我來(lái)到流沙(中國(guó)新疆塔克拉瑪干沙漠)南端一個(gè)楊柳環(huán)繞的泉水邊，用泉水?dāng)嚢桦S身攜帶的炒面，準(zhǔn)備這天的午餐。
這時(shí)，一位朝圣老人也來(lái)到這里午休。我們相互默默地微微點(diǎn)頭致意，繼續(xù)埋頭準(zhǔn)備各自的午餐。由于整整半天都是孤獨(dú)一人旅行，因此，午飯后我依然遲遲不愿與那泉水和年邁的朝圣老人告別。
我心不在焉地注視著老人那上下滾動(dòng)的喉結(jié)。
我想與老人搭話，可對(duì)方過(guò)于沉靜，使得我感到有些自討沒趣兒。
我猛然發(fā)現(xiàn)泉水后方有一小廟。廟極小，小得幾乎可作為地理學(xué)家或探險(xiǎn)家?guī)ё叩臉?biāo)本。小廟嶄新，紅黃油漆尚很鮮艷，顯得有些異樣。
小廟前面雖然寒酸，但還是豎著一根幡桿。
我見老人已用餐完畢，便走上前去。
“我想跟您打聽一下，那廟里祭祀的是哪方神靈?”
老人似乎也正想向我述說(shuō)什么，默默地點(diǎn)了兩三下頭，咽下嘴里的飯，低聲說(shuō)：“……是童子的。”
“童子是誰(shuí)?”
“叫雁童子。”老人收起碗筷，蹲下身捧起泉水，漱了漱口說(shuō)：“叫雁童子。啊，這就好像剛剛發(fā)生的故事一樣。雁童子就是在這兒從天上下凡的。這樣的供堂，近來(lái)流沙對(duì)面一帶也有很多。”
“是天童下凡呀!是因?yàn)榉噶俗锊艔奶焐狭鞣畔聛?lái)的嗎?”
“這個(gè)，我也不大清楚。附近的人們都這么傳說(shuō)，也許是吧。”
“到底是怎么回事?您能不能給我說(shuō)說(shuō)，如果您不是急著趕路的話。”
“噢，我沒什么急的。我只能跟你講講我所知道的故事。”
傳說(shuō)，在沙車(塔克拉馬干沙漠西部地名)有一個(gè)叫須利耶圭的人。以前曾經(jīng)是名門貴族，破落后，與夫人默默無(wú)聞地度日，夫人紡線織布，他本人則堅(jiān)持書寫佛經(jīng)。一天清晨，須利耶老爺與他持槍的表弟行走在原野上。地面是美麗的青石板，天空一片灰白，暴風(fēng)雪即將來(lái)臨。
須利耶老爺對(duì)其表弟說(shuō)：“你不要再殺生自慰了，你還是快快改邪歸正把!”
表弟冷冷地回答：“我改不了!”
“你實(shí)在是個(gè)殘酷無(wú)情的家伙!你知道你傷害、殘殺的是什么嗎?無(wú)論是什么，生命都是值得珍惜的。”須利耶老爺教誨他的表弟。
“也許是那樣，可也許不是那樣。如果真是那樣的話。那就更有趣了。行了，別說(shuō)那些沒用的。都是老黃歷了，你瞧，大雁是在那邊飛吧。我這就射下來(lái)給你看。”說(shuō)著，表弟端著槍不知跑到哪里去了。
須利耶老爺緊盯著黑壓壓的雁群。
就在這時(shí)，對(duì)面升起一顆尖尖的黑子彈，正中第一只大雁的心窩。大雁搖晃了兩三下，身子燃起火焰，發(fā)出令人心碎的慘叫，一頭栽了下來(lái)。
子彈再次升起，穿透第二只大雁的胸口。然而沒有一只大雁企圖逃跑。與此相反，它們卻悲鳴著尾隨墜落的大雁向地面飛來(lái)。
第三發(fā)子彈擊中六只大雁，只剩下隊(duì)尾最后一只幼雁還沒有受傷。
六只大雁燃燒著，哀叫著抖動(dòng)身子向下沉，幼雁哭泣著跟在后面。即使這樣，大雁整齊的隊(duì)伍仍未混亂。
看著看著，須利耶老爺驚愕地發(fā)現(xiàn)，不知什么時(shí)候，眼里的大雁變成了空中飛人的形狀。
六個(gè)飛人被鮮紅的火焰纏繞著，不住哀號(hào)慘叫，抖動(dòng)著手腳向下墜落。最后面惟一沒有受傷的，是一個(gè)十分可愛的雁童子。須利耶老爺覺得自己好象在哪里見過(guò)這孩子。第一個(gè)人很快落到地面，這是一位白須老翁，老人摔倒在地，身體仍在燃燒。骨架立在地上，雙手和在一起，好象拜見須利耶老爺。
老人悲哀地呼喚：“須利耶老爺，須利耶老爺呀!我求求你了。請(qǐng)帶走我的小孫子吧!”
須利耶老爺走上前去扶起老人。
“好的，好的。我一定收留他�？赡阋嬖V我，你們究竟發(fā)生了什么事?”這時(shí)，大雁一只接一只落在地面，火焰仍在他們身上燃燒不止。
他們中間有大人，也有佩帶美麗瓔珞的女孩子。女孩兒已成為熊熊的紅火團(tuán)，手卻伸向隊(duì)尾的雁童子。雁童子不知所措，盤旋著哭個(gè)不停。大雁老人又說(shuō)：“我們是天上的一個(gè)家族，因?yàn)橛凶�，現(xiàn)在受命變成大雁。我們已經(jīng)接受了懲罰，即將歸天。只是我的小孫子尚不能與我們同歸。因?yàn)榕c您老人家有緣，就請(qǐng)您收養(yǎng)他作您的兒子吧。求求您了。”
須利耶老人忙說(shuō)：“好吧，我全明白了。我一定撫養(yǎng)他，放心吧。”
話音未落，老人已倒在地面，化為灰燼。
須利耶老爺和持槍呆立的表弟如同做了一場(chǎng)噩夢(mèng)。事后，據(jù)須利耶老爺表弟講述，當(dāng)時(shí)槍膛余熱未散，子彈也少了許多，那些人跪倒過(guò)的那塊草地，也的確雜亂無(wú)章。童子毫無(wú)疑問(wèn)就站在那里。
須利耶老爺終于如夢(mèng)初醒，對(duì)童子說(shuō)：“從今天起，你就是我的孩子了。別哭，孩子。你以前的媽媽、哥哥們，升到美好的國(guó)度去了。來(lái)，跟我走吧。”
須利耶老爺帶著雁童子回到自已家里。走過(guò)那條鋪滿青石板的小路。那孩子輕聲抽泣著跟在須利耶老爺身后。
須利耶老爺和夫人商量，想給孩子取個(gè)什么名字�？煽紤]了三四天也沒想出個(gè)合適的來(lái)。沒幾天，這件事就傳遍了整個(gè)沙車，人們都管這孩子叫“雁童子”。無(wú)奈，須利耶老爺也這這么稱呼了。
說(shuō)到這兒，老人長(zhǎng)出了一口氣。我望著腳下一小片苔鮮，眼前清楚地浮現(xiàn)出那些從天而降、滿身是火的人影。
老人望了望我，接著講述：“沙車的春天快要過(guò)去了，原野上白花花的柳絮滿天飛舞。遠(yuǎn)方冰山反射出難以形容的刺眼光芒，果樹婆娑起舞，百靈鳥在空中掀起清澈透明的聲波。雁童子這年已經(jīng)六歲了。春末夏初的一個(gè)傍晚。須利耶老爺帶著這個(gè)從雁界而來(lái)的孩子走在大街上。玫瑰色的云彩下，黑蝙蝠好像從眼前飛閃而過(guò)。
孩子們?cè)陂L(zhǎng)棍上系一根繩子相互追逐，跑來(lái)跑去。
“雁童子!雁童子!”
孩子們丟下棍子，手拉手圍成一個(gè)大圈，將須利耶父子倆圍住。
須利耶老爺笑著迎接孩子們。
孩子們齊聲高呼。
“雁童子，小雁子，雁童子。
從天上飄到須利耶家里。”
其中一個(gè)孩子開玩笑說(shuō)：“大雁孤兒，大雁孤兒。春天到了。你還賴在這兒?jiǎn)?”
大家哄地笑了。忽然一塊小石子飛來(lái)打在雁童子臉上。須利耶老爺趕快護(hù)住童子，對(duì)大家說(shuō)：“你們想干什么?難道這孩子做了什么壞事?開玩笑可以，為什么要扔石子?”孩子們于是叫著紛紛跑近，向童子道歉，問(wèn)候童子。其中一個(gè)孩子還從衣兜里掏出一把無(wú)花果干遞給童子。
童子自始至終面帶微笑，須利耶老爺也和藹地原諒了大家。然后帶著童子離開了那里。
在淺瑪瑙色寧?kù)o的夕藹里，老爺對(duì)童子說(shuō)：“你剛才真堅(jiān)強(qiáng)!”
童子摟住父親說(shuō)：“爸爸，我以前的爺爺身上，有七顆子彈呢。”
朝圣老人看了看我的臉。
我也一動(dòng)不動(dòng)地仰望老人那溫潤(rùn)的眼眶。
老人接著講道：又一個(gè)晚上，童子久久難眠，在床上翻來(lái)覆去，顯得十分痛苦。
“媽，我睡不著。”須利耶夫人聽童子這樣說(shuō)。便走過(guò)去輕輕撫摩他的頭。童子大腦早已疲倦不堪，如同罩了一層白色的網(wǎng)，悠來(lái)蕩去。網(wǎng)中掛著一彎新月，下面長(zhǎng)著一片蔥菜樣的嫩芽。還有一個(gè)奇怪的四角形軟東西，越來(lái)越大。最后變成一個(gè)可怕的大盒子。夫人擔(dān)心地對(duì)老爺說(shuō)，童子的額頭非常燙。
須利耶老爺對(duì)著剛動(dòng)筆抄寫的經(jīng)文，合掌拜畢，便起身喚醒童子，給他系好紅皮帶，領(lǐng)他來(lái)到街上。車站周圍，家家戶戶都已關(guān)門，星光下一排排房屋黑洞洞地林立著。這時(shí)，童子驀地聽見水流聲，他想了想問(wèn)父親說(shuō)：“爸爸，水晚上也流動(dòng)嗎?”
須利耶老爺抬頭望望沙漠對(duì)面那些閃著青光的大星星說(shuō)：“河水夜晚也奔流不息。河水無(wú)論是白天夜晚，只要不是平地，永遠(yuǎn)川流不息。”
童子大腦一下子平靜下來(lái)，想立刻回到母親身邊。
“爸爸，咱們回家吧。”童子扯著須利耶老爺?shù)囊陆笱肭�。兩個(gè)人進(jìn)了家門，母親迎上前來(lái)，還沒等母親拴好門。童子已爬上自己的床，衣服也沒顧上脫，就呼呼睡著了。
還有這樣一段傳說(shuō)：一天，須利耶老爺和童子一起坐在桌旁吃飯，桌上擺著兩條用蜜糖煮的鯽魚。須利耶夫人將一條魚擺在須利耶老爺面前，另一條分給童子。
“媽，我不想吃!”童子說(shuō)。
“很好吃的。來(lái)，把筷子給我。”
須利耶夫人拿過(guò)童子的筷子，把魚夾成小塊兒，勸他說(shuō)：“好了，這回吃吧。好香喲!”
母親夾魚時(shí)，童子緊緊注視著母親的側(cè)臉，突然感到萬(wàn)分愁悵，一陣悲哀驟然襲來(lái)。他“霍”地起身飛跑出家門，面對(duì)青天白云，放聲痛哭。
“這孩子是怎么啦?”須利耶夫人驚慌失措。“出了什么事?你快去看看。”須利耶老爺也不安起來(lái)、據(jù)說(shuō)當(dāng)須利耶老爺和夫人出門看時(shí)，童子已止住哭泣，正向他們微笑。
還有一次，須利耶老爺帶著童子經(jīng)過(guò)一個(gè)馬市，看見一匹小馬駒正在吃奶。這時(shí)，一位身著黑布粗衣的馬商走來(lái)，拉過(guò)小馬駒，和另一匹小馬駒綁在一起后，不聲不響地牽走了。母馬驚恐地高聲嘶鳴。但無(wú)濟(jì)于事，小馬駒還是被徑直牽走了。走到遠(yuǎn)處拐角時(shí)，小馬駒猛地?fù)P起后蹄，驅(qū)趕腹部的蒼蠅。
童子從旁邊觀察到母馬茶色的瞳孔。突然摟住須利耶老爺哭了起來(lái)。須利耶老爺并沒有訓(xùn)斥童子，而是用自己寬大的袖子遮住童子的視線，迅速離開馬市。須利耶老爺讓童子坐在岸邊綠色的草地上，拿出一大把香果給童子吃，溫柔地問(wèn)：“你剛才為什么哭呀?”
“當(dāng)然哭了，爸爸，那些人硬是把小馬駒搶走了。”
“那是馬，沒有辦法的。小馬長(zhǎng)大了，應(yīng)該獨(dú)立生活的。”
“可那個(gè)小馬駒還在吃奶呢!”
“要是一直留在母馬身邊，小馬到什么時(shí)候都是要撒嬌的。”
“爸爸，他們要往母馬和小馬駒背上放很多貨物，強(qiáng)迫它們走那些艱險(xiǎn)、崎嶇的山路。如果沒東西吃，會(huì)把它們?cè)琢恕３运鼈兊娜狻?rdquo;
須利耶老爺裝作若無(wú)其事。他想還不是跟童子講成年人想法的時(shí)候。
但他感到這童子有些令人憂慮。
須利耶老爺在童子十二歲那年，送他去離家稍遠(yuǎn)的首朝一家佛教私塾讀書。母親夜以繼日地紡線織布，以便為童子寄學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。
冬天快到了。天山已被白雪覆蓋，桑樹黃葉飄零。一天，童子突然跑四家來(lái)。母親大人從窗里一眼望見了童子。
而須利耶老爺卻佯裝不知，繼續(xù)抄寫他的經(jīng)文。
“你怎么這個(gè)時(shí)候回來(lái)了?”
“我想以后一直同母親一起干活。我沒有心思讀書。”
母親擔(dān)心父親發(fā)火，連忙說(shuō)：“大人的事，孩子家不用操心。童子還是快回學(xué)校去乖乖地念書。長(zhǎng)大了，要為父母爭(zhēng)氣。”
“媽媽，您的手凈干粗活兒，那么干裂，粗糙;可我的手卻這么白嫩。”
“別說(shuō)胡話了。人上了年紀(jì)，手都會(huì)鄆裂的�？靹e說(shuō)這些了，你還是回去安心讀書吧，我只是盼著你趕快長(zhǎng)大成人。這些要是讓你父親知道了，那可夠嗆了。好孩子，聽話�？旎厝グ�!”
童子慢吞吞地走出院子，上了大道�？蓻]走幾步又回過(guò)頭來(lái)。母親迎上去送了他一程，來(lái)到一片沼澤地。母親回去前說(shuō);“好孩子，快些走吧!”
童子仍然久久佇立在那兒，呆呆地望著自家的方向。母親無(wú)奈，轉(zhuǎn)身拔了葦子，做了個(gè)哨子遞給重子。童子終于邁開步子，朝陰云密布的天揮著葦草走去。童子的身影起來(lái)越小，最后消失在遠(yuǎn)方。天空傳來(lái)一陣?guó)B群拍打翅膀的聲響，須利耶老爺從窗前向外望去，只見一隊(duì)大雁正從空中飛過(guò)。他不禁心里咯噔一下。
就這樣，冬天到了。嚴(yán)冬過(guò)后，春風(fēng)往來(lái)濫蕩。杏花、李花相繼綻開白花，接著樹木、草地也變得粲然一新，云峰圍攏著四角形天宇。
正值此時(shí)，沙車城鎮(zhèn)邊上的沙土里，挖掘出一處古代沙車大亂偶!一塊墻壁尚保留得完好無(wú)損，石壁上畫著三個(gè)童子。其中一個(gè)童子尤其畫得惟妙惟肖，贏得了大家一致的贊賞。一天，晴空萬(wàn)里。須利耶老爺進(jìn)城拜訪了童子的師傅，向老人家一再致謝，并贈(zèng)送了夫人織的三匹粗布，然后說(shuō)想帶童子游玩半日。
父子二人走過(guò)擁擠不堪的大街。
須利耶老爺邊走邊若無(wú)其事地說(shuō)：“怎么樣，童子!今天晴空萬(wàn)里，你這個(gè)年齡，正是展翅高飛的好時(shí)候，”童子語(yǔ)氣沉重地回答：“爸爸，我不想離開您，我哪兒也不去。”
須利耶老爺笑了：“當(dāng)然嘍，在人生這一漫長(zhǎng)的旅程中，不應(yīng)自已一個(gè)人飛向遙遠(yuǎn)的天空。”“不，爸爸，我哪兒也不想去。誰(shuí)也不會(huì)離開的，是吧?”
父親對(duì)童子的提問(wèn)有些莫明其妙。
“我是說(shuō)人可以永遠(yuǎn)呆在這里嗎?任何人都不要孤零零一個(gè)人離去，這可以嗎?”
“嗯，還是不離去的好。”須利耶老爺不加思索地隨口回答。
二人穿過(guò)城內(nèi)廣場(chǎng)，漸漸來(lái)到郊外。沙地一望無(wú)際、有一處被人們挖了一個(gè)大坑，很多人站在坑底。父子倆也好奇地跳下去觀看。里面有一塊古舊的壁畫。雖然褪了色，但畫上的三個(gè)天童子的形象依然十分清晰。看著這幅壁畫，須利耶老爺不禁大吃一驚。他頓時(shí)感到好似一個(gè)什么沉重的東西，從遠(yuǎn)方天空飛來(lái)，并突然砸落在自己頭頂。他故作鎮(zhèn)定地對(duì)童子說(shuō)：“果然不錯(cuò)。實(shí)在太逼真了，簡(jiǎn)直逼真得可怕。這位天童子不知什么地方很像你。”
須利耶老爺回頭望望童子，卻見童子含著笑慢慢倒了下去。須利耶老爺驚諤地趕緊上前抱住他。童子躺在父親懷里，夢(mèng)囈般自言自語(yǔ)：“爺爺來(lái)接我了。”
須利耶老爺大聲疾呼：“你怎么啦?孩子!你哪兒也不要去呀。”
童子含含糊糊地說(shuō)：“爸爸，請(qǐng)?jiān)徫野?我是您的兒子，這塊壁畫上的我是我以前的父親畫的。”
人們紛紛圍過(guò)來(lái)，齊聲呼喚：“雁童子，雁童子!”
童子又一次努了一下嘴唇，好像想說(shuō)什么，可是須利耶老爺再也無(wú)法聽到那聲音了。
我所知道的，就是這些。
老人看樣子就要啟程了。我深感依依不舍，站在那兒合掌而拜。
“感謝您老人家為我講述了這樣一段動(dòng)人的故事。其實(shí)我們只是在這沙漠邊上的泉水旁相遇，雖然一起度過(guò)了短暫的時(shí)光，但我感覺這并非是一種偶合�？瓷先ィ覀兒孟袷且粚�(duì)旅伴，而實(shí)際上卻素不相識(shí)。我們終究要共同沿著善逝指引的光明大道，到達(dá)無(wú)上菩提的境界。那么，我就告辭了。請(qǐng)多保重吧!”
老人默默地還了禮，欲言又止。然后轉(zhuǎn)身朝我剛才來(lái)時(shí)走過(guò)的那片荒地，無(wú)精打采地走去。而我則朝與其相反的方向，沿著荒涼凄寂的荒野合掌前行。
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