從前有位遠(yuǎn)見卓識、機(jī)智聰明的農(nóng)夫，有關(guān)他足智多謀的故事至今人們?nèi)詮V為傳頌。其中最精彩的要首推他曾經(jīng)怎樣捉弄魔鬼的故事。
一天，農(nóng)夫在田間勞動(dòng)了一整天，天黑時(shí)正準(zhǔn)備回家，忽然發(fā)現(xiàn)自己的田里有堆煤在燃燒，他驚訝萬分，于是便走上前去看，發(fā)現(xiàn)竟有一個(gè)黑色的小魔鬼走在燃燒的煤堆上。“你是坐在財(cái)寶上嗎?”農(nóng)夫問。“正是財(cái)寶。”魔鬼答道，“而且比你一生見到的都要多呢!”“財(cái)寶在我田里就得歸我。”農(nóng)夫說道。“就歸你吧!”魔鬼說，“只要你肯將兩年內(nèi)一半的收成給我就行了。錢，我有的是，但我更喜歡地上的`果實(shí)。”農(nóng)夫答應(yīng)了這樁交易，并說：“為了避免在我們分配時(shí)出現(xiàn)糾紛，凡泥土上的東西歸你，泥土下的歸我。”魔鬼感到心滿意足，但這位聰明的農(nóng)夫卻種上了蘿卜。
現(xiàn)在收獲的季節(jié)到了，魔鬼又來了，要求收回屬于他的收成。但除了那些枯黃的敗葉外，他一無所獲;而農(nóng)夫卻在興高采烈地挖著他的蘿卜。“這次讓你占了便宜，”魔鬼說，“下次可不能這樣。地上的歸你，地下的歸我。”“悉聽尊便。”農(nóng)夫答道。播種的季節(jié)又到了，這次他可不播蘿卜，而是種上了小麥。麥子熟了，他來到田間，把麥稈齊根割倒在地。魔鬼又來了，見到除了殘茬外，他又一無所獲，氣得轉(zhuǎn)身就走，順著石縫鉆了進(jìn)去。“我就是這樣騙倒魔鬼的。”農(nóng)夫說完，趕緊拾起財(cái)寶回家去了。
格林童話創(chuàng)作的時(shí)代背景
格林兄弟生活和創(chuàng)作的命運(yùn)同德國文學(xué)的浪漫主義時(shí)期不可分割地聯(lián)系在一起。由法國大革命(1789—1794)催生的浪漫主義文學(xué)運(yùn)動(dòng)在18—19世紀(jì)之交席卷全歐，最先在德國這片混亂、落后的土地上開花結(jié)果。
當(dāng)時(shí)的德國，可謂歐洲最災(zāi)難深重的民族國家。自“三十年戰(zhàn)爭”(1618—1648)后，淪為主要戰(zhàn)場的德國，其政治經(jīng)濟(jì)都分崩離析，雖然名義上還頂著“神圣羅馬帝國”的名號，實(shí)質(zhì)卻分裂成由360多個(gè)大大小小的公國和自由城市組成的“布頭封建帝國”’一個(gè)結(jié)構(gòu)松散的混合體，社會發(fā)展嚴(yán)重遲緩。1806年，橫掃歐洲的拿破侖戰(zhàn)爭徹底瓦解了神圣羅馬帝國，在法國的征服和統(tǒng)治下，德國民眾的民族意識被喚醒，要求德意志民族統(tǒng)一強(qiáng)大的渴望空前高漲。在這種狀況下，大批知識分子投入到民族解放運(yùn)動(dòng)之中。但此時(shí)支離破碎的德國社會，諸多林立的公國之間存在的包括語言、文化等在內(nèi)的差異成為民族統(tǒng)一的障礙，為了消除這一文化上的阻礙，德國知識界開始宣揚(yáng)文化民族主義，希望借助古老的日耳曼民族文化來促成民族統(tǒng)一，“德國假如不是通過一種光輝的民族文化平均地流到全國各地，它如何能偉大呢?”歌德的卓遠(yuǎn)之見成為了德國知識界的共識，這一時(shí)期的德國浪漫派在秉承浪漫主義文化精神的同時(shí)，亦將眼光轉(zhuǎn)向民間文化傳統(tǒng)領(lǐng)域，整理研究德國民間文學(xué)并使之發(fā)揚(yáng)光大。
就這樣，德國浪漫主義在整理研究德國民間文學(xué)中取得的卓越成就，有力推動(dòng)了德意志民族文學(xué)的發(fā)展，提升了德國文學(xué)在世界文學(xué)中的地位。格林兄弟享譽(yù)世界的《兒童與家庭童話集》就誕生在這樣的時(shí)代氛圍和社會環(huán)境之中。
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