很久以前，有一個(gè)神仙厭倦了神仙的生活，只身來到人間，想要看看人間的百姓們是怎樣生活的。

　　他喬裝成賣油郎，挑著擔(dān)子，來到一座偏僻山村，高聲叫喊賣油。村民聽到吆喝，相繼提瓶前來買油。平日里賣油郎做生意，都是按斤計(jì)價(jià)，收錢打油�？蓞味促e與眾不同，撇下油擔(dān)，閃坐一旁，一邊吆喝，一邊打量著四周光景，既不看稱，又不數(shù)錢。全憑買油人自覺稱油，隨意付錢。村里有些貪圖小利之人見狀，喜出望外，便都趁機(jī)多稱油，而少付錢。

　　而后一些村民聞?dòng)�，也都紛紛效仿，不一而足�?村里有個(gè)老實(shí)本分的后生見眾人都是多打油少付錢，隨后揚(yáng)長而去。便也照此辦理，拎著多打的油，興致勃勃地趕回家中。見到母親后，將眾人和自己取巧買油之事，當(dāng)作笑談，說給了母親。誰知母親聽罷，面帶不悅，厲聲訓(xùn)斥兒子攫取不當(dāng)之利。責(zé)令兒子立即把多打的油如數(shù)退還，并向賣油郎當(dāng)面賠罪、致歉。兒子遵囑，退還了多打的油，補(bǔ)足了虧欠銀兩，還當(dāng)面向賣油郎道了歉。

　　其實(shí)，神仙對此早已明察秋毫。但見全村百姓只有后生一人前來退油致歉，便連連夸獎(jiǎng)其厚道誠實(shí)，善良孝順。感慨之余，還伏身后生耳邊，告知其一件秘事：“五月初一，將有大禍降臨山村，在門前掛上一個(gè)葫蘆，便可消災(zāi)避禍，太平無事。”

　　善良質(zhì)樸的母親聽到兒子訴說，忙囑其趕快把此消息告知眾鄉(xiāng)親。聽到消息的村民，紛紛在各自家中門楣之上掛起了葫蘆。數(shù)日之后，果然烏云翻滾，大雨滂沱，山洪爆發(fā)。湍急的洪水沖走了村里沒掛葫蘆人家的房屋、家具和耕牛。而掛葫蘆人家，則毫發(fā)未損，安然無恙。

　　此后，每年五月初一，全村人都會(huì)在此之前就早早地掛起葫蘆，以祈保全家平安康泰。這個(gè)消息，很快就傳遍了黃河以北的山野鄉(xiāng)村，商市集鎮(zhèn)。這里的人們一到端午節(jié)，就開始置備和懸掛各式大小葫蘆�？墒窃诒狈降貐^(qū)適宜種植葫蘆的地方并不普遍。于是，人們就請擅長扎紙活的畫匠們用彩紙粘成葫蘆狀，掛在自家門上已消災(zāi)祈福，驅(qū)禍避害。