《童年》是高爾基著名的自傳體三部曲中的第一部。講述的是孤獨(dú)孩童“我”的成長故事。小說以一個孩子的獨(dú)特視角來審視整個社會及人生。“我”寄居的外祖父家是一個充滿仇恨，籠罩著濃厚小市民習(xí)氣的家庭，這是一個令人窒息的家庭。

　　此外，小說也展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)整個社會的腐敗、沒落而趨向滅亡的過程。小說通過“我”幼年時(shí)代痛苦生活的敘述，實(shí)際反映了作家童年時(shí)代的艱難生活及對光明與真理的不懈追求，同時(shí)也展現(xiàn)了19世紀(jì)末俄國社會的廣闊社會畫卷。

　　讀了感覺到的是一種感動，書中描寫的外婆，就是作者自己心中的圣母，通過大師的筆端，煥發(fā)出這種神圣的、圣潔的光芒，感動了因?yàn)樽x了這本書而感悟的讀者。

　　小說中的主人公同樣是三歲喪父，由母親和外祖母帶到外祖父家。外祖父是一個性情粗暴、自私的小染坊主，但已快瀕臨破產(chǎn)。而兩個舅舅也是同樣的粗暴、自私的市儈，甚至他們的兒女也沿襲著這樣的風(fēng)氣。阿廖沙就在這樣的家庭中飽受虐待：外祖父經(jīng)常痛打外祖母及孩子們，有一次竟把阿廖沙打的失去了知覺，結(jié)果大病了一場。

　　處在這樣丑陋的社會，我們不得不擔(dān)心阿廖沙的心靈會不會也被玷污?但幸好這世界也不完全是丑陋不堪的一面，身邊還會有善良正直的人存在，他們給了阿廖沙信心和力量，使他看到了光明和希望，并相信黑暗終將過去，未來是屬于光明的。在他生命中最重要的一個人便是他的外祖母，她把蜜送到了阿廖沙的心窩中去了。

　　作品中外祖母是最慈藹、最有人性的形象，她總是用她的溫存給予阿廖沙愛的種子，種子發(fā)芽了，長成了參天大樹，有了羽翼的保護(hù)，阿廖沙的世界就不會再任憑風(fēng)吹雨打了。祖母撫慰了他心靈上的創(chuàng)傷，而真正教他做一個正直的人的是老長工格里戈里。

　　當(dāng)然那個善良、樂觀、富于同情心的“小茨岡”也同樣教會了阿廖沙如何面對生活的艱難，但他卻被兩個舅舅給害死了。高爾基正是以他無產(chǎn)階級作家特有的感情和嫻熟的藝術(shù)技巧，根據(jù)自己的親身經(jīng)歷，成功地再現(xiàn)了阿廖沙作為一代新人從覺醒到成長的艱難歷程。