在巴格達(dá)有一位極其富有的老商人，人們叫他水手辛巴德。許多人羨慕他擁有萬貫家產(chǎn)。有一次，他聽見一個(gè)可憐的聽差在抱怨他，就把那個(gè)聽差讓進(jìn)家里，請(qǐng)他吃了一頓豐盛的酒宴，然后對(duì)他說：“你嫉妒我，抱怨我，那是因?yàn)槟悴涣私馕以鯓託v盡千辛萬苦才擁有今天這么多的財(cái)富的緣故。我的一生并不像你想象的那樣順利。我最高興做艱苦的事。”
辛巴德向那個(gè)人講了他冒險(xiǎn)的經(jīng)歷：
“年輕時(shí)，只知因?yàn)槔^承了父親的遺產(chǎn)，我過著富裕的日子。但是，那時(shí)年輕，只知隨心所欲地花錢，父親的遺產(chǎn)幾乎揮霍殆盡。我被迫不得不靠自己的努力，來使自己重新富裕起來。“我決定出海做買賣。我乘上了一艘駛向東方的船，船航行了幾天之后，在一個(gè)小島靠岸了。船長(zhǎng)允許我們上岸，消除長(zhǎng)途航行造成的疲勞。
“當(dāng)和我一起上岸的一個(gè)水手升火做飯時(shí)，小島開始下沉。我驚訝得難以名狀，原來我們認(rèn)為堅(jiān)實(shí)的土地卻是一條大鯨魚的脊背。當(dāng)它感到熊熊燃燒的木柴燒得皮膚疼痛時(shí)，就開始下沉。在鯨魚背上所有的人都被淹死了，只有我奇跡般地死里逃生。然而船卻漂向了遠(yuǎn)處，舍我而去。我就任憑鯨魚下沉?xí)r涌起的巨浪沖走了。我想，船長(zhǎng)和其他登上那個(gè)假島的人都無一生還。
“我被海浪沖到海岸，在一個(gè)居住著奇怪的人的地方登陸，那些人對(duì)我很友好。我在那里待了一些時(shí)候，直到我登上了從我的祖國(guó)來的船。船沿著過去我被扔進(jìn)大海的航線行駛，我在海里收回了一些貨物，足夠我進(jìn)行貿(mào)易的了。
“第二次航行也發(fā)生了類似的情況，正當(dāng)我在一個(gè)小島的樹蔭下休息的時(shí)候，我乘坐的那艘船拔錨起航了，將我扔在了小島上。
“我非常擔(dān)心自己將餓死在島上，因?yàn)閸u上沒有一點(diǎn)可吃的東西。我想泅水逃走，雖然我知道這樣必死無疑。這時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的白蛋。突然，我看見一只大鳥向我飛來，翼若垂天之云，擋住了太陽(yáng)。它向那個(gè)白色的巨蛋滑翔，毫無疑問，這是它的蛋。它沒有發(fā)現(xiàn)我，正用它的巨爪在抓蛋。生死存亡，全在這一瞬間，我本能地牢牢地?fù)ё〉�，以便使大鳥把我和蛋一起帶到另一個(gè)地方去，在那里我可以找到人。大鳥帶著我在萬里高突飛翔，然而結(jié)果更糟，它把我放到了一個(gè)比小島更荒涼可怕的地方;最可怕的是，那里有蟒蛇出沒。成千上萬的寶石閃閃發(fā)光，炫人眼睛，覆蓋了整個(gè)山谷。
“我躲在了一個(gè)山洞里，避免了蟒蛇對(duì)我的襲擊。我在一個(gè)四周是高不可攀的巍哦群山環(huán)抱的山谷之中，如果不是偶然的機(jī)會(huì)，我這一輩子也休想從那里逃出來。一天，大塊大塊的肉掉到山谷里，好像從天上掉下來的一樣。
我立即明白，這是采寶石的人從山頂上扔下來的肉。這使我想起采寶石的人經(jīng)常采用這種方法：許多鷹飛進(jìn)山谷里去尋找肉，鷹叼著沾滿寶石的肉，飛到山頂去喂小鷹，這樣就能采得寶石。這時(shí)，我有了像第一次抱住蛋脫離險(xiǎn)境的想法。我裝滿了兩袋寶石之后，就死死地抓住一塊最大的肉，一只鷹將這塊肉叼到高山之巔，我就這樣得救了。我遇見了采寶石的人，向他們賣了我采集到的寶石，賺了許多錢。我回到家中，比以前任何時(shí)候都富裕。
“我終生可以留在家里享清福了，但是我已習(xí)慣于出海去做那充滿冒險(xiǎn)的旅行。于是，我決定再一次出海冒險(xiǎn)。
“我租了一艘船，裝滿了貨物就出海了。經(jīng)過幾天的航行之后，遇到了暴風(fēng)驟雨，把船吹到一個(gè)從來沒到過的海岸邊。風(fēng)暴剛剛減弱些，我們看見一些小船，上邊坐著許多非常小的人。小船開始向我們的船靠近，一靠近船邊，他們就強(qiáng)迫我們登陸，把我們領(lǐng)到他們的家中，那是按照這些小人的身材修建的房屋，高大的人則很不容易進(jìn)去，顯得太小了。他們將我們大家塞進(jìn)一間房子里。我們?cè)谀抢锎藥讉�(gè)小時(shí)之后，突然來了一個(gè)面目猙獰的巨人。他只有一只眼睛，警惕地看著我們，一個(gè)個(gè)地打量著。他抓住船長(zhǎng)的腰，送到嘴邊，當(dāng)著我們的面把船長(zhǎng)吃掉了，幾天來，我們都惶恐不安，不斷遭到那個(gè)巨人的襲擊。那個(gè)巨人不知道什么時(shí)候就來吃我們的人。因?yàn)樗_始經(jīng)常來吃我們的人，我們大家都明白，如果我們不做最后的拼死搏斗，我們就不會(huì)有一個(gè)活命的。于是，一天，我們?yōu)槟莻�(gè)巨人準(zhǔn)備了一些有催眠作用的草，我們夸說這些草有助于消化，送給了那個(gè)魔鬼。魔鬼落入了圈套，他吃過草之后便昏沉沉地睡著了。我們拿起預(yù)先準(zhǔn)備好的尖尖的鐵棒，放進(jìn)熊熊燃燒的爐火之中，燒得通紅，然后用力把它刺進(jìn)魔鬼的眼睛。這樣，我們弄瞎了他的獨(dú)眼。魔鬼醒來之后，再也看不見我們了。我們開始向海岸邊逃跑，在那里我們已準(zhǔn)備好了小舢板。
“我們逃進(jìn)了深海，但并不是安全無事了，大海掀起的滔天巨浪幾乎使我們?cè)嵘眙~腹。因此，我們?cè)谝粋�(gè)看來是十分良好的避風(fēng)港里靠了岸。但是，立即又遇到了危險(xiǎn)，就像遇到小人和魔鬼的那個(gè)地方一樣。海岸上有一條巨蟒盤住了我們一個(gè)人，將他盤死后就吞噬了。夜里，它放我們平安度過，但一到白天，它就無情地吞噬著我們的人。這種事情接連發(fā)生了許多天，最后只剩下我和船上的一個(gè)水手了。我們爬上樹梢，想躲起來，但是那個(gè)高度對(duì)那可怕的野獸不算一回事，它又吞噬了我惟一的伙伴。我也是必死無疑。我打算投海，因?yàn)槲蚁胙退酪部偙茸尵掾缘袅撕眯�。這時(shí)，我看到遠(yuǎn)處有船的影子，這使我得到了安慰。我搖晃我的纏頭布向它發(fā)出求救信號(hào)，非常幸運(yùn)，它看見了，并來救了我。
“我上了船，感到十分驚訝，這正是我第二次航行時(shí)乘坐的那艘船，由于它的疏忽，把我扔在了有巨蛋的那個(gè)島上。我非常幸運(yùn)，在船上遇到了我的知心好友、他們不僅非常高興地接待了我，而且船長(zhǎng)還十分忠實(shí)地保管著我的貨物。我用這些貨物在船返回祖國(guó)的各個(gè)碼頭做了一番生意。我回到了祖國(guó)，這一次比頭兩次賺的錢更多。
“過去的三次航海都使我?guī)缀跛兔�，但是我仍然雄心勃勃，熱血沸騰，心里又燃起了冒險(xiǎn)的熱情和賺錢的打算。這樣，我又開始遠(yuǎn)航到奇異的國(guó)度。這次船又遇到了暴風(fēng)，把我們吹到一個(gè)陌生的小島上。島上有一些野蠻人，他們彬彬有札，殷勤地讓我們吃一種據(jù)說有奇效的草。同我一起上島的人都吃了，只有我沒有吃，我預(yù)感到要出事。果然，過了一會(huì)，我所有的伙伴都失去了理智。
“我逃出了那些野蠻人的追蹤，來到了一個(gè)白人居住的地方。他們殷勤地款待我，并把我介紹給他們的國(guó)王。
“那些白人酷愛馬，但不會(huì)制做韁繩和馬具。我教他們制做這些東西，他們很快就學(xué)會(huì)了。因此，他們對(duì)我非常熱情。從這時(shí)起，我有了很高的地位，被任命為國(guó)王的顧問。
“為了表示對(duì)我的尊重，國(guó)王從宮中挑選了一位最美麗、最高尚、最富有的姑娘做我的妻子。我們幸福美滿地生活在一起。但是，過了一段時(shí)間我參加一個(gè)葬禮后，便感到惶恐不安了。一位大臣去世了，我理所當(dāng)然地參加他的葬札。死者穿了許多衣服，戴上許多金銀珠寶，將他殮入棺材后，人們列隊(duì)把靈柩抬到山頂。抬到山頂之后，將它放進(jìn)一個(gè)作為合葬墓的一個(gè)山洞里。這一切都是正常的事。但是，我看見死者的妻子躺在另一口棺材里，那些把她丈夫的靈柩放進(jìn)山洞里的人，也把她的棺材一起靜靜地放進(jìn)那個(gè)山洞里。這使我大吃一驚。然后我看見，那些人用大石板蓋上了洞口，他們就若無其事地回家了。
“我問國(guó)王這是怎么一回事，國(guó)王告訴我說，這是該國(guó)的法律：丈夫如果死在妻子之前，妻子要陪葬;妻子如果死在丈夫之前，丈夫也要陪葬。
“自從知道了這條法律之后，我始終都在提心吊膽地過日子，恐怕我的妻子先我而死，特別是因?yàn)樗纳眢w情況非常糟糕。
“過了一段時(shí)間，我的擔(dān)心變成了現(xiàn)實(shí)。我的妻子病入膏盲，日趨嚴(yán)重，終于死了。
“盡管我聲明是外國(guó)人，但是我也不能不成為這種殘酷風(fēng)俗的犧牲品。因此，我隨妻子被葬進(jìn)山洞里了。在那陰森可怖的山洞里，死尸腐爛的臭味令人窒息。那里有一個(gè)個(gè)腐爛了的尸體，有一具具支離零亂的骨頭架，只有兩只睜開的眼睛，十分嚇人。我已絕望，只得奄奄待斃。但是，絕境求生的欲望和我對(duì)安拉的忠誠(chéng)，使我又振作起來。
“因此，我咬緊牙關(guān)忍受各種痛苦。首先，我靠按照風(fēng)俗留給我的面包來維持生命。當(dāng)我吃完那點(diǎn)面包之后，我以為自己的末日到了。但是，我突然看見山洞口的石板被打開了。