“我首先應(yīng)該感謝賽珍珠女士，她自始至終給我以親切的激勵(lì)，付印之前，她替我通篇審閱過(guò)我的原稿。”《吾國(guó)吾民》是林語(yǔ)堂與賽珍珠的首次合作，它的成功，使兩人彼此名利雙收。
1936年初，林語(yǔ)堂接到美國(guó)夏威夷大學(xué)請(qǐng)他去執(zhí)教的邀請(qǐng)，加上賽珍珠的不斷催促，林語(yǔ)堂于是決定赴美生活一段時(shí)日，用來(lái)專心寫作。到美國(guó)后，林語(yǔ)堂攜妻女暫住在賽珍珠在賓州的.家里，和賽珍珠夫婦結(jié)為至交。
1937年3月初，也就是林語(yǔ)堂到美國(guó)整整7個(gè)月后，他開始用英文寫作《生活的藝術(shù)》，該書次年成為全美國(guó)最暢銷的書，高居暢銷書排行榜榜首達(dá)52個(gè)星期之久。林語(yǔ)堂之所以在美國(guó)文壇有一定的影響，與賽珍珠的幫助是分不開的。林語(yǔ)堂和賽珍珠一起創(chuàng)作過(guò)劇本，還打算共同把我國(guó)古典名著《紅樓夢(mèng)》翻譯成英文，后因難度太大而改變初衷。林語(yǔ)堂便借鑒《紅樓夢(mèng)》的藝術(shù)形式，于1938年8月8日至1939年8月8日寫成了70萬(wàn)字的《京華煙云》，立即把《京華煙云》完稿的消息打電報(bào)告訴賽珍珠夫婦，賽珍珠在回電中盛贊林語(yǔ)堂說(shuō)：“你不知道你的創(chuàng)作是多么偉大。”《京華煙云》獲1975年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)提名。
50年代林語(yǔ)堂為了研制第一架中文打字機(jī)樣機(jī)——“明快打字機(jī)”向賽珍珠夫婦借錢碰壁，這件事對(duì)林語(yǔ)堂的刺激很大。盡管如此，他很快又用東方君子和西方紳士的氣度找到了心理平衡。《蘇東坡傳》寫成后，他不僅將書稿仍交賽珍珠夫婦的莊臺(tái)公司出版，還將其后一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《唐人街》也交給了莊臺(tái)。1953年，林語(yǔ)堂的長(zhǎng)篇小說(shuō)——與《京華煙云》及《風(fēng)聲鶴唳》構(gòu)成小說(shuō)三部曲的《朱門》由莊臺(tái)出版了，這是莊臺(tái)出的林語(yǔ)堂第13部著作，也是他在莊臺(tái)出的最后一部著作。
林語(yǔ)堂的作品都譯成十多種不同文字，許多書非常受歐洲南美歡迎。賽珍珠及其丈夫沃爾什都是他的好友，不僅鼓勵(lì)他用英文寫作，而且多年來(lái)給他的作品提供了不少寶貴意見，或許，沃爾什因此認(rèn)為林語(yǔ)堂的作品的外文翻譯版稅，莊臺(tái)公司收費(fèi)應(yīng)該高于通行的標(biāo)準(zhǔn)，林語(yǔ)堂也應(yīng)該“知恩圖報(bào)”。一般來(lái)說(shuō)，書的海外版及外文翻譯版的版稅，原出版公司只抽10%，而莊臺(tái)公司居然抽50%。不但如此，書的版權(quán)應(yīng)該屬于作者，而林語(yǔ)堂由莊臺(tái)公司出版的書版權(quán)均屬于莊臺(tái)公司。這樣一算，這么多年來(lái)，林語(yǔ)堂著實(shí)吃虧不小，他說(shuō)，“過(guò)了一二十年才發(fā)現(xiàn)朋友開書局也是為賺錢的�！�
林語(yǔ)堂遂請(qǐng)律師辦手續(xù)將他所有的書的版權(quán)劃歸自己。沃爾什夫婦大感驚奇，賽珍珠打電話給林語(yǔ)堂的二女兒林太乙問(wèn)：“你的父親是不是瘋了？”20年后，林語(yǔ)堂回顧往事還生氣地說(shuō)：“我看穿了一個(gè)美國(guó)人。我二人的交情，可以說(shuō)情斷義盡了。我決定就此絕交。”
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