賀知章，自號(hào)“四明狂客”，“性放曠，善談笑”，是開元、天寶年間頗有名氣的詩人。天寶三載（７４４年），他８６歲高齡，“因病恍惚”，“求還鄉(xiāng)里”。膾炙人口的《回鄉(xiāng)偶書》就作于此時(shí)。其詩曰：
少小離家老大回，
鄉(xiāng)音無改鬢毛衰。
兒童相見不相識(shí)，
笑問客從何處來。
這首詩通俗明快，感情真切，是唐詩中不可多得的佳作，因此選本必錄，流傳甚廣。因其明白如話，只需“望文生義”，就可以解釋得十分透徹，所以一般選本的注釋都極為簡(jiǎn)略。大多數(shù)讀物，如較為權(quán)威的上海辭書出版社出版的《唐詩鑒賞辭典》這樣分析其妙處：回鄉(xiāng)者“鬢毛衰”，“從而為喚起下兩句兒童不相識(shí)而發(fā)問作好鋪墊。三四句從充滿感慨的一幅自畫像，轉(zhuǎn)而為富于戲劇性的兒童笑問的場(chǎng)面�！柨蛷暮翁巵怼�，在兒童，這只是淡淡一問，言盡而意止；在詩人，卻成了重重的一擊，引出他的無窮感慨……”
其他注本的解釋大致相類。粗粗看來，這樣的解釋并沒有什么不對(duì)，然而細(xì)細(xì)玩味，有兩點(diǎn)不能不讓人懷疑。首先，詩人離家五十多年，如今已是耄耋老人，即使鬢顏不改，兒童也不會(huì)相識(shí)。那么詩人為何在惜墨如金的絕句中出現(xiàn)“鬢毛衰”的“閑筆”呢？其次，兒童不認(rèn)識(shí)這位多年沒有回鄉(xiāng)的歸客，初次見到陌生人，表現(xiàn)出驚奇、好奇應(yīng)是常情，然而這里卻是“笑問”�！靶Α弊制娇斩行┩回�。如果把兒童的“笑問”看作是殷勤好客，能講得通，但成人化色彩太濃。
鑒于此，筆者從新的角度對(duì)這首詩進(jìn)行了解讀，認(rèn)為這里的“兒童”并非“當(dāng)今的兒童”，而是“當(dāng)年的兒童”，即詩人兒童時(shí)代在家鄉(xiāng)一起玩耍的.少年伙伴。
讓我們步入詩人的情感體驗(yàn)吧：詩人年輕時(shí)就告別了親人和兒時(shí)伙伴離開家鄉(xiāng)。仕途風(fēng)云，年華流逝，歲月無情地在詩人臉上留下烙印，老態(tài)龍鐘，鬢發(fā)蒼蒼。如今回到家鄉(xiāng)，與自己的兒時(shí)伙伴相見，本來彼此都十分熟悉，但此時(shí)，卻因“鬢毛衰”而“相見不相識(shí)”，而且還要“笑問客從何處來”。
當(dāng)年的兒童，詩人兒時(shí)的伙伴，這時(shí)都是與詩人年齡相仿的老人了，本是好客的家鄉(xiāng)人，如今更是因見“鄉(xiāng)音無改”的同鄉(xiāng)人而殷勤備至，所以又有“笑問”。“笑”，不僅描繪出家鄉(xiāng)人的音容笑貌，而且也輕松而含蓄地投射出詩人回到家鄉(xiāng)時(shí)的喜悅和對(duì)歲月的感嘆。彼此熟悉的少年朋友，如今卻陌生起來，以至相見亦不相識(shí)，一可笑也；游子歸來，找到了歸宿，卻被問道：“客從何處來？”久居他鄉(xiāng)的主人回家依舊是“客”，二可笑也！“笑”使全詩達(dá)到了“句絕而意不絕”的藝術(shù)效果。
解釋古籍中的字詞，要像清代訓(xùn)詁學(xué)家王引之所說“揆之本文而協(xié)，驗(yàn)之他卷而通�！�，即：不僅在本文中能講通，而且在另外的例句中都能解釋通暢。把“兒童”理解為“當(dāng)年的兒童”“兒童時(shí)代的朋友”，唐人有無類似的用法呢？隋唐之交的王績(jī)，其《在京思故園見鄉(xiāng)人遂以為問》云：“殷勤訪朋舊，屈曲問童孩�！边@里的“朋舊”與“童孩”互文見義，“童孩”就不指“現(xiàn)在的兒童”，而是指自己孩提時(shí)的伙伴
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