年節(jié)里的祭祀活動是大人們忙活的一大項。
正如魯迅先生在《祝福》中提及的，春節(jié)里的祭祀是從臘月二十三祭灶開始的。祭灶，在北方是被淡而化之的一個節(jié)日，在我的記憶里，只知道這一天要吃糖瓜，這在那首兒歌里可以約略知道——“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子……”糖瓜，一種用紅薯熬成的糖，我們叫它“糖稀”，然后摻和著不知是什么淀粉類的東西，制成小香瓜的模樣，晾干了，擱在嘴里黏甜酥脆，自有一番風味。后來，這種東西也沒了，估計是制作工序繁復，一般人家已經(jīng)沒了那耐心和手藝，于是換成了比較大眾意味的餃子，這一天也就成了傳統(tǒng)意義上的小年。
祭祀儀式早就沒有了，只記得小時候跟在母親身后，到灶間，擺上糖瓜、餃子，還有其它什么點心，點上蠟燭，燃上三柱香，把去年大年三十下午貼上的，那張刻著“一家之主”字樣的，只留有一些紙的大意的灶王爺神像和他旁邊的那副“上天言好事，歸來降吉祥”對聯(lián)，從墻上慢慢揭下來，一把火燒了。然后磕頭，聽母親念念有詞：今年家里挺好的，灶王爺多說好話吧……
那時我常想：灶王爺是一家之主，他這樣上天一走了之，這百姓家里豈不沒了主事之人？何況他老人家什么時候回來的？蒸饅頭、裝年糕、炸麻花、鹵豬肉這么多的事他也不管了？
真正的祭祀是在大年夜。大年三十這一天，母親是家里最忙的人。她一邊準備著葷素幾十道祭品，一邊指揮著家里所有的人，貼春聯(lián)，印冥紙，搭天地棚。
所謂天地棚也就是由木棍或竹竿做骨架，上面蓋上葦席或竹席，構(gòu)成一個簡易的`小涼棚。天地棚要搭在正房的廊下，背北面南，倚著北墻作神龕。神龕正中，是一幅神像，紅紅綠綠的，雕版套印，那是全神像。大大的天帝端坐神像正中，面前一副牌位，上書“天地三界四方十萬真宰”；身后密密麻麻排列著各路神仙頭像，只有一些大意罷了，不過估計也是有名號的，只是那雕版印刷比較毛糙，或者字號太小，我曾努力過，依然看不太清，只在左側(cè)，能清楚看到一位紅臉的武士，就被告知，那是關(guān)公關(guān)云長，其旁邊更小的一個，扶著一柄大刀的，自然就是關(guān)公的馬弁周倉了。
天帝神像兩旁，照樣是一副對聯(lián)，上聯(lián)是“天高懸日月”，下聯(lián)配“地厚載晨昏”。橫批在神像頂部，書“天地之神位”。兩個菱形的“�！弊郑N在橫批左右。
神像下方，一張簡易供桌，只等各家各戶大紅燈籠高高掛起，一應祭品擺起，祭祀儀式才真正開始。
當然，需要祭祀的神明還不只這些。灶間，祭祀灶王爺，也要設(shè)神龕，貼神像、對聯(lián)、福字，設(shè)小供桌。大門洞里，正對大門口的影壁墻上，是土地爺?shù)纳裎�，對�?lián)是：土能生萬物，地可發(fā)千祥。正房門后，是財神的位子，對聯(lián)大多為“早晚一炷香，晨昏三叩首”。倉房的糧囤上，是倉官之神位，一個福字，一張條幅，上書“五谷豐登”；牛馬圈旁，一個福字，一張條幅，寫“牛羊滿圈”；馬車上也有對聯(lián)一副，上聯(lián)“日行千里路”，下聯(lián)“夜走八百程”。水缸上也有牌位，大概是祭祀水龍王的，后來就只有一個福字替代了。
除了這些各家各戶都應祭祀的神明，講究一點的人家還有自己的家神，是自己家庭傳承的守護神。記得，我們家祭祀的是關(guān)公，那位紅臉的武士。只不過，這位關(guān)公神像巨大，占據(jù)了廂房幾乎一面墻壁，是手繪的。關(guān)公正襟危坐，青金盔甲，紅臉長髯，目光如炬。周倉自然是少不了的，站在關(guān)公旁邊，手里扶著那柄青龍偃月刀，只是不見赤兔胭脂馬。在關(guān)公像旁邊，我家還祭祀著送子老母，是保佑一家子孫傳承的；一副盆草，綠綠的茂盛得像吊蘭一樣的植物畫，是保佑一家繁榮昌盛的。
這一切布置都要在大年三十下午2點以前準備完畢。
然后，我們這些小輩分的人，跟同一家族的兄弟，有的已經(jīng)帶上了下一代子孫，聚齊了，一同走出村外，到祖墳上去，請列祖列宗回家過年。這也是一次神圣并且特殊的祭祀儀式。
廣袤的華北平原早就沒有了大面積的墳地，尤其在機械耕作以后，墳頭也不見了蹤影，一馬平川。但，自己的祖墳大都清楚記得，或者說，這個家族里至少有幾個人清楚能記得，記得他們的具體方位。
走到凍得堅硬的麥田地頭，幾個頗有掌故的兄長或以高壓線桿和機井井臺、路邊大樹等為參照系，鎖定方位，然后邁著均勻的步伐，帶著幾十號大小男丁，邁向祖墳。鞭炮響起，噼噼啪啪的脆響，沒有一點回聲；“騰”地一聲二踢腳騰空而起，射向蒼穹，似乎并不迅速，眼睛能追逐到它升空的影子，也沒有多么高遠，第二聲就炸開了，脆生生的，一小股青煙慢慢隨風飄散。有時候幾個半大小子就玩起在村子里根本不敢想的危險游戲——打橫炮，就是把二踢腳放倒在田埂上，讓它幾乎是水平射出去，在二三十米的土地上炸起一團塵土。禮花彈也有，只是天太亮，沒有夜晚那般燦爛，只是聽一聲更大的脆響，見一團更濃的青煙而已。
各自找到了自己父輩或者祖輩埋葬的地方，用樹枝在地上劃一“十”字，然后跪下，燒上紙錢，嘴里念著：爺爺奶奶回家過年吧……
除夕之夜，萬家燈火，天地棚下，燭光搖曳，香煙裊裊。祭品滿滿一桌子，葷素菜肴各八碟，花饅頭都點著紅點點，最醒目的就是一具肥頭大耳的豬頭，伸著長長的鼻子，緊閉了雙眼，讓人覺得笑瞇瞇的，憨態(tài)可掬。頭頂上還放幾根湛清碧綠的香菜，用一方紅裱紙蓋了，還有幾分滑稽。見過殺豬的血腥場面，再看這豬頭早就沒了感覺，然而，兒子就不一樣了。兒子小時候就喜歡回奶奶家過年，可想起那個豬頭，心里早早就打起了小鼓。那時的兒子一到晚上，是斷不敢自己跑到院子來的，哪怕是放鞭炮，也是只挑起門簾的一個邊角，向院子里偷窺。
餃子煮熟了，第一鍋幾乎都要給各路神仙和列祖列宗。葷素各一碗，每碗六個，熱氣騰騰一一擺好了，母親就喊：來呀，先磕頭，再放炮！
噼噼啪啪鞭炮響起，整個村子也響成了一鍋粥，年就這樣來到了。
母親這時才可以端起餃子碗，坐下來，疲憊而又欣慰地吃一口年夜飯。
過年了，要敬天敬地敬祖先，當年忙活著準備祭品的母親，而今也早已排在了祖先的行列，開始享用兒孫的供奉了……
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