胡適的三嫂有一個(gè)同父異母的妹妹，叫曹佩聲，比胡適的年齡約小十歲。

　　1923 年的夏天，三十剛出頭的'胡適到杭州療養(yǎng)，住在煙霞洞，而曹佩聲當(dāng)時(shí)正在杭州女子師范學(xué)校讀書。一個(gè)是“使君有婦”，一個(gè)是“羅敷有夫”，在濃妝淡抹總相宜的西子湖邊，兩人相逢，已是“恨不相逢未嫁時(shí)”了。于是，曹佩聲向自己的丈夫提出離婚，并很快辦妥了離婚手續(xù)，在這種情況下，胡適面臨著一個(gè)難題。他的妻子江冬秀不是個(gè)普通的舊式女子，也不是軟弱可欺的婦女，她為此事常同胡適吵鬧，有一次竟拿起裁紙刀向胡適臉上擲去，幸未擲中。當(dāng)時(shí)的胡適已是很有名氣的了，名氣與愛(ài)情兩者不可兼得，最終胡適還是舍愛(ài)求名。這樣一來(lái)，曹佩聲身受的打擊可不輕，但她仍在情場(chǎng)失意的情況下發(fā)奮讀書，后留學(xué)美國(guó)。胡適與曹佩聲戀愛(ài)期間，常常鴻雁傳情。胡適還為曹佩聲作了一首詩(shī)：

　　咬不開、捶不碎的核兒，

　　關(guān)不住核兒里的一點(diǎn)生意；

　　百尺的宮墻，千年的禮教，

　　鎖不住一個(gè)少年的心！