朱自清與俞平伯的友情始于“五四”后不久。當(dāng)時(shí)，杭州第一師范學(xué)校校長(zhǎng)致函北大校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟，請(qǐng)他代為物色教員，蔣夢(mèng)麟便推薦了本校的高材生朱自清和俞平伯。后來(lái)，俞平伯在杭州一師任教不到半年，就辭職去了北京。1923年6月，朱自清邀請(qǐng)俞平伯游覽西湖，期間兩人切磋文學(xué)創(chuàng)作理論、探討人生。同年8月，朱自清與俞平伯又結(jié)伴來(lái)到南京，共游秦淮。散文名篇《槳聲燈影里的秦淮河》便是他們?cè)谕吻鼗春又髥?wèn)世的。
1928年11月，與朱自清一起生活了12年的妻子武鐘謙因病去世。從此，朱自清和他6個(gè)孩子的生活愈加艱難，甚至連飯食都無(wú)法自理。也正是在這樣的情況下，篤于情義的俞平伯出來(lái)幫忙，他為朱氏一家7口送來(lái)了一日三餐，朱自清要算伙食費(fèi)，俞平伯堅(jiān)持不收。推讓之下，俞平伯只好每月暫收15元，可暗中卻又全部用于他們一家的`伙食，使朱自清真切地感受到友情的溫暖。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后，朱自清隨清華大學(xué)遷往內(nèi)地，俞平伯則仍留在北平。一天，朱自清在翻閱北平出版的刊物時(shí)，發(fā)現(xiàn)有俞平伯的文章，就立即給俞平伯寄寫了一首長(zhǎng)詩(shī)，指出在這“烽火漫天開”的時(shí)代里，知識(shí)分子應(yīng)是“朔風(fēng)”中的“勁草”，不應(yīng)在淪陷區(qū)刊物上發(fā)表文章。由于俞平伯在回信中對(duì)此含糊其辭，朱自清便又寄寫了一信，鄭重指出：“前函述兄為雜志作稿事，弟意仍以擱筆為佳。率直之言，千乞諒鑒。”俞平伯接到信十分感動(dòng)。后來(lái)他每每談及此事，總是感慨地說(shuō)：“非見(jiàn)愛(ài)之深，相知之切，能如此乎”表達(dá)了他對(duì)友人關(guān)愛(ài)的感激之情。