《易經(jīng)》是中國古代一部神秘的著作，因?yàn)榱餍性谥艹越小吨芤住�，并被儒家尊為群�?jīng)之首，從其編排體例及文字內(nèi)容看，是占卜用書。
秦始皇焚書坑儒之時(shí)，李斯偷偷將《易經(jīng)》列入醫(yī)術(shù)占卜之書而得以幸免。
關(guān)于其作者，《史記》載“文王拘而演周易”，故古人多依司馬遷之說而認(rèn)同《易經(jīng)》乃周文王所著，今人則有不同觀點(diǎn)。由于成書很早，文字含義隨時(shí)代演變，《易經(jīng)》的內(nèi)容在春秋戰(zhàn)國時(shí)便已不易讀懂，為此古人專門撰寫了《易傳》以解讀《易經(jīng)》。今天我們所說的“周易”通常指《易經(jīng)》和《易傳》二者的結(jié)合。
有人認(rèn)為，占卜之書的性質(zhì)并不能掩蓋《易經(jīng)》作為一部偉大著作的價(jià)值。占卜起源于人類解釋世界的渴望，哲學(xué)的萌芽從原始宗教中生發(fā)出來，《易經(jīng)》為此提供了很好的例證。中國哲學(xué)中陰陽相生相克、對立統(tǒng)一的基礎(chǔ)理論，便是根植于《易經(jīng)》。后人從《易經(jīng)》中發(fā)展出了復(fù)雜的哲學(xué)系統(tǒng)，儒家和道教的學(xué)說均明顯受到《易經(jīng)》的影響。今人更是從《易經(jīng)》中解讀出哲學(xué)、政治、歷史、軍事、民俗等諸多方面的研究價(jià)值。
根據(jù)《周禮》的記載，占卜有“三易之法”，《易經(jīng)》只是其中之一，另兩部《連山》、《歸藏》均已失傳。
《易》被其后的諸多研究者所推崇，許多易學(xué)研究者都是當(dāng)時(shí)公認(rèn)的淵博學(xué)者。研究周易的大致可分為兩個(gè)學(xué)派：義理派和象數(shù)派。義理派注重發(fā)掘周易的哲學(xué)價(jià)值，象數(shù)派則著重將周易用于占卜。前者如東漢王弼、北宋程頤，后者如西漢京房、北宋邵雍。像廣為人知的河圖洛書、太極圖(含陰陽魚的圓形圖案)等，都是《易經(jīng)》原著中所無、后人根據(jù)對《易經(jīng)》的理解添加進(jìn)去的。
易經(jīng)成書過程
周易的成書時(shí)間歷來頗多爭論。就《易經(jīng)》與《易傳》分別而論，《易經(jīng)》的成書年代古老，從其文字的生僻程度看，至少比春秋要早，具體年代已不易考證，有說西周初的，有說西周末的�！兑捉�(jīng)》六十四卦體例完整和諧不可分割，文字風(fēng)格前后一致，當(dāng)屬一氣呵成，而非幾個(gè)時(shí)代的斷續(xù)之作。只是其中的卦畫(即八卦和六十四卦的畫法，不含文字)，有可能是更早時(shí)流傳下來的。
與《易經(jīng)》相比，《易傳》的文字則明顯好懂得多，有古文基礎(chǔ)的現(xiàn)代人就可通讀。同時(shí)《易傳》的不同篇目，甚至同一篇目中不同章節(jié)運(yùn)用文字的.風(fēng)格及內(nèi)容觀點(diǎn)也明顯多變，可能不是一時(shí)一人所寫。關(guān)于《易傳》的作者，《史記》載為孔子，今人有認(rèn)為其成書于戰(zhàn)國時(shí)期或秦漢的，也有認(rèn)為是后人在孔子原《易傳》的基礎(chǔ)上添加修改而成的，各種觀點(diǎn)不一而足。不過無可否認(rèn)的是，《易傳》中多有儒家觀點(diǎn)出現(xiàn)，并且努力尋找《易經(jīng)》的道德倫理價(jià)值。有時(shí)讀起來會感覺《易傳》并不是那么“忠實(shí)于原著”的，不過總的來說還是要感謝《易傳》的，假如沒有它的解釋，《易經(jīng)》就真成了一部徹頭徹尾的天書了。
易經(jīng)內(nèi)容
現(xiàn)在流傳下來的《周易》有兩部分組成：
《易經(jīng)》：共六十四卦，每卦的內(nèi)容包括卦畫、卦詞、爻題、爻辭。形象地說，六十四卦如同著作的六十四章;卦畫如同每章的序號;卦辭如同每章的題目和主旨;每卦六爻如同六個(gè)小節(jié)，爻題如同每節(jié)的序號;爻辭如同每節(jié)的內(nèi)容。六十四卦共384爻，但為首的兩卦乾和坤各多一爻，所以共386條爻辭。
《易傳》：有十篇，又稱“十翼”，是對《易經(jīng)》的注釋�！妒怼钒ǎ阂弧㈠枭蟼�(《周易》每卦有“象辭”，《彖傳》就是解釋“彖辭”的話)，二、彖下傳，三、象上傳(又稱“大象”)，四、象下傳(又稱“小象”)，五、系辭上傳，六、系辭下傳，七、文言傳(文言是解釋二卦經(jīng)文的言語)，八、序卦傳，九、說卦傳，十、雜卦傳。
在唐朝之前，《十翼》一般都認(rèn)為是孔子作的。到了宋朝，歐陽修首先提出疑問，朱熹則深信不疑，現(xiàn)在已證明非孔子所作。呂紹綱先生說道：“《易傳》已經(jīng)是《周易》的不可缺少的組成部分，離開《易傳》研究《周易》，像漢人那樣另搞一套，是一條絕路，沒辦法走通。”
《易經(jīng)》包含一套獨(dú)特的符號系統(tǒng)，用陽爻“—”(一個(gè)長橫)和陰爻“--”(兩個(gè)短橫)三個(gè)一組相疊構(gòu)成八卦，六個(gè)一組相疊構(gòu)成六十四卦。八卦分別象征天、地、水、火、風(fēng)、雷、山、澤，以及這八種事物內(nèi)涵的特質(zhì)，并借由以上特質(zhì)可以取類比像萬事萬物。
《易經(jīng)》六十四卦的順序絕非隨意排列，而是象征了事物的發(fā)展過程，每卦的卦畫也富有深意。首兩卦乾和坤各象征天地，又不僅止于天地，抽象出了世界初始狀態(tài)中純陽和純陰的性質(zhì)。接著陰陽相蕩，化生萬物，接下來的一卦便是“屯”，描述了世界初生時(shí)混沌的狀態(tài)......
至第六十三卦為既濟(jì)，其卦畫是陰爻與陽爻均勻分布，并且陽爻居于奇數(shù)位(陽位)，陰爻居于偶數(shù)位(陰位)，意思是陰陽已發(fā)展至完全調(diào)和的平衡態(tài)，似乎世界歸于靜止了。但《易經(jīng)》令人嘆服的是以“未濟(jì)”作為第六十四卦來結(jié)尾，在看似平衡的靜止之后，體現(xiàn)出世界本質(zhì)上是運(yùn)動不息的。
如同六十四卦的順序一樣，每卦中六爻的順序也反映事物在某細(xì)節(jié)發(fā)展階段的規(guī)律，這種規(guī)律因該爻所處的卦的主旨、該爻的具體位置(從下至上六個(gè)位置中的哪一個(gè))，以及該爻的性質(zhì)(陰還是陽)等因素綜合而決定。
易經(jīng)六十四卦， 以自古流傳的“上下經(jīng)卦名次序歌”來簡述為乾坤屯蒙需訟師，比小畜兮履泰否。同人大有謙豫隨，蠱臨觀兮噬嗑賁。剝復(fù)無妄大畜頤，大過坎離三十備。咸恒遁兮及大壯，晉與明夷家人睽。蹇解損益夬姤萃，升困井革鼎震繼。艮漸歸妹豐旅巽，兌渙節(jié)兮中孚至。小過既濟(jì)兼未濟(jì)，是為下經(jīng)三十四。
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