中國(guó)人的春節(jié)習(xí)俗，除了年三十看春晚這一現(xiàn)代化氣息較濃的事情，大多都是經(jīng)歷了數(shù)百年甚至兩千年的歲月沉淀。很多習(xí)俗可追溯到三皇五帝時(shí)期，盡管有些會(huì)有點(diǎn)牽強(qiáng)附會(huì)，但仍可見(jiàn)其歷史漫長(zhǎng)。
漢代之前，由于歷法等原因，春節(jié)的日期并不統(tǒng)一。一直到漢武帝太初元年，才開(kāi)始把農(nóng)歷(即夏歷)正月定為歲首，年節(jié)的日期由此固定下來(lái)。辛亥革命以后，開(kāi)始采用公歷紀(jì)年，于是把公歷1月1日定為“元旦”，把農(nóng)歷正月初一稱(chēng)為“春節(jié)”。
而有關(guān)春節(jié)的習(xí)俗，大多數(shù)成熟于宋代。“宋代是一個(gè)很典型的市民社會(huì)，習(xí)俗又是一種市民文化特質(zhì)濃厚的儀式。”河南省民俗學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)孟憲明先生說(shuō)，很多過(guò)年的習(xí)俗發(fā)展到宋代，產(chǎn)生了一個(gè)質(zhì)的變化，基本進(jìn)入了成熟階段。
如果說(shuō)宋代是中國(guó)人春節(jié)習(xí)俗的成熟期，那明清就是春節(jié)習(xí)俗的定型期。大多數(shù)習(xí)俗就是在這個(gè)階段基本成型，并延續(xù)至今的。
拜年從朝會(huì)中演變而來(lái)
過(guò)春節(jié)一個(gè)很重要的習(xí)俗就是拜年。拜年這個(gè)習(xí)俗據(jù)說(shuō)是從正旦朝會(huì)中演變而來(lái)。最早是大臣們初一跑到金鑾殿給皇上朝拜，高喊“皇上吉祥”之類(lèi)。后來(lái)大家覺(jué)得這種祝福方式不錯(cuò)，下殿之后，大臣們之間也互相拜個(gè)年，再后來(lái)就變成了全民共拜。
宋代流行的是用名帖互相恭賀的習(xí)俗，類(lèi)似現(xiàn)在的賀年卡拜年。到了明清時(shí)期，拜年這種習(xí)俗逐漸成熟，清人顧鐵卿在 《清嘉錄》 中描述：“男女以次拜家長(zhǎng)畢，主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之‘拜年’。至有終歲不相接者，此時(shí)亦互相往拜于門(mén)……”
大約從清朝時(shí)候起，拜年又增加了“團(tuán)拜”的形式，清人藝蘭主在《側(cè)帽余譚》中說(shuō)：“京師于歲首，例行團(tuán)拜，以聯(lián)年誼，以敦鄉(xiāng)情”，“每歲由值年書(shū)紅訂客，飲食宴會(huì)，作竟日歡”。
過(guò)年習(xí)俗大都是明清時(shí)期延續(xù)下來(lái)的
明清時(shí)期，春節(jié)的各種習(xí)俗，大多沒(méi)有質(zhì)的改變，不過(guò)對(duì)于任何習(xí)俗來(lái)說(shuō)，完善定型都是一個(gè)非常重要的指標(biāo)。“一個(gè)比較完善的流程，比如除夕干什么，初一干什么，初五干什么，等等，都是在明清時(shí)期完善的。”河南省民間文藝家協(xié)會(huì)副主席喬臺(tái)山先生說(shuō)，現(xiàn)代過(guò)年的各種習(xí)俗，大都是明清時(shí)期延續(xù)下來(lái)的。
春節(jié)，是從臘月二十三或二十四開(kāi)始的，這一天也被稱(chēng)為“小年”，是民間祭灶的日子。小年是整個(gè)春節(jié)慶�；顒�(dòng)的開(kāi)始和伏筆，其主要活動(dòng)有兩項(xiàng)：掃塵和祭灶。
從臘月二十三到除夕，掃塵、貼春聯(lián)、蒸花饃等各種習(xí)俗不一，但都表達(dá)著一個(gè)意思，就是準(zhǔn)備各種年貨，迎接春節(jié)。
每年農(nóng)歷臘月的最后一天晚上，就是除夕。到了明清時(shí)期，在大年夜，吃年夜飯、守歲和給晚輩壓歲錢(qián)的三大習(xí)俗已經(jīng)非常完善，盡管各地的形式和內(nèi)容略有差異，但內(nèi)涵一致，都是為了討個(gè)吉利。
正月初一，為了博開(kāi)門(mén)大吉的彩頭，大清早，人們開(kāi)門(mén)首先放爆竹，叫做“開(kāi)門(mén)炮仗”。爆竹聲后，碎紅滿(mǎn)地，開(kāi)始拜年。在我國(guó)的中原一帶，大年初一全家人要在家里過(guò)年，各家各戶(hù)都是這樣，但有一種人例外，那就是干兒子。干兒子這一天也要到干爹干娘家里團(tuán)聚。
大年初二走親戚，嫁出去的閨女便紛紛帶著丈夫、兒女回娘家拜年。
正月初三是女?huà)z造羊的日子，故稱(chēng)“羊日”。在這一天里，人們不能殺羊，如果天氣好，則意味著這一年里，羊會(huì)養(yǎng)得很好，養(yǎng)羊的人家會(huì)有個(gè)好收成。不過(guò)在很多地方，這一天也是上墳掃墓的日子。
正月初五，俗稱(chēng)破五。“這個(gè)破，意思就是春節(jié)里有些事，初五之前不能做，比如掃地、倒垃圾等，破五之后就可以做了。”喬臺(tái)山先生說(shuō)，破五的習(xí)俗就是從明清固定并延續(xù)至今的，按清代《燕京歲時(shí)記破五》的描述：“初五日謂之破五，破五之內(nèi)不得以生米為炊，婦女不得出門(mén)……”
在很多地方，初五還是送窮神迎財(cái)神的日子。每到過(guò)年，人們都在正月初五零時(shí)零分，打開(kāi)大門(mén)和窗戶(hù)，燃香放爆竹，點(diǎn)煙花，迎接財(cái)神。接過(guò)財(cái)神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。
從正月十二開(kāi)始，人們開(kāi)始準(zhǔn)備慶祝元宵佳節(jié)，選購(gòu)燈籠，搭蓋燈棚。民間有句俗語(yǔ)：“十一嚷喳喳，十二搭燈棚，十三人開(kāi)燈，十四燈正明，十五行月半，十六人完燈。”
元宵節(jié)到了明清時(shí)更加完善，就節(jié)期長(zhǎng)短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長(zhǎng)達(dá)五天，明清更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈。整整十天。白晝?yōu)槭�，熱鬧非凡;夜間燃燈，蔚為壯觀。
飲食習(xí)俗突出團(tuán)圓
春節(jié)重點(diǎn)戲是“吃”，“寧省一年，不省一節(jié)”。這也許是農(nóng)耕社會(huì)因生產(chǎn)生活不易累積下來(lái)的習(xí)俗。
在長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年的春節(jié)習(xí)俗演變過(guò)程中，春節(jié)食俗有著漫長(zhǎng)而復(fù)雜的變化。到了明清時(shí)期，由于生產(chǎn)力水平?jīng)]有大的變化，春節(jié)食俗才完善和固定下來(lái)。
春節(jié)的食俗五花八門(mén)，各地差異很大，但共同的一點(diǎn)是吃“年夜飯”，也叫“團(tuán)圓飯”。全家人坐在一起，熱熱鬧鬧，紅紅火火，充分表現(xiàn)出“家”的溫暖和價(jià)值。“年夜飯的食品很有講究，大都寓意吉祥、美好。如一定要有魚(yú)，寓意年年有余;如有些地方年夜飯要上火鍋，寓意紅紅火火;如主餐過(guò)后要上甜食，寓意甜甜蜜蜜;如飯后上蘋(píng)果，寓意平平安安。”喬臺(tái)山先生說(shuō)，俗話說(shuō)，“好吃莫過(guò)餃子”，全家人齊動(dòng)手，你搟皮兒，我包餡兒，其樂(lè)融融。還有在餃子中包皮錢(qián)(硬幣)的，誰(shuí)吃到預(yù)示著誰(shuí)來(lái)年財(cái)運(yùn)亨通。南方還有一些地方過(guò)春節(jié)講究吃年糕，年年高(糕)，象征著收成一年比一年高，生活水平一年比一年高。
當(dāng)然，由于地域的差異和中外文化的交流，現(xiàn)在的春節(jié)食俗和明清時(shí)期已經(jīng)有了很大變化，但唯一沒(méi)有改變的，就是年夜飯。從某種意義上講，年夜飯不在于吃什么，而在于吃的過(guò)程，和誰(shuí)在一起吃，吃的時(shí)間和場(chǎng)合。
元宵節(jié)吃元宵。這是一個(gè)以食品名稱(chēng)命名的節(jié)日，或者說(shuō)是以節(jié)日名稱(chēng)命名的節(jié)日食品。元宵又叫湯圓，寓意團(tuán)團(tuán)圓圓。上有圓月，下有湯圓;或者是天上月圓，碗里湯圓。順天應(yīng)時(shí)，天人合一。
從先秦到明清，再到今天，中國(guó)人的春節(jié)經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年，不論是那些已經(jīng)消失的，還是延續(xù)至今的;不論是那些被人遺忘的，還是與時(shí)俱進(jìn)的，春節(jié)習(xí)俗從未離開(kāi)過(guò)我們的生活，因?yàn)樗恢绷魈试谖覀兠褡宓难褐小?/p>
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