書名“接觸”一詞來源于一個物理學(xué)概念：奇點。該點中物理學(xué)定律失效。一個與自傳黑洞和裸奇點相關(guān)聯(lián)的奇點，為時間旅行提供了可能性，即為蟲洞。此洞為時空快速溝通的“觸點”。

　　故事從一個女性天文學(xué)家的童年開始，她的父親早亡，由母親和繼父撫養(yǎng)成人。長大后從事天文學(xué)研究工作。負責“百眼巨人射電天文望遠鏡”的日常工作。某天接收到一系列從織女星方向傳來的信息。書中稱作“大消息”。經(jīng)過解碼，還原為1936年納粹運動會希特勒的演講圖像。那是當時少有的幾次無線傳輸信號。再次解碼還原為某種機器的制造圖紙。書中稱作“大機器”。期間地球上經(jīng)歷了大動蕩。宗教界最為活躍。書中主角愛麗多次與宗教人士大辯論。甚為精彩。這也是書中一個伏筆。主角愛麗對宗教人士的崇拜對象、崇拜經(jīng)歷大力鞭撻。要求他們拿出顯靈的證據(jù)來。在曲曲折折中，花費兩萬億美元，十幾個國家合作下，大機器建成。然后被毀。接著啟用秘密建造的第二個大機器。五個乘客經(jīng)歷了妙不可言的旅程之后，到達“中央站點”。一個由“他們”建造，織女星人管理的場所。五個人分別見到了各自最想見到的人。實際上是織女星人根據(jù)那五個人的'大腦記憶模擬出的幻象。主角愛麗見到的是她以為的親爹（小說的最后揭示，愛麗不怎么喜歡的繼父才是其親爹。）一番玄而又玄的交談后，五人回家了。五人自認為旅行了有二十四個小時（隱藏線索：錄像機錄了超過二十多分鐘）。而大機器外的地球人看到他們只是進去二十多分鐘就出來了。五人百口莫辯，也拿不出什么強有力的證據(jù)。錄影帶一片空白。什么都沒有留下來。五位科學(xué)家陷入宗教人士的坑。此時，科學(xué)與迷信、宗教處在同樣的境地。科學(xué)家與宗教人士處于同樣的境地。五人受到之前宗教人士所受的詰難。但是，兩個領(lǐng)域的區(qū)別開始顯現(xiàn)出來。宗教人士們滿世界宣稱自己掌握真理�？茖W(xué)家隱姓埋名，埋頭苦尋證據(jù)。

　　這就是本書的概況。主線是制造大機器與外星人接觸。支線劇情是主角愛麗的親情、愛情，以及一石激起千層浪里的那些浪花——各方地球人的反應(yīng)。作者卡爾薩根在書中對中國的作用有較多筆墨。五人乘客中的中國代表更是有很多亮點。此處不宜細說。其中的妙處，讀了便知。

　　此小說中，除了對宗教與科學(xué)的討論頗有看點之外。其主題“科幻”，也不是那么的“幻”。也就是說，小說中描述的大變局，人類睜眼看宇宙，極有可能就在明天發(fā)生。書中詳細討論了如何辨別地外文明，其信息特征如何。書中，主角辨認出了信息包含了質(zhì)數(shù)。一種不可能純天然產(chǎn)生的信息。主角在結(jié)尾又利用“超越數(shù)”——全宇宙通用的數(shù)字破解出“造物主”的簽名。主角發(fā)現(xiàn)圓周率不斷計算下去包含了一個十一進制特殊數(shù)字。暗示造物主使用十一進制，可能有是一個手指。

　　作者通過反復(fù)曲折的劇情，可能是想向世人講述科研工作者的日常。不斷接受詰難，推倒重來，不斷自我否定，同行否定，外人否定。大膽假設(shè)，小心求證。然而，大多數(shù)情況是在荒郊野嶺處理海量的信息而終其一生默默無聞。終其一生，最榮耀的事是為學(xué)科研究添一磚，加一瓦而已。更為可能是，證明某粒沙子不適合作為原材料。

　　反觀宗教人士，嘴皮子一開一合，一個“我親身見過”就完成了宇宙的創(chuàng)造和毀滅。人類大變局來臨之際，各派搶地盤，搶粉絲。一個激進派必定被另一個更激進的搶了風頭。吃相太難看。

　　暫時想到這些。

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