《歷史的教訓(xùn)》是杜蘭特夫婦的代表作，通過提綱挈領(lǐng)的線條，勾勒了歷史與人類生活各方面的關(guān)系，體現(xiàn)了他們對人類歷史的宏觀總體思考。該書共有十三章，包括“猶豫”、“歷史與地球”、“生物學(xué)與歷史”、“種族與歷史”、“性格與歷史”、“道德與歷史”、“宗教與歷史”、“經(jīng)濟與歷史”、“社會主義與歷史”、“政府與歷史”、“歷史與戰(zhàn)爭”、“增長與衰退”和“真有進步嗎?”
全景式地展示了各種因素與歷史的關(guān)系，博古通今，新見迭出，引人入勝，可以說，書中到處閃耀著歷史學(xué)家睿智的思想光芒，是一本值得大家靜下心來仔細(xì)品味的作品。書名《歷史的教訓(xùn)》隱含鑒古知今的寓意，其中許多教訓(xùn)都是歷史經(jīng)驗的總結(jié)，通過格言、定律式的高度概括呈現(xiàn)出來。有些教訓(xùn)的提法與流行的、看上去不成問題的解釋相抵牾，但細(xì)細(xì)品味并不是沒有一點道理。
比如，在論及生物學(xué)與歷史的關(guān)系時，作者提出生物學(xué)賦予歷史的第一個教訓(xùn)就是生命即是競爭。他把戰(zhàn)爭比喻為一個國家的覓食方式，戰(zhàn)爭促成國家間的聯(lián)合，除非各國組成一個更大的和更有效的保護性群體，否則國家間必然不斷重復(fù)生存競爭的邏輯。這對我們深刻認(rèn)識今天世界各國與各個國家集團之間競爭與合作的關(guān)系會有所助益。
對于這本書我感觸最深的有幾點:一是在大自然面前要謙遜，人類歷史只是宇宙中的一瞬間，我們要充滿敬畏地學(xué)會與大自然的和平共處，不能為所欲為;二是國家之間要以合作為主，文明是合作的產(chǎn)物，所有的民族和國家都對此做出過貢獻，要求同存異，不能你死我活;三是在社會改革方面要適度，不能過于激進，有時保守的態(tài)度其實也是很有價值的;在社會進步方面，也要注意公平、正義的適度。四是自由不是絕對的，個人的自由需要行為規(guī)范加以約束，不能為所欲為，要有所為，有所不為，政府的首要工作是建立合理的秩序。
其實，人是歷史的產(chǎn)物。汲取歷史智慧，總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，指引未來道路，是人類社會發(fā)展的必然要求。一代又一代的歷史學(xué)家，都在為這一目標(biāo)而辛勤耕耘�！稓v史的教訓(xùn)》一書正是其中的杰出代表�？偠灾�(dāng)今時代，能夠潛下心來讀一些諸如這樣經(jīng)得起時間考驗的書，對個人和國家都是有好處的。