公元12世紀(jì)80年代末，英國國王亨利二世去世，他的兒子理查登上了王位。當(dāng)時(shí)人們稱理查為獅心王。
為什么稱他獅心王呢？在中世紀(jì)的歐洲，人們都喜歡在紋飾徽章中用獅子圖案作標(biāo)識，因?yàn)楠{子被稱為獸中之王。因此，不止一個(gè)國王試圖把自己的名聲和獅子聯(lián)系起來，獅心王一生有許多傳奇色彩，他身上的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)都很明顯，是中世紀(jì)最令入矚目的人物之一。直到現(xiàn)在，他一直被描寫成騎士時(shí)代的產(chǎn)物和化身。獅心王的稱號，是對理查國王永恒的褒獎(jiǎng)。
獅心工統(tǒng)治英國10年，他只來過英國兩次，住了短短的幾個(gè)月，其余時(shí)間，他都率領(lǐng)軍隊(duì)在歐亞大陸東征西討作戰(zhàn)。他喜歡戰(zhàn)爭，就像有人酷愛科學(xué)和詩歌一樣。他狂暴好殺，又魯莽急躁，喜歡親自參加格斗，在戰(zhàn)場上，他總是騎馬沖殺在前。因而，他并不是個(gè)詭計(jì)多端的國王。
獅心王登基的時(shí)候，局勢動(dòng)蕩不安。巴勒斯但那路撒冷的基督教王國，在風(fēng)雨飄搖中維持了一個(gè)世紀(jì)，于公元1187年10月落入撒拉遜人的手中。
那路撒冷的基督教王國，是一個(gè)世紀(jì)前，由羅馬教皇烏爾班二世倡導(dǎo)的十字軍東征后建立起來的，1186年，撒拉遜人的偉大民族領(lǐng)袖薩拉丁，發(fā)動(dòng)了圣戰(zhàn)，在一個(gè)名叫哈廷的地方和上萬名基督教占領(lǐng)軍展開激戰(zhàn)�；浇掏鯂�.國王和許多騎士、貴族都被生擒。這件事震動(dòng)了歐洲各地，羅馬教皇于是派出使節(jié)到各國宮廷游說，勸他們共同對付異教徒。
獅心王理查是積極響應(yīng)教皇倡議，策劃新的十字軍遠(yuǎn)征的國王之一。法國和德國的國王和騎士們也摩拳擦掌。德國在紅胡子誹特烈的旗幟下，集結(jié)了一支大軍，載著1萬2千人的艦隊(duì)渡過了直布羅陀海峽，向亞洲猛撲過去。
與此同時(shí)，流亡的那路撒冷基督教國王康拉德，也率領(lǐng)第一批援軍從君士坦丁堡出發(fā)了。
獅心王于1190年夏天率軍出征，穿過法國并乘船到達(dá)西西里，準(zhǔn)備在那里過冬。他把英國的政務(wù)委托給朗香主教和達(dá)勒姆主教，并由皇太后艾利諾監(jiān)督。這時(shí)候，由法國國王腓力率領(lǐng)的法軍，也抵達(dá)西西里島避冬。
一天清晨，獅心王騎著匹白馬，和幾名貼身侍衛(wèi)練習(xí)劍術(shù)，他忽然看見海灘上有幾個(gè)人策馬飛奔，說了聲追，，便雙腿夾緊馬肚追了上去。那幾匹坐騎越來越近了，獅心王這才發(fā)現(xiàn)，他們擁簇著的是一位金發(fā)女郎。獅心王又加了一鞭，白馬超過金發(fā)女郎的坐騎，他把馬頭一勒，白馬前腿豎立，噓噓噓叫著，攔住了女郎的去路。女郎嚇得慌忙勒轉(zhuǎn)了馬頭。旁邊一位身材粗壯、滿臉兜腮胡子的騎士大喝一聲，說：公主貝林格利亞在此，誰敢如此無禮！邊說邊拔出劍來。
獅心王也拔劍在手，喊了聲看劍！只聽叮叮當(dāng)當(dāng)，劍光閃閃。斗了十幾個(gè)回合，獅心王虛晃一劍，乘勢抓住那騎士后腰，將他擲于馬下。獅心王的侍衛(wèi)們在一旁哈哈大笑。公主下了馬，打量著獅心王，見他身材高大，相貌英俊，肌肉強(qiáng)健，手臂靈活，已有了幾分好感。當(dāng)她知道面前的勇士就是獅心王時(shí)，不由雙頰頓時(shí)羞紅了。原來，她就是法王腓力的妹妹，皇太后己答應(yīng)把她許配給獅心王。
獅心王也對貝林格利亞公主一見鐘情。為了政治上的聯(lián)合，獅心王提出把自己妹妹艾麗斯公主許配給腓力。但是，艾麗斯公主拒絕和法王結(jié)婚。法王也看不上艾麗斯，說她除了容貌之外，別無可取之處。因此，英法兩國國王未能結(jié)成東征時(shí)所需要的聯(lián)盟。獅心王娶了法國公主，胖力國王因未娶英國公主，得到了1萬馬克賠款，但仍忿忿不平。英法兩國人馬在西西里避冬時(shí)，常常發(fā)生一些摩擦。
再說德國紅胡子胖特烈的大軍，于5月由德國出發(fā)，經(jīng)匈牙利向土耳其的君士但丁堡進(jìn)發(fā)。紅胡子穿過小亞細(xì)亞，到達(dá)西里西亞。紅胡子在卡利卡努河畔勒住馬一看，只見河水清澈湍急，兩岸風(fēng)景如畫，悠悠白云下，淡藍(lán)色的群山一直蜿蜒到天的盡頭。紅胡子下令隊(duì)伍就地休息，埋鍋造飯。
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