在人的生活中，時間是瞬息即逝的一個點，實體處在流動之中，知覺是遲鈍的，整個身體的結構容易分解，靈魂是一渦流，命運之謎不可解，名聲并非根據明智的判斷。一言以蔽之，屬于身體的一切只是一道激流，屬于靈魂的只是一個夢幻，生命是一場戰(zhàn)爭，一個過客的旅居，身后的名聲也迅速落入忘川。”

　　讀《沉思錄》是一種折磨，如一碗味道怪異的湯，在口腔內充塞之際，只覺胃內一陣陣的酸水泛出，卻又不得不入喉，仿佛相聲里御賜的“珍珠翡翠白玉湯”。試舉一例：“沒有一個人天性不可忍受的事情對那個人發(fā)生。同樣的事情發(fā)生于另一個人，或是因為他沒看到他們的發(fā)生，或是因為他表現一種偉大的精神而使他保持堅定和不受傷害。那么無知和欺瞞竟然壓倒智慧就是一種羞愧。”如此佶屈聱牙，讓人懷疑《沉思錄》何以作為經典流傳千年。

　　在現世中存活的蕓蕓眾生們，整日里為了蠅頭小利狗茍蠅營，為了金錢和物質的享受迷失了自己的本性。殊不知，靈魂先于身體早衰是一件讓人羞愧的事。浮生若夢，一切的虛名甚至身后的名聲都將不復。不要以為你將活一千年，死亡時刻在窺視著你。當你活著的時候，當你的行動在你力量控制范圍之內的時候，思考一下什么才是值得你真正為之努力的東西。佛說涅磐，上帝說你可以上天堂，是否真有所謂的靈魂，在人死之后變得輕靈超脫?“如果靈魂繼續(xù)存在，大氣怎么無窮地容納它們呢?大地又怎樣容納那些古往今來被埋葬的人的尸體呢?在此正像這些尸體在保持一段時間之后變化一樣，不論它們變成什么樣子，它們的分解都為別的尸體騰出了空間，那移入空氣中的靈魂也是如此，在繼續(xù)生存一段時間之后便被改變和分解了，通過融入宇宙的一種再生的智慧而獲得一種如火焰一樣的性質，以這種方式為到達那里的具肉的靈魂騰出地方。”這是馬可·奧勒留對靈魂繼續(xù)存在的這種假設給出的回答。

　　《沉思錄》是一部感傷的著作，感傷隱藏在文字背后那個無法過自己理想生活的靈魂。盡管奧勒留以高貴的姿態(tài)來描述心中的哲學，以永恒的道德與理性指引人生，然而人生終究不能完全納入理性的軌道。奧勒留站在羅馬帝國衰亡的十字路口上，即便縱馬揚鞭撫平四海，也無法挽回日落的結局。

　　當無法改變的現實使我們裹足不前，人要做的是遵循自己的本性，“使自己保持樸素、善良、純潔、嚴肅、不做作、愛正義、崇敬神靈、和善、溫柔、致力于所有恰當的行為吧”，自我道德的完善，不為他人的行為所左右，這是奧勒留應對的措施，退回到內心中沉思。他的功過也許要歷史學家做更系統(tǒng)的論述，然而面對現實的壓迫，一個高尚靈魂的深深思索仍足以令千年后的人們動容。

　　“所有你看到的事情都將迅速的衰朽，那些目擊其分解的人們不久也將逝去。活得最長的人將被帶到和早夭者同樣的地方。”斯人已逝，沉思仍將繼續(xù)。

　　靈魂的事，歸根結底不過是浮生一夢罷了。