在古代，喜瑪拉雅山山坡上長著一棵榕樹，枝繁葉茂，蒼翠欲滴。在它寬大、低垂的樹冠下，住著三個(gè)伙伴：鷓鴣、猴子和大象。它們備有各的長處，一個(gè)會(huì)飛；一個(gè)身輕機(jī)敏；一個(gè)龐大如山。因此，它們都很自傲，彼此不買對(duì)方的帳，更談不上尊敬和禮讓了。這種不和諧的氣氛每況愈下，無處不在的摩擦和對(duì)抗，傷害著它們?cè)鹊幕锇橹�，也使它們心情急躁，變得心胸狹窄，常常悶悶不樂。
有一天，它們終于意識(shí)到不能再這樣生活下去了。它們終于想到活著并不是為了證明自己比別人強(qiáng)，去壓倒別人，和別人進(jìn)行無休止的對(duì)抗，讓傲氣對(duì)抗在彼此間不斷升級(jí)，最后像灼熱的巖漿般噴發(fā)出來，弄得兩敗俱傷。活著是為了快樂，快樂來自于尊敬與被尊敬，愛與被愛，以自己的長處去幫助別人，反過來也會(huì)得到別人同樣的幫助。盡管如此，這個(gè)彎子也不是說轉(zhuǎn)就能轉(zhuǎn)過來的。它們即便意識(shí)到了，可誰也不肯放下架子主動(dòng)表示和解。但是，這樣無休止地爭下去，又實(shí)在不是辦法。
“這樣吧，從我們?nèi)齻€(gè)中選出一個(gè)長者，大家都服從它�！彼鼈儨惖揭黄鹕塘康馈�
“可是，誰是我們中的長者呢？”猴子插言道。
經(jīng)過一番考證爭執(zhí)，但什么結(jié)論也沒有得出。
一天，它們終于想出了一個(gè)辦法。先由鷓鴣、猴子提問大象。
“大象朋友啊，你最早能記事的時(shí)候，這棵樹有多大，還記得嗎？”
大象一甩鼻子，沉思半晌，神氣而自信地答道：“朋友啊，當(dāng)我還在吃奶，還不及我媽媽的腿高時(shí)，這棵樹只有灌木那樣高。那時(shí)我常做的游戲，就是跨過這棵小樹。我可以非常輕松地跨過去，只有最高的樹枝偶爾觸及我的肚皮。我很早就認(rèn)識(shí)這棵小樹了，是看著它一點(diǎn)點(diǎn)長起來的。每一根枝、每一片葉我都了如指掌�！�
接著，鷓鴣和大像又向猴子提出同樣的問題。猴子搔搔臉，翻著眼睛，像是在努力地回憶著�！芭笥寻。�(dāng)我還是只小猴子的時(shí)候，我蹲坐在地上，稍一伸脖子就能吃這棵小榕樹上最高的嫩芽。那時(shí)候它的葉子還很少。”
最后，輪到鷓鴣來回答這個(gè)問題了。鷓鴣在樹枝展展翅膀，清清嗓子，慢條斯理他說道：“朋友啊，我依稀記得那是在很久很久之前，這里還沒有這棵榕樹，而在附近的地方卻另有一棵大榕樹。那時(shí)，我喜歡在它的葉叢中休息。有一天，我吃了它的果實(shí)，飛去找伙伴時(shí)，在路上將糞拉在這里。沒想到后來竟長出了這棵榕樹。你們想想，咱們?nèi)齻€(gè)究竟誰年長呢！”
聽了鷓鴣一席話，猴子和大象信服得不得了，忙不迭地向鷓鴣——它們認(rèn)可的長者表示崇敬之情，伺聲說道：“朋友啊，長者啊，我們將尊重你、敬仰你、崇拜你，對(duì)你俯首聽命，對(duì)你恭順謙卑，禮貌周全，恪守你的教導(dǎo)和訓(xùn)戒�！�
此后，鷓鴣成了三人中名正言順的長者，對(duì)猴子和象宣講訓(xùn)戒，自己也身體力行。它們?nèi)齻€(gè)一改過去的挑剔、爭斗，都互相尊重、禮讓，互相愛護(hù)、扶持。它們?cè)谝黄�，配合得很好，也生活得非常愉快�?/p>
大象以它的龐大和強(qiáng)壯，給鷓鴣與猴提供強(qiáng)有力的保護(hù)；猴子以它的敏捷、靈巧、善攀爬，采摘鮮美的野果供大家享用；鷓鴿則飛得高，看得遠(yuǎn)，及時(shí)將各種情況通知伙伴。它們成為榕樹下的好朋友，快樂地生活了很多很多年。它們死后，全都轉(zhuǎn)生到了天上。
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