熙寧四年十一月，高郵孫莘老自廣德移守吳興。其明年二月，作墨妙亭于府第之北，逍遙堂之東，取凡境內(nèi)自漢以來(lái)古文遺刻以實(shí)之。
吳興自東晉為善地，號(hào)為山水清遠(yuǎn)。其民足于魚(yú)稻蒲蓮之利，寡求而不爭(zhēng)。賓客非特有事于其地者不至焉。故凡守郡者，率以風(fēng)流嘯詠、投壺飲酒為事。
自莘老之至，而歲適大水，上田皆不登，湖人大饑，將相率亡去。莘老大振廩勸分，躬自撫循勞來(lái)，出于至誠(chéng)。富有余者，皆爭(zhēng)出谷以佐官，所活至不可勝計(jì)。當(dāng)是時(shí)，朝廷方更化立法，使者旁午，以為莘老當(dāng)日夜治文書(shū)，赴期會(huì)，不能復(fù)雍容自得如故事。而莘老益喜賓客，賦詩(shī)飲酒為樂(lè)，又以其余暇，網(wǎng)羅遺逸，得前人賦詠數(shù)百篇，以為《吳興新集》，其刻畫(huà)尚存而僵仆斷缺于荒陂野草之間者，又皆集于此亭。是歲十二月，余以事至湖，周覽嘆息，而莘老求文為記。
或以謂余，凡有物必歸于盡，而恃形以為固者，尤不可長(zhǎng)，雖金石之堅(jiān)，俄而變壞，至于功名文章，其傳世垂后，乃為差久，今乃于此托于彼，是久存者反求助于速壞。此既昔人之惑，而莘老又將深檐大屋以錮留之，推是意也，其無(wú)乃幾于不知命也夫。余以為知命者，必盡人事，然后理足而無(wú)憾。物之有成必有壞，譬如人之有生必有死，而國(guó)之有興必有亡也。雖知其然，而君子之養(yǎng)身也，凡可以久生而緩死者無(wú)不用，其治國(guó)也，凡可以存存而救亡者無(wú)不為，至于無(wú)可奈何而后已。此之謂知命。是亭之作否，無(wú)足爭(zhēng)者，而其理則不可以不辨。故具載其說(shuō)，而列其名物于左云。
熙寧四年(1071)十一月，江蘇高郵的孫莘老(孫覺(jué))從廣德軍任上遷任湖州知州(相當(dāng)于古代的吳興太守)。第二年二月，建了一座墨妙亭位于他的府第北面、逍遙堂東邊，搜集湖州境內(nèi)東漢以來(lái)的古代詩(shī)詞文章刻石用以充實(shí)亭中。
浙江吳興自從東晉以來(lái)就是首善之地，號(hào)稱是山水清秀。當(dāng)?shù)匕傩諔{借著打魚(yú)、種植水稻、收獲蓮子蒲草生活富足，很少貪欲而又與世無(wú)爭(zhēng)。賓客不是有急事非得到此，一般的不到這里來(lái)。所以凡是到這里來(lái)的吳興郡太守，大都是悠然逍遙，平時(shí)把題詩(shī)作賦、在投壺中游樂(lè)飲酒當(dāng)成正事。
自從孫莘老來(lái)到這里，正值當(dāng)年發(fā)大水，連上等良田也沒(méi)有收成，湖州老百姓饑餓嚴(yán)重，許多人爭(zhēng)相逃亡他鄉(xiāng)。孫辛老開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民，勸說(shuō)有余糧的人家把糧食分給沒(méi)糧的百姓，親自巡視災(zāi)情，慰問(wèn)、安頓回來(lái)的災(zāi)民，其真情至真至誠(chéng)。于是，富裕人家，都爭(zhēng)相貢獻(xiàn)出自己家的余糧以支持官府，使得災(zāi)民免于死亡的不計(jì)其數(shù)。正當(dāng)這時(shí)，朝廷推行王安石變法，朝廷派來(lái)的使者交錯(cuò)頻繁，世人都認(rèn)為孫莘老肯定會(huì)日夜書(shū)寫(xiě)文書(shū)，到了進(jìn)見(jiàn)朝廷使臣的時(shí)候，也不可能還像以前那樣仍然保持雍容自得的神態(tài)。而孫莘老卻更加喜歡前來(lái)的賓客，詩(shī)飲酒以為歡樂(lè)，又利用剩余時(shí)間，大力搜集以往的古代詩(shī)文，得到前人的詩(shī)賦題詠數(shù)百篇，匯集成《吳興新集》，對(duì)于古代刻石字畫(huà)凡是還存在或者是傾倒殘破被拋棄在荒坡野草當(dāng)中的，又都搜集到這座亭子當(dāng)中。這一年的十二月，我因?yàn)檗k公事來(lái)到湖州，巡視一周，為之驚嘆，而孫莘老又請(qǐng)我為他寫(xiě)一篇記述文章。
有人對(duì)我說(shuō)：凡是事物必有毀滅的時(shí)候，而憑借物質(zhì)形態(tài)看似堅(jiān)固的事物尤其不能長(zhǎng)久。雖然青銅器和歷代刻石看起來(lái)堅(jiān)固，但不久也會(huì)變壞，至于人們追求的功名文章，傳播給后世，還算比較長(zhǎng)久的。如果把可以長(zhǎng)久傳世的功名文章借助不多久就變壞的碑刻來(lái)保存，實(shí)際上是把本來(lái)可以長(zhǎng)久保存的東西反而借助于速壞的形態(tài)，這是過(guò)去人們的一種困惑，而孫莘老又修筑深檐大房子用以嚴(yán)密保存這些金石碑刻，推測(cè)他的意思，好像他不知道事物的這種命運(yùn)。我認(rèn)為真正知道事物命運(yùn)的人，必定會(huì)采取措施，竭盡全力，然后理當(dāng)如此也就沒(méi)有可遺憾的了。事物有生成就必然會(huì)有壞的時(shí)候，正像人生有生就必然有死，國(guó)家有興旺也就必然會(huì)有滅亡。雖然知道這是必然的規(guī)律，但有賢德的人修身養(yǎng)性，對(duì)于一切有助于長(zhǎng)生而延緩衰老的方法無(wú)不利用；治理國(guó)家，凡是能夠使得國(guó)家長(zhǎng)久昌盛而能夠挽救滅亡的方法也無(wú)不使用，直到實(shí)在沒(méi)有一點(diǎn)辦法時(shí)才不得不罷休。這就是所謂的知道命運(yùn)。這個(gè)亭子的建造過(guò)程，沒(méi)有什么可爭(zhēng)議的，而其中的道理不能不辨析一番。所以列舉了這些說(shuō)法，而列舉亭子當(dāng)中所搜藏的文物于左側(cè)。
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