這是十幾年以前的事了。

　　在一個(gè)春節(jié)前一天的下午，我到重慶郊外去看一位朋友。她住在那個(gè)鄉(xiāng)村的鄉(xiāng)公所樓上。走上一段陰暗的反反的樓梯，進(jìn)到一間有一張方桌和幾張竹凳、墻上裝著一架電話的屋子，再進(jìn)去就是我的朋友的房間，和外間只隔一幅布簾。她不在家，窗前桌上留著一張條子，說(shuō)是她臨時(shí)有事出去，叫我等著她。

　　我在她桌前坐下，隨手拿起一張報(bào)紙來(lái)看，忽然聽見外屋板門吱地一聲開了。過(guò)了一會(huì)，又聽見有人在挪動(dòng)那竹凳子。我掀開簾子，看見一個(gè)小姑娘，只有八九歲光景，瘦瘦的蒼白的臉，凍得發(fā)紫的嘴唇，頭發(fā)很短，穿一身很破舊的衣褲，光腳穿一雙草鞋，正在登上竹凳想去摘墻上的聽話器，看見我似乎吃了一驚，把手縮了回來(lái)。我問(wèn)她：“你要打電話嗎?”她一面爬下竹凳，一面點(diǎn)頭說(shuō)：“我要×× 醫(yī)院，找胡大夫，我媽媽剛才吐了許多血!”我問(wèn)：“你知道××醫(yī)院的電話號(hào)碼嗎?”她搖了搖頭說(shuō)：“我正想問(wèn)電話局……”我趕緊從機(jī)旁的電話本子里找到醫(yī)院的號(hào)碼，就又問(wèn)她：“找到了大夫，我請(qǐng)他到誰(shuí)家去呢?”她說(shuō)：“你只要說(shuō)王春林家里病了，她就會(huì)來(lái)的。”

　　我把電話打通了，她感激地謝了我，回頭就走。我拉住她問(wèn)：“你的家遠(yuǎn)嗎?” 她指著窗外說(shuō)：“就在山窩那棵大黃果樹下面，一下子就走到的。”說(shuō)著就登、登、登地下樓去了。

　　我又回到屋里去，把報(bào)紙前前后后都看完了，又拿起一本《唐詩(shī)三百首》來(lái)，看了一半，天色越發(fā)陰暗了，我的朋友還不回來(lái)。我無(wú)聊地站了起來(lái)，望著窗外濃霧里迷茫的山景，看到那棵黃果樹下面的小屋，忽然想去探望那個(gè)小姑娘和她生病的媽媽。我下樓在門口買了幾個(gè)大紅的桔子，塞在手提袋里，順著歪斜不平的石板路，走到那小屋的門口。

　　我輕輕地扣著板門，發(fā)出清脆的"咚咚"聲,剛才那個(gè)小姑娘出來(lái)開了門，抬頭看了我，先愣了一下，后來(lái)就微笑了，招手叫我進(jìn)去。這屋子很小很黑，靠墻的板鋪上，她的媽媽閉著眼平躺著，大約是睡著了，被頭上有斑斑的血痕，她的臉向里側(cè)著，只看見她臉上的亂發(fā)，和腦后的一個(gè)大髻。門邊一個(gè)小炭爐，上面放著一個(gè)小沙鍋，微微地冒著熱氣。這小姑娘把爐前的小凳子讓我坐了，她自己就蹲在我旁邊，不住地打量我。我輕輕地問(wèn)：“大夫來(lái)過(guò)了嗎?”她說(shuō)：“來(lái)過(guò)了，給媽媽打了一針……她現(xiàn)在很好。”

　　她又像安慰我似地說(shuō)：“你放心，大夫明早還要來(lái)的。”我問(wèn)：“她吃過(guò)東西嗎?這鍋里是什么?”她笑說(shuō)：“紅薯稀飯，我們的年夜飯。”我想起了我?guī)��?lái)的桔子，就拿出來(lái)放在床邊的小矮桌上。她沒有作聲，只伸手拿過(guò)一個(gè)最大的桔子來(lái)，用小刀削去上面的一段皮，又用兩只手把底下的一大半輕輕地揉捏著。

　　我低聲問(wèn)：“你家還有什么人?”她說(shuō)：“現(xiàn)在沒有什么人，我爸爸到外面去了……”她沒有說(shuō)下去，只慢慢地從桔皮里掏出一瓤一瓤的桔瓣來(lái)，放在她媽媽的枕頭邊。

　　小桔燈　爐火的微光，漸漸地暗了下去，外面更黑了。我站起來(lái)要走，她拉住我，一面極其敏捷地拿過(guò)穿著麻線的大針，把那小桔碗四周相對(duì)地穿起來(lái)，像一個(gè)小筐似的，用一根小竹棍挑著，又從窗臺(tái)上拿了一段短短的洋蠟頭，放在里面點(diǎn)起來(lái)，遞給我說(shuō)：“天黑了，路滑，這盞小桔燈照你上山吧!”

　　我贊賞地接過(guò)，謝了她，她送我出到門外，我不知道說(shuō)什么好，她又像安慰我似地說(shuō)：“不久，我爸爸一定會(huì)回來(lái)的。那時(shí)我媽媽就會(huì)好了,一定!”她用小手在面前畫一個(gè)圓圈，最后按到我的手上：“我們大家也都好了!”顯然地，這“大家”也包括我在內(nèi)。淚水在我眼中打轉(zhuǎn)……

　　我提著這靈巧的小桔燈，慢慢地在黑暗潮濕的山路上走著。這朦朧的桔紅的光，實(shí)在照不了多遠(yuǎn)，但這小姑娘的鎮(zhèn)定、勇敢、樂觀的精神鼓舞了我，我似乎覺得眼前有無(wú)限光明!

　　我的朋友已經(jīng)回來(lái)了，看見我提著小桔燈，便問(wèn)我從哪里來(lái)。我說(shuō)：“從…… 從王春林家來(lái)。”她驚異地說(shuō)：“王春林，那個(gè)木匠，你怎么認(rèn)得他?去年山下醫(yī)學(xué)院里，有幾個(gè)學(xué)生，被當(dāng)做共產(chǎn)黨抓走了，以后王春林也失蹤了，據(jù)說(shuō)他常替那些學(xué)生送信……”

　　當(dāng)夜，我就離開那山村，再也沒有聽見那小姑娘和她母親的消息。

　　但是從那時(shí)起，每逢春節(jié)，我就想起那盞小桔燈。十二年過(guò)去了，那小姑娘的爸爸一定早回來(lái)了。她媽媽也一定好了吧?因?yàn)槲覀?ldquo;大家”都“好”了!

　　寫于1957年1月3日

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